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第514章（第1页）

带兵冲出城的将军发现情况不妙，立即止步下令：&ldo;不要慌，后队的人转身回城下守住吊桥，前队变后队，面朝敌缓步后退。&rdo;

这位将军刚从真州调到此地不足四个月，模不清这里的守军原是由厢军升为大军的本地人，并不是他所熟知向来能征惯战的淮兵。此时一下令退兵，后队的人立即转身向后跑，队形顿时就乱了。

正面原来缓退的贼兵，在田四的指挥下也在这时转退为进，向宋兵迫来。

城头上的应俊豪一看事态严重，再顾不得许多，立时代叶秀发下令：&ldo;叶大人有令，城头留一半弓手和乡丁民壮一起应敌，其他大军中人都跟我出城接应我军。&rdo;

应俊豪带出来的一百多人到得正是时候，一过桥就迎上从东城门绕过来抢城的三百多贼兵。他与应家几位侄儿当先冲前与贼博杀，一照面就被他们砍翻三个，使得急冲来的贼兵们行动稍滞。

随来的兵丁们也是心知此时若不拼命，一旦城破后，不但自己没命吃皇粮拿饷钱，而且城内的妻儿老小也将被贼兵掳去北方为奴。故而一个个都舍命上前，拼死护家与贼兵战成一团。

早先在军治衙门内养伤的应天宝，听得城北喊声大起，提起扑刀摇摇晃晃地朝外走，嘴里说道：&ldo;君蕙护住承宗，我去看看情势。&rdo;

应君蕙现在哪里还肯听这位满叔的话，抽出腰间的手铳，边走边装上子弹并压下击锤，边说：&ldo;不成，满叔去，侄女也要去，承宗也不小了，他会自己照顾自己的。&rdo;

歇息了多时的应天华恢复了些气力，从躺着的床榻上一跃而起，抓了身边的长剑叫道：&ldo;我也去，省得爹看到你们没见我，又该骂得人狗血淋头。&rdo;

走上前一把搀着应天宝往外就走，出门前对正挣扎要起的应承宗说：&ldo;我说贤侄，你还是不要跟来的好，一个人在这里好好呆着吧，没的行动不便还碍手碍脚要人关顾。&rdo;

应承宗所受的箭伤虽然于性命无并无大碍，但因包扎稍迟流血太多，这数日来又不能得到很好的休息调养，也感觉实在无法支持，只好依言重新躺下。

天上墨黑的乌云压得越来越低，能见度不足三十丈远，稍远些就影相模糊。

三个人来到北城门，得到立于城头上叶秀发的充准，绕过让开一个小道的刀排车，从只开了一条缝的城门往外挤出。

不知何故，叶秀发此刻到是笃定得很，一点不显惊慌失措的神色，也没有如别人所料想般的下令关闭城门困守。

应天宝他们看到距城门右方二十多丈的护城河边拼斗正酣，应家七弟的链子枪明显没有很大的威力，只能把贼兵迫住不能伤人，自己还不住步步后退。九弟、十弟带着十余宋兵拼死拦阻试图冲过他们抢城的上百贼兵，也是进少退多。好在城上的弓手和役丁民壮们，往往在紧急时射出利箭支援，令得贼兵既要拼斗又要防着城上射下的箭矢，才没被贼人突过他们的防线。

应俊豪则和三十多人被围在更远处结成一个小圆阵，在做最后的挣扎。出城接应的一百五十多人，在两刻时辰内只余下不足五十。

先出城攻敌的一千大军，也已经只剩三百来人，在那位将军的喝叱下依运河岸靠在离北水门三十丈左右结阵自保，承受住上千贼兵的三面轮番冲突就是定在河边上不动如山。

高邮城建于一个复盆状的小丘上，楚州运河从中由北至南贯城而过，一出北城门就是六七十丈的缓坡。

应天华眼见得父亲那里结成阵的人越来越少，马上就要淹没在贼兵的刀枪丛中，顾不得自己能不能帮上忙，大叫一声便朝坡下冲去。应天宝一把没将这位堂弟拉住，骂了声&ldo;该死&rdo;，也鼓起余力跟着冲向坡下。应君蕙则担心满叔的安危，相隔数步一声不响地跟着往下跑。

眼看三处宋兵都已经扛不住，败亡只是在数息之间了。

忽然，运河里贴岸一艘接一艘划来不知多少小艇，离岸稍远就看不见河内的景况，只有结阵顽抗的个别宋军见了，因不知这些小艇上身着褐衣的人是何来路，也就没敢出声乱了军心。

每条小艇上有六人，全都操桨发力，把小艇催动得疾如奔马。这些小艇一到靠岸结阵的宋军阵边，就听得有人大声叱喝。小艇立即稍向河中偏，艇中的人抓起早备好的弓箭向十余丈远的贼人发射，片刻间便射倒了数十贼人，被围攻的宋军危局立解。

高邮北水门上不住发箭支援城下的弓手、役丁们，此时再顾不得叶大人不得出声泄密的严令，高叫欢呼：&ldo;援军来了，我们得救了，援军来了！&rdo;

远在百丈外槐树下也适时响起了贼人退兵的铜锣声。

可是战事并没有因宋军的援兵到来，解了河岸边结阵自保宋军之围而结束。在相隔北水门八九十丈的城北门一面，却还有人打得惨烈无比。

李蜂头手下的得力悍将郑衍德与田四本就不和，此次李全伤重，由姑姑杨妙真做主派田四为主将，负责追杀刺客和劫掠沿途的钱粮人口丁壮，他就觉得十分窝心。正是他带贼兵想趁着宋军出城袭击田四之机，一鼓夺下高邮北门。却没想到遇上了应俊豪带人出城接应，把他的三百多精兵拦个正着，眼看到手的一大功劳和大批的子女金帛被这些南方人给生生的拦掉了，叫他如何咽得下这口气。

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