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第68章（第1页）

到了狱司前，监门紧闭，禁子把守森严，说是问斩重犯，不许探视，二子哭倒在地，乞求说：&ldo;老父冤枉，求列位大叔可怜，多行方便，自当重报。&rdo;

禁子不依，干这行，历来靠山吃山，靠水吃水，赊一千钱，不如兑现八百，许诺不顶用，今日有，今日孝敬，若没有，少来讨扰。

廷秀兄弟无奈，只得走了，去看母亲。疾步到家，只见房门紧琐，门上两条封皮，盖有衙门印章，交叉相帖，母亲陈氏，坐在阶石上，独自抹泪。

母子相见，痛哭流涕。主人坐牢，房子没了，店也封了，伙计自然四散。历历在目的家破人亡，旁人看了，也都垂泪。娘仨无路可走，只得投奔员外府。

徐氏知晓，带了女儿玉姐来迎。接进门来，备下菜肴款待。陈氏水米不沾，只是落泪。徐氏取了十两银子，交给廷秀，说暂且赁间房子，让亲家安身，待员外从京城回来，一切都好办。

廷秀依言，在离狱司不远的地方，租了间房，安顿了母亲。挪出二两银子，去打点狱司的禁子。禁子引路，带二人进去，七拐八弯，在潮湿肮脏的后监，见到父亲张权，蜷缩壁角乱草堆中，两腿血污，皮开肉绽，活像看到杀人现场。

廷秀兄弟，感觉万箭穿心，喊一声爹，都是颤音。

张劝缓缓睁眼，艰难翻身，恍惚看见，两个儿子在牢门外，疑心是梦。

儿子号啕，张权这才清醒，蹒跚爬近，开口说：&ldo;我的儿，爹一生为善，却受此恶报。许是天意如此，死也罢了，只是王员外大恩，未曾回报，你等兄弟，长大成人，勿忘报答。&rdo;

廷秀觉得，事情蹊跷，与父亲将分析，说来说去，也闹不清，这横祸如何而来。父子三子，只是悲伤。

&ldo;我受重刑，活不久了。&rdo;张权有气无力道：&ldo;你二人，好生侍奉母亲，用心读书，为父争口气，也就罢了。&rdo;

同牢房中，还有一个囚犯，名叫钟义。昔日路见不平，打死人命，问罪在监。听见父子三人，如此哭泣，心中不忍，看了张权的伤，插话道：&ldo;二位小兄弟，你父棒疮虽凶，还不至于伤身。&rdo;说罢，从自己床铺草席下，取出棒疮膏，给张权贴上，接着说：&ldo;纵有天大的冤屈，也得等待新按院按临，再去申冤，才有个生路。&rdo;

廷秀兄弟，跪下磕头，拜谢相助。

张权栽了。

赵昂欣喜，兴奋之余，把前后事情，说与瑞姐分享。瑞姐先埋怨丈夫狠毒，转而一想，除掉张权父子，日后多分一股家私，也是应得。

&ldo;岂止一股家私。&rdo;赵昂奸笑：&ldo;万贯家私，都是咱们的。&rdo;

&ldo;你别害我爹。&rdo;瑞姐胆寒。

&ldo;岳丈是岳丈，张家是张家。我分得清。&rdo;赵昂说：&ldo;不过，你得办些小事。&rdo;

&ldo;何事？&rdo;

&ldo;拿些银钱，笼络你爹府中下人，待你爹回来，得知张权入狱，势必问起缘由，叫那些下人，尽数张家的不是。&rdo;

&ldo;你太坏了。&rdo;

&ldo;这叫智慧。&rdo;赵昂指自己脑门儿。

半月过去，王员外由京城回转，到得家中，不见廷秀，问起徐氏，徐氏将张权入狱一事说了。王员外很惊异，张权手艺人，如今我资助他买房开店，怎会去干伤天害理的事情？

&ldo;是啊。&rdo;徐氏道：&ldo;穷得没饭吃时，没去打劫，日子好了，反倒去抢，其中似有冤枉。&rdo;

王员外迈步出来，找家奴来问廷秀何在。家奴受了瑞姐贿赂，信口雌黄，说员外您走后，廷秀兄弟，不思学业，日嫖夜赌，不嫖不赌，便喝得烂醉。张父为替子还债，便伙同强盗打劫，抢的是庞县丞府。

王员外将信将疑。

赵昂夫妇，得知父亲回家，赶来府中探望，又将张家事情，添油加醋，着实诋毁一番。那些下人仆役，纷纷帮腔证明。

众口烁金，谎言重复一千遍既成事实。不由王员外不信。哪里知道，廷秀兄弟这时候，只是去牢中探望父。

张权棒疮虽好，人却非常消瘦。廷秀告知父亲，听说新按院，已到镇江，自己和弟弟，欲去镇江告状，定救爹爹出狱。

钟义问廷秀&ldo;你爹这案子，想必有人诬陷。世间没有无缘故的恨，你父可有仇人？&rdo;

&ldo;我父为人，谨慎厚道，从未得罪过什么人。&rdo;廷秀想了又想，说。

&ldo;这就奇了。&rdo;钟义提醒道：&ldo;此去告状，相当冒险，虽是替父申冤，却牵涉朝廷命官，告得成，你父有救，告不成，恐怕你的小命，也难保全！&rdo;

廷秀毅然决然，豁出性命，也要为父洗冤。一个廷秀倒下去，千万个廷秀站起来。

这番言语，不曾提防他人偷听。当日值班的禁子，将几人对话，听得一清二楚，记在心里，飞报表兄杨洪。杨洪吃惊不小，赶忙找来赵昂商议。

&ldo;事情麻烦，那廷秀兄弟，要往按院告状。&rdo;赵昂到来，杨洪开门见山地说：&ldo;这一告，必引来追查，稍不留神，事情暴了，你我都受反坐之罪。&rdo;

&ldo;你上头不是有人么？&rdo;赵昂问：&ldo;还怕他们去告？&rdo;

&ldo;我的人就是侯爷。&rdo;杨洪擦着一脑袋汗：&ldo;人家找的是候爷上头的人。&rdo;

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