(38)
三月十六日,陆敏之和顾嘉文、程道生、程道江、程道溪五人一起去县衙作了身份姓名和三代履历存殁的登记,搞好了考号和考牌。因为有顾嘉文姐夫兄长周书吏的关系,陆敏之几人都不用怎么排队就顺利登记,登记时书帖们也没怎么刁难,考牌背后贴的浮牌上有关几人相貌的描写,书帖们也尽量用了嘉美之辞。
考牌就相当于后世的准考证,这个时代还没有照相机,没法在考牌上贴相片,为了防止顶替代考,只好用简单的几句话描述考生登记时的相貌。
比如书帖们对顾嘉文的描述就是:身高六尺,不胖不瘦,眼微小,鼻梁挺,目有精光。对程道生的描述:身高六尺有差,偏瘦,貌秀,面白如敷粉。对程道江的描述:身高六尺半,身壮、虎目、面微黑。对程道溪的描述:身高六尺有差,微胖,小眼,大耳。而陆敏之看到自己的描述竟然是:身体颀长,目有神采,面白如玉,貌甚佳。
考牌上还贴有考号,听顾嘉文说考号都不错,不会是漏号和臭号。这其中陆敏之给了五两银子顾嘉文去打点周书吏,顾嘉文也没有推辞。若没有周书吏这个关系,恐怕打点都没门路。
考前的一天,有的同学将自己关在房里闭关修炼,有的一起相聚打叶子牌娱乐,有的去游山玩水。而陆敏之也有自己的散心方式,那就是带上弓箭进会稽山打猎。顾嘉文自然是乐意做陆敏之的副手,程道江听说要打猎也来了兴趣,最后程道生、程道溪对打猎没什么兴趣的也跟去了会稽山,欣赏一下会稽山的风景也不错。
在山林中穿行,感受大自然的气息,享受最原始的力量和速度的感觉,让陆敏之很是开怀。自己百步穿杨的箭术,也让程道江看花了眼。当年这个程家湾私塾中要自己作揖送礼喊大师兄的大哥大,现在也被自己的箭术给吓着了。小试身手就打了三只野鸡,一只野猪。野鸡被几个小伙伴一起搞了个野外烧烤,而野猪则被顾嘉文扛了回去卖了银子。
半年多来陆敏之已养成了早睡早起的习惯,考前的一夜也睡得很踏实。照例早上五更天不到就起床,神清气爽。考试这几天,沈乐平和宋运新去学院里的宿舍睡了,将床位让给了顾嘉文和程道生。他们也早早起来了,顾嘉文还不错,有说有笑精神抖擞,但陆敏之看到程道生的黑眼圈,就知道他昨晚没怎么睡好。陆敏之递了条热毛巾给程道生,让他敷脸去去黑眼圈。今天排队候考要站半天,考试也要考半天考到天黑,陆敏之真有些担心程道生那身子骨能否经受得住考验。
姐姐陆慧芝也早为自己准备好了考篮,里面装着考牌、笔墨、四个白面馒头,两个咸鸭蛋,一小瓶萝卜干盐菜,一壶凉白开水,一条新面巾,一条粗麻布巾,两只蜡烛,一个火折,还有个小白瓷瓶装的提神醒脑清凉油。顾嘉文和程道生考篮里的东西也一样。他们看到篮子了的东西都赞不绝口。为了给自己壮行打气,小妹陆小琼也破例起了个大早,给姐姐帮忙。
白馒头又香又软,还有热热的温度,那是陆慧芝四更天不到就起来蒸的。陆敏之本不想姐姐那么劳累,说上街买些也一样。但陆慧芝担心今天考生太多馒头早被抢光,隔夜的馒头又冷又硬也不好吃,所以坚持早早起来蒸了一锅馒头,煮了一锅粥。
“姐姐,我们吃了早餐就走,你累了大半天就不用跟我们去了,就在家里好好休息一下吧,我们没事的,一定会中的。”喝着清香的热粥,陆敏之对姐姐说道。
“我现在也睡不着了,不如跟你们去看看。”陆慧芝笑道,“虽然我不能参加科举考试,但去看看感受一下那气氛也不错的。”
“哥哥,我也要去,我要给你加油!”陆小琼揉着睡眼惺忪的眼睛道。
“你就给你哥哥加油,不给我加加油么?”顾嘉文啃着馒头,看着陆小琼嘿嘿一笑。
“哼哼,我就只给我哥哥加油,猴儿你不是还有你姐姐跟你加油么!”陆小琼不买顾嘉文的帐。
陆敏之摸了摸陆小琼的头道:“小琼,你叫他猴儿有些过了,应该叫他猴哥的,快说声猴哥加油以赔礼,猴哥中了肯定会给你买好吃的。”陆小琼还是很听哥哥的话的,眨眨眼睛看着顾嘉文道:“有好吃的我就喊一声猴哥加油!道生哥哥也加油!”顾嘉文听了这话忙一叠声答应着中了肯定有好吃的。
卯时六点开始搜检入场,陆敏之等人来到县学旁的考棚前,这是卯时还差三刻,那里已排了黑压压的一片人群。看那规模,陆敏之估计已不下两千人了,后面还有流水般的人群向这里涌了过来。今天这里将是正座绍兴城最人多拥挤的地方,巡逻的兵丁也有近百人,身穿盔甲手握□□,在那里或守门,或拦检,或来回走动巡逻。
