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第108章（第1页）

&ldo;母亲说你一定很累，要给你这个。&rdo;她说，随即低下头，&ldo;但是你喝的时候我要待在你身边，确定我们的杯子拿得回来。&rdo;

茶因为加了一点脱脂牛乳而变得稠糊，味道非常甜。在小女孩发抖、踱步之际，我迅速喝完茶，问她：&ldo;你今天不用上学吗?&rdo;

&ldo;今天不用。今天是扫除日，母亲需要我抱婴儿。&rdo;她一直盯着我的短发看。她的头发是金色的，而且‐‐和我以前的头发很像‐‐留在突出的肩胛骨间，梳成一股不整齐的长发辫。

现在大约是下午三点半，当我回到弗洛伦斯的厨房，清洗污秽的双手和双臂时，屋里已经全暗了。我解下围裙，点燃一盏灯，花了几分钟时间闲逛，欣赏我造成的转变。我像个小孩般想，他们会有多高兴!有多高兴……然而，我却不怎么快乐，和六小时以前一样。就和客厅窗外逐渐变暗的天际一样，有股阴暗的认知正压迫着我快乐的边缘‐‐我必须离开，寻找自己的栖身之地。我拾起弗洛伦斯为我写的清单。她的字迹非常整齐，不过手指沾到墨水，上面有一些她疲惫的手放在纸张时留下的污痕。

我无法承受离开的想法‐‐努力寻找清单上所列的旅社;找到和之前与泽娜同睡的那种房间。我得在一小时后离开。我再度想着，雷夫和弗洛伦斯会有多高兴，回到一个整洁的家‐‐我更断然想着，他们会有多高兴，回到整洁的家，发现晚餐正在炉上咕嘟作响!就我目前所见，碗柜里没有太多食物，不过这里还有他们留给我的克朗……我不加考虑是否要作为己用，便从弗洛伦斯之前放钱的地方拿起钱币，我刚才只有在用布擦拭时才拿起来，随即又放了回去，沿着奎尔特街蹒跚走向海克尼街的摊贩和推车。

半小时后我回来了。我买了面包、肉、蔬菜和菠萝‐‐纯粹因为它在水果小贩的推车上看起来相当诱人。有一年半的时间，我只吃薄肉片、烤野味、小馅饼和晶莖剔透的水果;不过有道菜是弥尔恩太太以前做过的，食材包括马铃薯泥、碎甘蓝菜、腌牛肉和洋葱‐‐当我和葛丽丝看见那道菜放在桌前时，嘴馋地发出啧啧声。我想应该不难做，我打算做这道菜给雷夫和弗洛伦斯吃。

我先将马铃薯和甘蓝菜煮熟，当我将洋葱炒成焦黄时，门口传来一阵敲门声。我吓了一跳，思绪顿时紊乱。我之前让自己认为这都是我该做的事，应门是理所当然的，但是，我真的应该这么做吗?从帮忙到干涉之间难道没有界线吗?我低头看平底锅中的洋葱和卷起的衣袖。或许我已经跨过界线?

在我思忖之际，敲门声再度传来。这一次我没有犹豫，直接走到门口打开。门外站着一位相当美丽的女孩，她戴着一顶丝绒苏格兰便帽，底下露出乌黑的头发。她看见我时说：&ldo;噢，弗洛还没回家吗?&rdo;同时快速打量我的手臂、裙子、眼睛和头发。

我回答：&ldo;班纳小姐现在不在家，我自己一个人。&rdo;我嗅着空气，觉得有闻到洋葱烧焦的气味。我继续说：&ldo;听着，我正在炒东西，你介意?&rdo;我跑回厨房抢救菜肴。出乎意料的是，我听见前门的声音，发现那位女孩跟着我进来。我回头看时，她正在解开大衣纽扣，惊讶地环顾四周。

&ldo;老天，&rdo;她的声音听起来像是受过教育，不过丝毫没有高傲的感觉。&ldo;我叫门是因为看到台阶，以为弗洛清理过了。现在我认为她要不就是换了张脸，要不就是让仙子进门来了。&rdo;

我说：&ldo;这全是我做的……&rdo;

她笑了，&ldo;我猜你一定是仙王。还是仙后?你的头发和服装不搭，让我分不出来。不然就是恰好相反。要是‐‐&rdo;她再度大笑，&ldo;那有任何意义的话。&rdo;

我不知道那是什么意思，只好一本正经地回答，我正在等头发留长。她回答：&ldo;啊。&rdo;收敛起笑容，不解地说：&ldo;你和弗洛以及雷夫同住吗?&rdo;

&ldo;他们昨晚好心让我睡客厅，不过今天我就得走了。其实‐‐现在几点了?&rdo;她让我看表，离五点还有一刻钟，比我预期的更晚。&ldo;我真的得离开了。&rdo;我将平底锅拿下炉灶，洋葱比我要的略焦些，我东看西看，想找只碗装。

她对着匆忙的我挥手，&ldo;喔，最起码和我喝杯茶再走吧。&rdo;她开始烧开水，而我用叉子戳着马铃薯。这道菜装盘后，看起来完全不像弥尔恩太太以前做出来的样子，我试吃一口，尝起来也不怎么美味。我将菜放在旁边，忍不住皱眉。那位女孩递给我一只杯子，相当自在地靠着一个碗柜，啜饮手上的茶，接着打起哈欠。

&ldo;真是忙碌的一天!我闻起来是不是像老鼠一样臭?整个下午我都待在地下排水管里。&rdo;她说。

&ldo;在地下排水管里?&rdo;

&ldo;没错，我是卫生督察的助理。别摆出那种脸，告诉你，能得到这种职务，对我来说这可是一大胜利。他们认为女人太柔弱，做不来这种工作。&rdo;

&ldo;我宁可被认为柔弱，也不要做这种工作。&rdo;我说。

&ldo;喔，那可是很棒的工作!只是偶尔得像今天一样巡视下水道。大多是测量、和工人谈话，看看他们是否太冷或太热，有没有充足的空气呼吸，还有厕所够不够多。我有政府颁布的公文，你知道那表示什么吗?我可以要求检查事务所或工厂，假如有所缺失，我可以要求对方改进。我可以要求建筑物关闭或改进……&rdo;她挥舞双手，&ldo;工头都讨厌我。从波尔到里奇蒙的贪婪业主绝对痛恨见到我。我可不愿用我的工作交换任何东西!&rdo;我因她声音中的那份热忱微笑，她或许是位卫生督察，但我看得出来她也颇具演戏天分。她又啜了一口茶，喝下茶后她说：&ldo;你和弗洛当了多久的朋友?&rdo;

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