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他想着没有了什么主意，把身上一盒顶坏牌子的纸烟取了出来，燃了一支吸着，在屋子里来回的走动。把那支纸烟吸完了，在屋子里也就绕了几十个圈子，这个动作，居然给予了他一条明路，那就是来自官方的办法，一个字的妙诀：拖！反正今天晚上，不需要解决这个问题，明天一大早上班，至早，提出交涉，是明天上午的事，明天上午再说吧。这一件皮大衣的事，决计也不致于闹到离婚。对！就是这样办，就是这样办。

胡先生有了这样一条无可奈何的妙计，倒不着急了，益发的坐了下来，将那一折八扣的书，摊在电灯下来看。胡太太在他看书的时候，到外面屋子里来了两回，不是倒茶，就是取纸烟，并没有说什么。胡先生足足看了两小时的书，太太也就安歇了。他不敢惊动夫人，悄悄的进房解衣，睡在太太脚下。到了次日早起，太太果然没醒。他依计行事，匆匆漱洗完毕，就会上班。他心里很高兴，以为这个拖字的妙计，已经宣告成功了。到了中午十二点钟回家吃午饭的时候，他才知道此计并没有成功，那屋门已经倒锁着，伸头在窗户眼里向内张望一下，只见屋子里静悄悄的，什么新布置也没有，那暖屋的煤球炉子，也烟火无光。看这情形，太太至少是出门两小时以上了。

十　将门搭扣扭开

他在院子里转了两三个圈子，很是感到无聊，正好房东老太太，由里院出来，这就迎着她问道：“老太太，我太太出去，她留下钥匙来了吗？”她望了胡先生一眼，笑道：“她出去，我倒是看见的，她没留下钥匙。看那样子，有什么应酬去了吧？”胡谨之不但问不着什么消息，而看房东老太太脸色，还有一些鄙笑的意味在内呢？这也就不必多问了。好在发了薪水以后，就给太太买那件衣料以外，其余的钱，都在身上，还没有向太太交柜，家里没得吃喝，倒是可以去吃小馆子。并没有作个打开房门的计划，竟自走出门去，到了晚上回家，那房门还是锁着的，看那样子，太太并没有回家。心想照着昨天的办法，在小馆子里吃顿晚饭，再去看场电影才回来，太太一定是回来了的。但自发薪以后已是连在外面吃了两顿了，未免过于浪费，在院子里站着踌躇了一会，天色漆黑，屋檐外星点小小的，不停的闪烁，好像星也冻得在发抖，寒风由屋檐下吹来，向颈脖子里钻，其冷刺骨。他心里想着，太太未免太不成体统了。无论这个家庭怎样简单，总是她的家，何以这样的不放在心上？这样的太太，除了花钱，她能在家庭或社会上做些什么？不要家就大家不要家，客气什么？如此一想，他一股子横劲上来了。斜对门就是一家修理自行车车行，他去借了一把老虎钳子，一柄锤子，将门搭扣扭开，锁给投了，对家庭来个斩关而入。他先扭着了电灯，把大衣脱下，把平时助理太太的工作，这时一下承担下来。

先笼上了火，然后到厨房里去洗米切菜，足足忙碌了三小时，凭了一煤炉子火，煮了一小钵饭，又做了一碗白菜熬豆腐，胡乱的吃了这顿晚饭。饭是吃了下去了，两手全弄遍了油腻，就是身上，也粘了不少的油烟。他将脸盆盛冷水在炉口上放着，索性将炉子当了脸盆架子，也就弯了腰在炉子边洗脸。洗脸后，少不得又烧点水泡茶喝，但大壶不容易烧沸，小炊且一时又找不着，只好把搪瓷茶杯放在炉子上烧着。他一切是摸不着头绪，一切也就办得很吃力。直到把杯水烧开了，泡过大半壶茶喝，他到卧室里去看看那座小马蹄闹钟，已经十一点多了。心里想，时间过去的真快。

