福尔摩斯眯起眼睛,嘴巴抿成一条线。“这信息准确吗?你没有弄错?”
“要是乐意的话,你可以检查登记簿。即便我们假设是他忘了登记,这两天晚上我也都在这儿,而我没有见到他。更重要的是,其他任何成员也都没有见到他,不少人把我拉了过来,将此事告诉我。你就知道这事有多么奇怪了。我们通常不太在意别人的存在,但同样,我们也会注意到其他人不在场。尤其像迈克罗夫特·福尔摩斯这种在俱乐部中享有威望之人,他是整个俱乐部存在的焦点,是这儿布置的一部分。”
“以他的身材,恐怕很难不被人注意。”
“因此,倘若他本该出现却不在场,也更让人记挂在心。原本他每晚都会在这儿用晚餐,因此就连服务员也注意到了他没来的事。这一切都让我十分困惑,而且老实说,还有点心神不宁。另一位福尔摩斯先生该不会是身体不适吧,是这样吗?我本希望你能知道,到底是怎么回事。”
“迈克罗夫特和我,我们不怎么亲近,”福尔摩斯说道,“我不会一直留意他的每日活动。他可能确实身体不适,但也可能不是。”
“如此说来,我很抱歉打扰了你,”怀特沃斯以略带谄媚的态度,回应了福尔摩斯的草草答复,“我只不过是觉得,我应该向你打听一下,以防发生了某些……不幸的事。我是说,虽然另一位福尔摩斯先生还很年轻,但以他的状态……”
“你是说肥胖。”
“还有他的胃口……”
“暴饮暴食。”
“是的,好吧。谁知道呢,就是这样。发生什么事都不奇怪。”
*
“恐怕发生了某些事,”我们从第欧根尼俱乐部出来后,福尔摩斯说道,“和怀特沃斯暗示的不一样。至少目前还没有像他想的那样。”
“你觉得莫里亚蒂也绑架了你的哥哥?不只是绑架葛雷格森而已?”
“两起莫名其妙的失踪案。两个男人都消失了四十八小时以上。我没法不去想,这背后有莫里亚蒂的黑手。”
“但为什么这次消失了两个人,而在此之前,他一次只需要一个牺牲品?”
“被绑架者的数量不是重点,重点在于他们的身份。这两个人都不是随机挑选出来的。他们都是我的熟人,其中之一还是我的近亲。”
“他绑架他们,是为了引起你的注意。”
“这是唯一符合逻辑的推断。”
“好吧,福尔摩斯,”我说,“那也只能怪你自己。是你用那封电报挑衅了莫里亚蒂。你捅了马蜂窝。结果就成了这样。”
福尔摩斯望着我,我从他的目光中感觉到了一丝负罪感。在我面前的这个冲动的年轻人,曾经浑不在意后果,跟着公孙寿去了多尔金,而现在,他开始意识到,鲁莽的行动不仅会让他自己陷入危机,还可能连累其他人。
“或许确实如此,”他说,“但教授会发现,我也是能反击的。”
说完,福尔摩斯穿过蓓尔美尔,他灵巧地躲闪着车辆,似乎毫不在意我是否跟上了。我们踏上马路对面的路边石,来到一座豪华别墅前。福尔摩斯走上门口的台阶,叩了门环。
“谁住这里?”我问。
“迈克罗夫特。他在这里的二楼有一套房。”
我回头望向街对面的第欧根尼俱乐部。这地点还真便利,我心想。来的路上,福尔摩斯已经在马车里告诉我,他的哥哥在白厅工作,而白厅就在这条街拐个弯就能到的地方。总而言之,迈克罗夫特·福尔摩斯似乎挺乐于让自己被圈在伦敦的这一小片区域内,让生活变得井然有序但又极受限制。
一名男侍带我们走了进去,没过多久,福尔摩斯就从他口中确认了迈克罗夫特不在家中。男侍断然表示,从周三开始,他就没有看到“福尔摩斯先生的一根毫毛”,同时承认他觉得这有点儿不同寻常。
“那周三的时候,他这儿是否来过什么客人?”
“我好好回忆了,没有,先生。”
“完全没有人来拜访过他?”福尔摩斯继续追问。
“呃,你这么说的话……”这年轻男子摇了摇头,“我仿佛记得有个陌生人来过,我给他开了门。是周三吗?大概吧。我恐怕自己拼了老命去想也记不清了。我可能把周二的事给混进来了,要么是……要么……”
“一个口才很好的男人,相当有魅力,但外表不算英俊?”
福尔摩斯描述了莫里亚蒂的外形,但男侍的表情依旧迷惑。
“说起来,我感觉好像碰到了一个这样的男人。但最怪的是,好像见过,又好像没有。简直就像是我梦到的一样。你有没有过这样的感觉;你很肯定自己干了什么,但可能其实你没干,那不过是你的想象?我现在就这种感觉。”
福尔摩斯望向我,他的表情证实了我的结论:这侍者也被能说会道的莫里亚蒂迷惑了。那男孩的思维被蒙蔽了,他的记忆只剩一片模糊,就像雨后的粉笔画。
福尔摩斯在男侍面前挥了挥自己的名片,满足了男侍的要求,同时告知他自己是迈克罗夫特的弟弟,想进门去看一看他的房间。男侍道歉说自己没有钥匙,但福尔摩斯表示迈克罗夫特曾经给过他备用钥匙。
我们来到二楼。福尔摩斯说自己有备用钥匙完全是撒谎。他一把钥匙也没有。他拥有的不过是一套撬锁工具,当初他进入斯坦弗在约克路的公寓时,用的想必就是这套工具。他让我站在楼梯口望风,以防男侍一时兴起,想看看我们在干什么,或是有其他住户和上门兜售的小商贩突然经过。
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