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第18章 战略资源（第5页）

“所以我们注定要失败，”玛丽咕哝道。“不管怎样，我们都会死。”

亚历克斯盯着地图看了很长时间，她眼神涣散。她想看看这个城市，这个有着成千上万饥饿小马的城市。事实上，他们居住区以外的人口还在依靠放牧式的觅食。一旦他们的选择消失了……

然后她笑了。“我知道我们要怎么做了。来应对……应对食物的问题。”

“别吊我们胃口，”杰西抱怨道。“你还记得一些秘密的艾奎斯陲亚咒语，不是吗？余晖烁烁教会了你一些用石头做食物的秘密方法。”

“假的。”亚历克斯笑着说道，“我们直接跳过冬天。”她抬起蹄子，做了个手势。“妈妈，把那张纸递给我。我得起草一份天气预报。”

玛丽递给了她几张纸，杰西挤到了她的身边，她是唯一一匹没有对此惊讶不解的小马。她的声音很低，但并没低到其他人听不见的程度。“亚历克斯，你知道这个岛有多大，对吧？你有，那个，50匹能飞的小马吗？“

“绰绰有余。”亚历克斯开始快速地写了起来，草草地写下了她的日程表。“艾奎斯陲亚的气象准则规定每平方英里至少有一匹训练有素的小马。我们甚至不需要那么远。”她指着地图，用一只蹄子在定居点上空画了个圈。“我们只要四平方英里，这些就够了。只需转移从海湾升起的一些热量……打散一些云……那凛冬将永远不至。”

汤姆作为她聚居地的一个成员率先开口了。“亚历克斯——我知道你说过有翅膀的小马可以改变天气。但我仍然不相信……我不相信这种如此大规模的改变是可能的。”

“即使能改的话，”鲁道夫开始说。“不会有后果吗？动植物会不习惯这样的气候变化。”

她点点头。“这将带来严重后果。但是有一群植物我可以保证不会死：我们的植物。陆马的魔法将保证它们高大健康，不管气候转变得多突然。艾奎斯陲亚的整个生态系统……或者至少我看到的那些部分……都依赖于魔法。”

“我不喜欢让地球按照我们的意志行事，”汤姆说。“这是为数不多的能够保持人类生存得尽可能久的事情之一。即使我们完蛋了，世界仍在旋转。”

“这不会是永久的，”她说。“但你们中有人有更好的想法吗？如果你有什么建议，我会接受的。”

“你想让我们用一种我们都不知道的魔法……来改变整个岛上的气候。”卡森说道，“假设我们真这样做了，虽然这听起来很疯狂。当春天来临的时候，我们的人类伙伴入侵我们。他们有……50倍于我们的士兵。你能像对付达摩克利斯那样对付他们吗？“

又是一片寂静。档案几乎可以感觉到他们的希望在消退。她不能让这种事发生。

“我……我还不知道我们该怎么处理军队。”她直起腰来，放下笔。“但我会找到办法的。以前似乎不可能的事都会有可能的，对吧？“她看向汤姆，“我答应过我会帮助你们让文明重生的。对吧？”

汤姆点了点头。

“鲁道夫。我答应过你，你再也不用看着小马挨饿了。我这么说的时候你还不相信我，对吧？”

“嗯，是的，但——”

档案朝她母亲坐的桌子的尽头望了一眼，然后很快地移开了目光，在眼泪夺眶而出之前将它们抹去。

“时间会给我答案的，”她保证道，“我们要选择希望。”她用蹄子轻轻拍了拍他们面前的模型，“我需要时间思考。还有很多咒语……我们还可以尝试很多技术。当我再次和我们的囚犯谈论他们所用的战争方法的时候，我会对我们能做些什么有一个更清晰的思路的。”

“但如果我们不能度过冬天，所有的一切就都白费了。”她看着桌子对面的所有小马，“从现在起，每个天马都要强制参加飞行课程。妈妈，请注意一下，每一匹天马都会被调离他们早上仍在做的工作。同时，取消所有的废弃物搜寻者。从现在起，我们将利用我们的剩余劳动力来清理和加固新的建筑。为了安全起见，让我们再计划一下增加可供……5000个马口的空间。”