考生们分五列纵队排在巡检门后,规规矩矩站在那里,不许大声喧哗。考生两边站的就是来送考的亲人了,他们的人数规模比考生还多。
顾嘉文的姐姐顾丫丫今天也来了,也带了个篮子,里面装有备考的文具和吃食物。不过她篮子里的东西已基本用不着了。顾丫丫要将篮子的肉干鱼干也送些给陆敏之,但陆慧芝说今天吃些清淡的东西更好,就没有要鱼肉干,只要了些花生米加到了陆敏之的盐菜瓶里。
排队时,陆敏之又看到程道生的娘徐氏和妹妹程小艾也提着篮子过来了。今天程秀才也要来考场为所保考生认保,丈夫和儿子都来考场,徐氏自然也跟来,昨天下午就已进城。程小艾不想一个人在家也跟了过来。
送考的人自然也不许大声喧哗,他们只能目光注视。所以现场人数虽然很多,气氛却是比较静默。但是这静默中,却又一股无形的力量,延续千年的力量。陆敏之想到前世高考的场景也和着差不多,不过录取比例没法比,这里是三千人取三十个,录取率只有百分之一。
卯时到,一声号角吹响,开始搜检放考生入场。
县试的搜检比起后面的院试、乡试要松一些,不是每个人都要严格搜身查检。但还是有些运气不好的考生被重点搜查,他们被勒令解开要带,敞开外衣,还要被守门的兵头上下摸身。毛笔的笔筒也要被仔细检查,整理好的篮子被翻了个底朝天,甚至吃的馒头也要被劈开成两半,看里面有没有夹带。
这种时候,如果被搜检的考生稍露厌烦不满之色,那些兵头会更加变本加厉地刁难,要他全脱了衣赤袒上身,甚至用刀割开他的衣袍口袋,看里面有没有夹带。陆敏之就亲眼看到了有几个涵养功夫还没够的考生露了不满之色,遭到了这样更难堪的遭遇。
超过三千的考生,光搜查就要搜几个小时。漫长的站立等待,既是考验体力,也是考验耐心。不过这种考验对陆敏之来说已是小儿科了,曾经弯弓搭箭,蹲着马步头顶一碗水都能长久一动不动,现在站一站又算什么?寂静的无聊中,徐山长曾经教的那些琴曲在脑海中流淌回响起来,身在荒野,如临仙境。
等了两个多小时,终于快到自己了。前面的顾嘉文还算运气好,没有被搜身,只被瓣开了馒头看看有没有藏夹带。那个兵头的手已摸了很多人的身子,再去摸顾嘉文的馒头,也不知他还能不能吃得下去。
然而,程道生却没那样的好运,他被一个兵头捏开了馒头,有被一个兵头摸了身,那兵头一双大手在他全身上下摸着,只差没去摸他的脸了。陆敏之看到那兵头摸程道生的身时,双眼还冒出了兴奋的光芒,难不成他将程道生当姑娘在摸了?一旁的徐氏看到儿子被那样对待,怒得眉毛倒竖,差点忍不住要破口大骂了。
还好程道生涵养好,一动不动没露出半点厌烦之色,总算没有被更严厉的割衣对待就放过。
轮到陆敏之了,那个兵头一看到他,也双眼冒光。
不过,陆敏之用眼神冷冷看了那兵头一眼,那兵头就一时有些被震慑住,没有敢动手。他在陆敏之的眼中看到了一股令他害怕杀气,那种感觉就像一个猎物被猎手锁定的杀气,让他不敢动弹。
篮子被左边另一个兵头翻了翻,拿出考牌对了对后,陆敏之就提着篮子跨过了巡检门。
转身一望,只见姐姐陆慧芝,妹妹陆小琼,还有程小艾都踮着脚在向自己张望,目光中尽是关切鼓励之意,陆敏之对他们挥了挥手,让他们放心。
考棚四周都围了栅栏,只开了南、北两个门。南门称为辕门,专供那些兵丁杂役进出的,考生不从南门进。北门又称为“龙门”,考生、考官、监官都从此门进。此时还不能进“龙门”,要在门前的侯考大院里等候着被点名,被廪生认保。考号排后的考生,站在这里又要等一个多时辰。
由于前面周书吏的关系,陆敏之、顾嘉文、程道生、程道江、程道溪五人的考号都比较靠前,很快就被点了名。
“五十八号考生顾嘉文!”监试官大声点名。
“学生顾嘉文到!”顾嘉文上前应名。
“山阴县廪生程德明保该生!”程秀才在一旁唱保。
然后顾嘉文就领了试卷,向圣人牌位三鞠躬,然后进了“龙门。”
“五十九号考生陆敏之!”监试官大声点名。
“学生陆敏之到!”陆敏之上前应名。
“山阴县廪生程德明保该生!”程秀才在一旁唱保。
然后陆敏之也领了试卷,向圣人牌位三鞠躬,进了“龙门。”
“六十二号考生程道生!”监试官大声点名。
“学生程道生到!”程道生上前应名。
“山阴县廪生程德明保该生!”程秀才在一旁唱保。
……
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