墙角的油灯渐渐昏暗,时间不知不觉便已流逝,卢文涛艰难地吞咽了两下,在焦灼地看了气窗十多次后,笔挺的背脊微佝,手脚也下意识蜷动,焦躁从他眉宇间漫开,通身的坐立难安。
谢星阑靠在刑案边沿,这时才缓声开了口,“你是国公府的家生子,自小跟在卢炴身边,后来得了‘卢’姓,成为卢炴身边最亲信之人,不过说到底,你仍然还是国公府的奴才,你一双儿女也在奴籍之列,卢炴若真待你好,怎不替你脱籍?”
卢文涛咬紧牙关,谢星阑又道:“你夫人知道你被抓,很是忧心,你的长子今年八岁,幼女今年才四岁,这些年你陪他们的时辰屈指可数,但你儿子和你女儿还不知道,你或许再也无法伴他们左右,他们如今穿金戴银,但你猜猜,你在金吾卫牢里关着,外头的卢炴,是会善待她们,还是会忌惮她们?”
“她们什么都不知道!”
卢文涛忍不住出声反驳,谢星阑却看向墙角的那盏油灯,眼看着灯烛越来越暗,他出声道:“你还有半个时辰——”
卢文涛心跳加快,“咚咚”的声响有些震耳,他抬头去看气窗,可狭小的气口之中只有一小片黑黢黢的夜空,就好像留给他的前路,看不到任何光亮。
谢星阑又道:“你跟了卢炴多年,也算见惯了世面,你应该知道,这一次卢旭被抓住现行,他是在劫难逃,你看着他这样多年,只怕也没想到他是如此不成器。”
卢文涛低低垂着脑袋,落在膝头的双手紧攥袍衫,下颌亦绷的极紧,谢星阑居高临下地看着他,“现如今卢国公府的管家叫卢文强,按照资历他远在你之下,你用你最好的十年光景,就看着卢旭这样一个货色,想来你也很不甘心。”
谢星阑轻敲着桌案,“哒哒”的脆响声好似滴漏,一下一下的撞在卢文涛心头,谢星阑这时接着道:“在你之前,我已见过卢旭,你猜他如何说?”
卢文涛缓缓抬眸看着谢星阑,谢星阑牵唇,“他欲要谋害李芳蕤,乃是被被抓了现形,但其他罪过,他却是想推给谁便推给谁。”
卢文涛眼瞳微颤,谢星阑这话虽未正面解释,可这意思却是分明,卢旭只会承认谋害李芳蕤之罪,其他的罪行,却只会推给同行之人,毕竟也没有别的人证。
他再度垂眸,冷汗从他额角流下,一路流到了他青筋毕露的颈子里,但他佝着背脊,仍然一个字也未说。
谢星阑也不着急,他静静等了片刻,又走向墙角,将那快被灯油浸没的灯芯挑了挑。
室内光线微明,谢星阑出声道:“你还有两刻钟。”
卢文涛落在膝头的指尖微微发颤,但他不知想到什么,又猛地攥手成拳,让自己冷静了下来,他低声开口,嗓子粗哑的像被钝刀割磨过,“大人莫要骗小人了,小人身为奴籍,走到这一步,再如何从轻发落,也是个死。”
谢星阑看他,“你连妻子儿女也不顾?”
卢文涛抬手抹了一把冷汗,手腕上的铁链撞出一阵碎响,但他不再答话,死死咬着牙关,连面皮也绷成惨白之色,仿佛害怕一开口便要说错话。
谢星阑眼底染上了两分寒意,“你的时辰不多了。”
卢文涛仍然埋着头,分明已经心生恐惧,却还是语声轻颤道:“大人、大人能亲自来审问小人,定然还是因为实证不足,否则,便不会如此与我分析利弊了——”
“谁说证据不足?!”
见卢文涛心防已有溃败,却还严守最后一丝口风,谢星阑只觉卢文涛比想象之中难对付,却没想到秦缨的声音忽然在牢门之外响起。
“吱呀”一声,木门被推开,秦缨果真站在门口,她手中拿着一块丝帕,此刻,她利落地将丝帕打了开,只见丝帕里包裹着的,是一粒破碎的南红玉珠,虽然这枚玉珠已经被烧出几丝裂纹,却仍能看出是赵镰珠串上的那枚!
秦缨大步入内,盯着卢文涛道:“这几日卢旭一直在为病了的鹦鹉发愁,你因此放松了警惕,但你一定没有想到,那鹦鹉的病不为别的,而是因它误食了这枚玉珠,你不是说那玉碎难已证明赵镰去过芙蓉巷的宅子吗?现在这枚玉珠与鹦鹉出现在一起,你有何话说?”
秦缨语速疾快,起势凛然迫人,直喝得卢文涛陡然愣住,他看着那枚玉珠,张了张嘴,却发不出任何声音,谢星阑眼瞳星亮,“你找到了?!”