十一　这不能对太太再有什么期待

太太果然是没有回来，也无法打听她到哪里去了。立刻联想起了另外一个问题，就是这个向外的门搭钮，是自己给它扭坏了的。若不修理好，明天一大早出去上班，这门洞开，交给谁呢？若要修好，现在已经夜深，钉子锤子一阵乱响，第一就要受到房东老太太的干涉。第二，那门搭钮坏了，临时也找不着第二副。他这时感到和太太闹别扭，无论自己胜负，都是不舒服的事。但是要不和太太闹别扭，那就得太太要什么给什么。试问，太太要一件充紫羔的皮大衣，能随便答应吗？答应了就得掏钱，而口袋里是决掏不出这笔款子的。他正自坐着端了杯茶喝，心里慢慢的沉思。他也不明白有了什么刺激，突然忿怒起来，放下茶杯，伸手将桌子重重的一拍，猛然的站起。他正了颜色道：“这家庭没有多大意思。”说着，还连连的摇了几下头。

胡先生的忿怒是忿怒了，但除了自己的影子相对，并没有伴侣。没有逗引，也没有劝解。他又燃了一支纸烟，在嘴角里衔着，背了两手在身后，绕着屋子散步。不知不觉的，那煤炉子口里的火焰，缓缓向下沉缩着，已只剩一团带紫色的火光。屋子里的温度，也觉减低。立刻回到里面屋子里去看马蹄钟，已是一点钟了。这时无论什么娱乐场所，也都散场已久，太太若是寻找娱乐去了，这时也就该早回来了。这不能对太太再有什么期待，只有掩门睡觉。次日早上，他还是照规定的时间起床，但照平常的秩序，又一齐乱了。往常是温水瓶里装好了热水，早上将储蓄的热水洗脸。昨晚上却把这件事忘记了。往常太太焖住一煤炉子炭球，放在屋子外面，早上起来，挑开炉盖，屋里就可以暖和烧水了，现在炉子放在屋子正中，炭球烧透了，变成一炉子赭黄色土疙瘩，这炉子是否能给这屋子一些温暖，有个很好的测验。放在窗棂边上的一只茶杯，里面还有一些剩茶，已经在杯子底上结着一层薄冰了。胡先生看看房门搭钮所在，被自己扭成了两个大窟窿，不修理好了，也决不能出门。他自己在屋子打了几个周转，然后把脚一顿，自言自语的道：“今天不上班了，反正这一碗公务员的冷饭，牺牲了毫不足惜。”

十二　那笑声笑得格格的

他这样想着，把心境安定了，益发立刻兼下了主妇的职务，先把煤球炉子端到院子里生了火，然后打扫屋子，擦抹桌椅。看着马蹄钟，已是有同事上班的时间了，就借了房东的电话，向机关里通了个消息，找着一位熟同事说话请他向科长请半天假，说是昨晚受了感冒，这时正发着烧热，下午再上班。胡先生在机关，是个不贪懒的人，同事一口答应和他请假，他才放下心来，在家里做太太常做的琐事。煤炉子里火着了，他端进屋子去，预备享受片刻，这却听到院子里一阵笑声。那笑声笑得格格的，分明是有讥讽他的意味。他想着，这难道是人家笑我公务员的？他赶快的把炉子端进了屋子，将风门掩上。

忙了两小时，早上的事情是做定了，接着就该计划中饭。但他转念一想，随便的和些面粉，煮些面疙瘩吃，这还不需要多大功夫。但是长此下去，老在家中料理琐事，这公务员就不必去做了。他沏了一壶浓茶，坐在炉子边，慢慢地斟着喝。他仿佛有件事没有办，但又想不起是什么具体的事。最后他省悟过来了，是每日早上应当看的报，今天没有看。原来是家中订有一份报的，因为节省开支，把这份报停了。每日改到机关里去看。今天不去办公，那就和消息隔绝了。他放下茶杯，在屋子里转了几个圈子，心里不住的在想，也不住的在后悔。

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