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第20章（第1页）

“我会告诉她的，”克拉丽斯半信半疑地说，“但我认为她不一定会相信您说的。那个老妇人相当愤怒地大喊大叫。”

“哈利还是个孩子的时候，她很喜欢他。我不明白为什么会变成现在这个样子。”

克拉丽斯说：“哦，好吧，他们很快就能摆脱她了。哈利出钱让她去美国。”

三天后，露易丝从马上跌落下来，摔死了。

面包车里的两个男人目睹了这场意外。他们看见露易丝骑马出了大门，老妇人突然出现，站在路中央，挥舞着手臂叫喊，那匹马受了惊，突然转身，然后沿着马路疯狂地猛冲，露易丝·莱克斯顿被它从头顶上甩了出去。

其中一个人站在昏迷的露易丝旁，手足无措，另一个赶忙跑向宅子求助。

哈利·莱克斯顿跑了过来，面色惨白。他们卸下了货车的一扇门，把她抬回到宅子里。她再也没有恢复神志，在医生赶来之前就死了。

（海多克医生的手稿完）

第八章

第二天，海多克医生来的时候注意到马普尔小姐的脸颊上有了一丝红润，精神也明显好了很多，他为此感到很高兴。

“好吧，”他说，“有答案了吗？”

“可问题是什么啊，海多克医生？”马普尔小姐反问了一句。

“哦，亲爱的女士，还用我告诉你吗？”

“我猜，”马普尔小姐说，“问题在于看门人的奇怪举动。她的行为为何如此古怪？从老房子里被人赶出来，确实会使人介意。但那并不是她家。事实上，当她住在那儿的时候，她就经常抱怨，发牢骚。的确，这看起来很可疑。顺便问一下，她后来怎么样了？”

“匆忙逃到利物浦去了。这次事故把她吓坏了。想必她是在那儿等船去美国。”

“一切对于某人来说都很方便，”马普尔小姐说道，“是的，我认为这个‘看门人行为的问题’可以很容易得到解释。贿赂，对吧？”

“这就是你的答案？”

“嗯，如果她那么做不是出于本意的话，她一定是像人们说的，在‘表演’，这就意味着有人花钱雇她去做那些事情。”

“那你知道那个人是谁吗？”

“哦，我想我知道。恐怕还是图财。我一直注意到，男士们总是倾慕同一种类型的女人。”

“这下我可不懂了。”

“不，不，一切事情都是相互关联的。哈利·莱克斯顿喜欢贝拉·埃奇，一位性情活泼、肤色深的姑娘。你的侄女克拉丽斯也是这种类型。但这个可怜的小妻子却大相径庭——金发，依赖男人——完全不是他喜欢的类型。因此他一定是看中她的钱财才会娶她，也是因为钱才会谋杀她！”

“你用‘谋杀’这个词？”

“嗯，他看起来正是这种人，有吸引女性的魅力，又相当无耻。我猜他想占有他妻子的钱财，然后和你侄女结婚。可能有人看见他和埃奇夫人说过话，但我想他对她已不再有感情了。可是我敢说，为了达到自己的目的，他让可怜的埃奇夫人觉得他还爱着他。我想，他很快就把她玩弄于股掌之中了。”

“那依你之见，他到底是怎样谋杀她的呢？”

马普尔小姐的蓝眼睛出神地盯着前方，凝视了一会儿。

“时间安排得天衣无缝——包括让面包车里的人成为目击证人。他们能看见老妇人，当然，他们还会把马匹受惊归因到她的头上。但我更愿意相信，那是空气枪，或是弹弓造成的。是的，正当马走过大门时马脱缰了，自然，莱克斯顿夫人就被甩了出去。”

她停顿了一会儿，皱起了眉头。

“摔那一下可能会要了她的命，但他不能确保这一点。而且他看起来是那种喜欢把事情计划得天衣无缝的人，不允许任何偶然情况出现。别忘了，埃奇夫人可以背着她丈夫给他弄到一些能派上用场的东西。否则，哈利怎么会为她费心？是的，我认为他手头有烈性毒药，可能在你到达之前就给她用上了。毕竟，如果一个女人从马上摔下来，受了重伤，死的时候也没有恢复神智，那么——一个医生通常不会起疑心，不是吗？他会将死因归结于休克或其他什么原因。”

海多克医生点点头。

“你为什么会怀疑此事呢？”马普尔小姐问道。

“并不是因为我特别聪明，”海多克医生说，“完全是那个老生常谈、众所周知的事实，那就是一个杀人犯会因自己的聪明沾沾自喜，而忘记采取适当措施预防露馅。我当时正在对这位丧妻的丈夫说一些安慰的话，也为他感到非常伤心。这时，他瘫倒在长椅上，装模作样，结果一支皮下注射器从他口袋里掉了出来。

他一把捡起来，看上去十分紧张害怕。这使我开始思考，哈利·莱克斯顿不吸毒，身体也很健康，他拿皮下注射器做什么？于是我做了尸检，结果发现了强心剂。剩下的就简单多了。莱克斯顿持有强心剂，贝拉·埃奇也在警察审问下很快承认这是自己帮他搞到的。最后，默加特洛伊德夫人也承认，是哈利·莱克斯顿指使她表演诅咒的一幕。”

“你侄女从这件事中走出来了吗？”

“是的，她很喜欢他，但是这份感情还没发展得太深。”

医生拿起他的手稿。

“马普尔小姐，给你满分——也给我的药方满分。你现在看起来已经完全康复了。”

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