她微微转过身来。“鲁道夫，忘了我告诉你的一切关于为冬天准备庄稼的事。把三叶草翻到地底下，我们要种一轮玉米和土豆。玛丽会从我们的储藏室给你拿种植用的存货。我再给你从劳动力库中调出其它……一百匹小马吧，用来清理新的田地。尽可能地远离栅栏。不用再去收集柴禾了——如果有必要的话，把地烧光都行。”

她能感觉到了——能感觉到房间里又充满了自信。充满了信任和继续前进的力量。这真的是太爽了。“卡森。我们还需要500匹小马的农具。还有训练武器。你那里所有制作冬衣的小马都可以被调来做些更有成效的事。”

“汤姆。”她转过身来。“继续训练你的小马就够了。但思考一下把你的整个指挥结构转变成一个训练组织还需要什么。你可能会有非常非常多的新兵。”

“这已经不是亚历克斯第一次帮助困境中的小马克服极端情况了，”杰西说。“当我还是……很久以前吧，她召集了一大批矿工来帮助被奴役的难民们。亚历克斯一言，驷马难追。”杰西突然降低了声音，轻声说道，“大概吧。”

“我认为我们也没有多少选择了，”汤姆最终说。“要么试试这个计划，要么……要么离开小岛，在没有补给的情况下度过这个冬天。有一支军队在那里……我猜我们逃不了。他们会追捕我们然后……”

“不幸的是，”亚历克斯说道，“劳埃德说军队来这里正是为了杀死所有人。他们不会让他们的猎物跑掉然后分散到树林里去。我们要么战斗，要么死亡。就这么简单。”

“我们选择战斗，”汤姆说。“我们知道他们不知道的东西。我们在为我们的生命、我们的妻子和孩子而战，他们只是为了荣耀而战。这将是一个决定性的优势。光以此还不足以获胜，但……”

鲁道夫的眼睛在他们之间来回瞟着，他的表情阴沉了下来。“这一年都不会好过的。”

之后他们也这么做了。定居点中出现的所有不满情绪似乎都得到了解决，或者至少被平息到了刚好不会发生更多骚乱的地步。劳埃德预测的天马侦察兵在选举后一周左右果然到了——杰西也确保了他们再也不会回去报道他们所看到的一切。亚历克斯不知道这匹夜骐是如何用匕首杀死这四匹马的，她也没去问。

他们在入口附近的地区设置了防御工事——但不是那种对偶然闯入的难民来说都致命的工事。

最重要的是，每对翅膀都在致力于创造初冬中的春天这一重大任务。亚历克斯可以和气象队并肩飞行，经常给他们现在赖以生存的小马们指点迷津，但她无法帮助他们。她的翅膀与他们不同——她没有自己的天气魔法。

亚历克斯不知道如果她失败了，她的定居点会发生什么，因为她不会失败。当她认为12月来临了的时候，河流变成了冰，街道被雪覆盖着，但定居点周围的几英里内却丝毫不受影响。

魔法像水一样流淌着——果树长得异常壮实，而且结满了果实，庄稼很快就要丰收了，地窖里全都是珍品。

亚历克斯的另一个预言也成了真：饥荒把越来越多的难民带到了他们的门前，太多了以至于他们建立了一个专门为新公民宣誓的办公室。

大家分秒必争——每一匹有能力和意愿的小马都得到了盔甲和武器，得到了他们所能得到的最好的训练。各种各样的手工小马提高了他们的能力，之前他们被迫赤身裸体，用肌肉的力量给磨坊提供动力，但到了12月，他们就有了一台织布机和一台用来保持谷物加工的水车。

人口增加了一倍，安置他们所用的魔法也随之增加。那些对六个月前带来的变化感到狂暴的小马很容易安抚下来，安居在他们提供的城市的一隅，这里从不下雪，也总能有可以吃的食物。

还有命名的事——这个定居点，长期以来都被简单地称为“纽约”，终于有了一个合适的名字“埃斯特尔（Estel）”，以帮助小马将它与曼哈顿岛的广大地区区分开来。

这是暴风雨中暂时的平静。

作者注：

各位小马好，节日快乐！实际上，我为这个故事写了一个假期章节，但是时间安排使它无法及时发布。希望大家能够在下周六看到，可能有点晚，但总比没有好！希望每匹小马都能在[无论你庆祝的是什么假期]中过得愉快。

——Starscribe（2016年12月24日）

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