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第61章（第1页）

我继续前进，留下苍蝇享用它们的早餐。对于要往哪里去，我毫无头绪，不过我曾听说王十字区附近的街道都是寄宿公寓，或许可以到那里碰运气。然而，我没走那么远，在格雷客栈路上的一家商店橱窗前，我看见一张小卡片：高尚的女士寻求男‐‐女性寄宿者，底下是地址。我看着那张卡片有一分钟之久。高尚一词令人困惑，我无法再面对另一个贝斯特太太。但是男‐‐女性这个字却显得非常吸引人。我看见自己被写在那里面‐‐就在连结号里面。

我记下地址。那是一条叫格林街的街道，离这里不远，一边是保存完善的连排屋，另一边则是阴森的公寓。我找的号码是那些连排屋中的一间，看起来非常舒适，台阶上摆着一盆天竺葵，还有一只三脚猫正在洗脸。我走过去时，那只猫跳了一下，抬头让我搔痒。

我拉动门铃，一位面容和善，穿着围裙和拖鞋的白发女士出来应门。我说明来意，她立刻请我入内，自称弥尔恩太太，并抚弄那只猫。我乘机环顾四周，不时眨眼。屋里的走廊和丹蒂太太家的老旧前厅一样几乎挤满图片。不过那些图片并非以剧院为主题，就我所能辨识的图片而言，除了色调都很鲜艳，没有任何共通点。大多数的照片看起来都很廉价，有些显然是从书本和报纸上剪下，直接钉在墙上，但还是有一两张很有名的图片，例如雨伞架上方挂著名画《世界之光》1的复制品，下方则是一幅印度图片，是一位画眼线，手握笛子的纤细蓝色神祇。我怀疑弥尔恩太太可能是某种宗教狂热者，也可能是神学家或改信印度教的教徒。

1《世界之光》，英国画家威廉&iddot;霍尔曼&iddot;亨特（一八二七至一九一〇年）代表作，《世界之光》内容是耶稣手持油灯，正在敲一间房子的门。这幅画收到极大回响，甚至被带至英国殖民地，如美国等地巡回展览。

不过，当她发见我在看墙壁时，却微笑得像个基督徒。&ldo;那些是我女儿的图片，&rdo;她说，好像这解释了一切。&ldo;她喜欢那些色彩。&rdo;我点点头，跟着她上楼。

她直接带我去出租的房间。那是个舒适、普通的房间，里面的所有东西都很洁净。其中最吸引人的是窗户，是通往小阳台的一对落地窗，可眺望格林街并面对那些破旧的房屋。

&ldo;房租是八先令。&rdo;当我打量周遭时，弥尔恩太太说。

我点头。

她接着说：&ldo;你不是第一个租这里的女孩，不过老实说，我原本期望的是较年长的女士‐‐像是寡妇之类的。我侄儿之前住这里，直到最近离开成家立业。相信你很快也会考虑结婚的事吧?&rdo;

&ldo;哦，不。&rdo;我说。

&ldo;你没有恋人吗?&rdo;

&ldo;没有。&rdo;

这似乎令弥尔恩太太很高兴。&ldo;我很高兴。你知道，这里只有我和女儿同住，而她是个很特别的女孩。我不希望房客不断来去……&rdo;

&ldo;我没有恋人。&rdo;我坚定地说。

她再度微笑，不过有些迟疑。&ldo;容我问‐‐容我‐‐为何你要搬离目前的住处?&rdo;面对这个问题我犹豫了‐‐而她的笑容变得有些收敛。

我说：&ldo;老实说，我和我的房东太太有些不愉快……&rdo;

&ldo;啊。&rdo;她轻轻发出一声，我发现自己不该说实话。

&ldo;我的意思是，&rdo;我开口‐‐但我可以看见她已开始盘算。她会怎么想?该不会是之前的房东太太逮到我亲吻她丈夫?

她再度开口，很后悔地说：&ldo;你知道，我女儿……&rdo;

我想她女儿一定很漂亮，不然就是花痴，才会如此就近守护，不让年轻小伙子接近。不过，就像受到商店橱窗上拼错字的卡片吸引，这屋里的某样事物和屋主也无可言喻地吸引我。

我抓住一个机会。

我说：&ldo;弥尔恩太太，真相是我的工作非常奇特，你可以说是与剧院相关的职业，所以我有时得穿上男装。我的房东太太看见我穿男装，便以此为难。我当然很清楚，假使我住在这里，我绝不会将男人带进你家。你也许会觉得很奇怪，我为什么会知道你的想法，但我只能说，我的确知道。我不会拖欠房租，更不会妨碍你们，你们几乎不会感到我的存在。要是你和令嫒不介意看到一个女孩经常穿着长裤，戴着领结，那我想，我就是你要找的房客。&rdo;

我说得很诚恳‐‐几乎可这么说‐‐现在弥尔恩太太一脸深思。&ldo;你说男装。&rdo;她的语气没有不友善或不相信，而是带着一丝兴趣。我点点头，拉开袋子上的绑带，拿出一件外套，那是卫兵制服的上衣。我摇摇外套，满怀希望地抵在身上。&ldo;我的天啊，&rdo;她交叠起双臂，&ldo;这可真漂亮，不是吗?我女儿一定会喜欢。&rdo;她指向房门。&ldo;如果你允许……&rdo;她走到楼梯口大叫一声：&ldo;葛丽丝!&rdo;我听见楼下有阵脚步声。弥尔恩太太歪着头，低声说道：&ldo;她有点害羞，如果她对你做了些蠢事，千万不要在意。她就是那样。&rdo;我不安地微笑。一会儿葛丽丝开始上楼，又过了一会儿，她已经进入房间，和母亲站在一起。

我原先预期是个绝色美女。葛丽丝&iddot;弥尔恩并不漂亮，但我马上发现她相当特别。她的年龄难以判断，我想她大概介干十七至三十岁之间，然而她的头发有如亚麻般又黄又美，像小女孩般随意披在肩上。她穿着一套由各种衣服组合而成的怪异服装，蓝色短裙搭配黄围裙，裙下是一双织有花样的华丽丝袜，以及一双红色丝绒拖鞋。她的双眸是灰色的，两颊非常苍白。她的容貌有种不可思议的特质，像是某人不太情愿地画在一块橡皮擦上的图画。她的声音很尖锐，还有点沙哑。我顿时确定之前的猜测：她相当单纯。

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