秦缨看他一眼,点头,“养鹦鹉的匠人得了卢瓒之令,果真烧了鹦鹉,但我在国公府的水房灶膛之中找到了鹦鹉的焦骨和这枚玉珠,那灶膛中空,上下间有空心格层,鹦鹉的尸骸还未被烧尽便与玉珠落到了灰堆之中,我找到玉珠之时,还与鹦鹉烧焦的内脏粘连在一处,足以证明是鹦鹉误吞了玉珠。”
卢文涛不敢置信,“怎……这怎可能?”
“怎么可能?”秦缨冷笑,“许多鸟雀都喜好闪光之物,这南红珠子玉润生光,鹦鹉吞食再合理不过,你们当夜杀人之后,是否急于抛尸而忘记鹦鹉还在屋内?竟连鹦鹉吞食了玉珠也不知,若鹦鹉一直未病也就罢了,可天道好轮回,卢旭最爱的鸟儿,正是因他杀人之行病亡,而这枚珠子遇火不化,亦是天理恢恢疏而不漏!”
秦缨语声一厉,“卢旭外出也一直带着红鸾,寸步不离,你还敢说卢旭没去过芙蓉巷?!”
卢文涛身形一抖,眼瞳巨震,紧攥的拳头也开始颤抖,而在此时,遥远的打更声再度响起,谢星阑凌然道:“时辰到了,看来你——”
“我说——”
卢文涛呼吸紧促不平,落下这二字之后,心中最后一道防线也崩塌,他使劲地吞咽了一下,眼神簇闪,不知该将目光落去何处,又颤声道:“初一、初一那天晚上,老爷他,他的确去了芙蓉巷。”
听见此言,秦缨和谢星阑眉尖皆是微抬,卢文涛这时继续语气不平地道:“那天是惯常去芙蓉巷看料子,我们都没想到赵镰会来,他……他又是来要玉材的,不仅要玉材,这一次还要金银,且狮子大开口,竟要五千两之数。”
他抬眸看秦缨二人,虽然已经经不住拷问而招认,但又心慌的厉害,又垂眸道:“国公府就算家大业大,但这些年来,段氏也做了玉器生意,眼看着段氏权势正盛,许多世家贵族都成了段氏的主顾,国公府就算有几家老铺子,可能到二老爷手里的流水银子却并不多,他要这个数,二老爷怎能答允?后来……后来……”
眼看着要说到紧要处,卢文涛再度犹豫起来,谢星阑锐声道:“后来卢旭令你买了酒菜,假意招待赵镰,可实际上,却是找机会将其迷晕,而后你将他拖入水缸溺死,装作坠河溺亡之状,又趁着夜半无人之时,将尸体抛入了玉关河中。”
卢文涛抬眸,震惊地看着谢星阑,显然谢星阑猜对了。
谢星阑道:“赵镰会武,但他身上除了后腰处的淤伤之外,并无多余创伤,似乎是毫无反抗便溺亡了,而你宅中后堂内有一套青瓷酒器,应是多日未用过,已有了落灰印子,而那套酒器之中,只有酒壶和最边上两个酒盏移过位置,表明近日有人用过,那宅子本就无人常去,敢用酒器的自然只有卢旭,赵镰去要钱,卢旭假意招待继而下杀手,正合情理。”
卢文涛唇角抽搐两下,眼底生出哀莫大于心死之态,他又低垂下脑袋,“不错,二老爷当时气急,却并未显露出来,他假意安抚赵镰,令我去外头的长街上买了酒菜来,都无需迷药,只将赵镰灌得醉酒,刚将他倒按进水缸,他便没了挣扎之力。”
“那日老爷带着红鸾,我们在前堂之时红鸾还在后堂,等抛尸回来之后,红鸾飞到了前堂之中,但我们都不知道它吞了玉珠,当时老爷怕得厉害,很着急回府,我粗粗善后之后便离开了,第二日一早鹦鹉病了,但在看过鹦鹉之后,我又返回了芙蓉巷,假装看料子在芙蓉巷的宅子里待了半日,而后才离去……”
卢文涛脑袋越垂越低,汗滴顺着他面颊而下,直落在膝头手背上,卢文涛看到那滴冷汗,意识到自己的溃败,他更明白,既开了这个头,一切都再无法挽回。
果然,谢星阑这时问:“赵镰凭何来找卢旭要挟要钱?”
卢文涛牙齿咬得咯咯作响,落在膝头的双手也因剧烈的抖动,令腕上的铁链叮叮有声,他浑身紧绷着,某一刻,忽地摇头,“我不知,我不知道——”
秦缨和谢星阑同时皱眉,脸色皆难看起来,卢文涛开始坦白是好兆头,但他仿佛严守着一根死线,到了这般关头,再度负隅顽抗,而他缩着肩背回避他们的目光,像是在自保,又像是在重建心防。
谢星阑上前,揪住他的领子,一把将他拽直了身子,“卢文涛!到了此时,你还想护着卢旭?是不是赵镰知道卢旭十年前杀人的真相?!”
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