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第6章 觐见（第4页）

“没错。”杰西用嘴把一个公文包叼到桌子上，用蹄子击了一下将它打开。“表面上，要求你的学院法师完成一个法术，然后施一次。这个咒语是由曾经活着的最伟大的巫师设计的……但她在完成之前就死了。这可能需还要数年甚至数十年的研究和测试。这就是为什么我们要用我说过的付款计划，只是分散你的直接费用直到咒语完成。在那一点上，你将得到剩下的钱。”

“那，这个……未完成的咒语……你现在有吗？“

“我有。”杰西拿起一块厚厚的折叠过的纸，放在他们之间的桌子上。她开始一点一点地展开，直到整个桌面都被纸覆盖得严严实实。这和亚历克斯在她的书房里写的是同一个咒语，也和她刻在杰西脑海中的是同一个咒语。这不是已经保留的法术的复制品，原版需要数千页。这只是她的精简版。“我自己对魔法一无所知，但……她知道自己快死了，所以那些未完成的部分都有红色的标记。这可能是你想研究的第一个领域。”

“星星和石头！”校长惊叫着，低下头看着设计。他以前表现出的任何自以为是的样子早就不见了。“杰奎琳小姐……这是神秘符文（mysticRune）的作品吗？自从我把他所有的私人笔记本都锁起来之后，我就再也没见过这么先进的东西了。这项工作比我们做的任何事都要提前一百年。它和艾奎斯陲亚的文本一样复杂，也许更复杂。”他斜靠在桌子上，面对着埃兹。“你从哪儿弄来的？“

当然，埃兹没在说话。杰西代表她回答。“这个咒语是根据改变我们星球的咒语进行逆向改变的。普世保存……什么东西。”她笨拙地走了出去，希望自己能更仔细地听图书馆里那个幻象的话。“我只能告诉你这些。我们可以选择沉默。”

校长低下头，盯着那些错综复杂的图案，下巴下面被挤出了赘肉。杰西不能肯定它是胡须，但这与它在她身上唤起的感觉非常接近。他的灰色外套使他看起来威严多了。“我将不得不咨询部门负责人和资助委员会，我没有权力独自做出这样的决定。不过，在看过这些之后，我可以给你初步答复。这个学院有着世界上最优秀和最聪明的头脑，他们中的许多小马像神秘符文一样学习着传说。肯定没有其他地方可以了解你的咒语并完成它了。然而，我相信我们是平等的。不过，我觉得你对十年的估计有点乐观。可能是两倍时间。需要做大量的研究……乍一看，我也能看出这奇怪东西的能量需求是巨大的。我怕你给我们的钱会不够。”

杰西咽了一口唾沫，但她当然有一个备用计划。“我提供的那笔钱只是全款的一部分。”她说得很小心，尽量不显得紧张。“肯定还有更多。为了帮助你的工作，我可以为你的研究小组提供一份完整的保存法术副本。我不知道其中有多少对你有用，但是……我知道这是有史以来最高级的魔法。”她向他靠近了一点，降低了声音。“我不能自由地说怎么做，但我也准备提供几台电脑……‘神秘符文’的工作中也使用这台电脑。我们甚至还有他帮助编写的拼写软件，而且我们做了很大改进。只要你在我的项目上工作，你就可以自由地将这个硬件用于其他大学用途。”

她喘了口气，仰靠在座位上。“我们也准备好了在十年后再次谈判。讨论项目资金。如果你认为你的经济需求已经改变了，也许可以重新评估一下。”当然，她肯定没有钱来做这个。桌上的信用证代表了亚历克斯存下的每一笔钱。

“我们以前从未接受过如此长期的研究任务。”

她耸耸肩。“好吧，我确实代表着一个不朽的小马。”她向埃兹甩了甩尾巴。“他们的梦想比我们其他小马更大。”

当他们回来时，倚在充电桩上面的艾萨克抬起头来，他立刻警觉了起来。杰西仔细观察他的动作，寻找任何感染的迹象。除了他肚子上的伤疤，她什么也没发现。洞穴深处的空气沉闷潮湿，数千只幻形灵使空气变得压抑。但她并不介意。黑暗太棒了。“怎么样？“

埃兹跳到了他旁边，将鞍包放了下来。鲜红的苹果在里面闪闪发光。“我们几乎把它钉住了。”

杰西俯下身，在旁边用鼻子轻抚着埃兹的头。“他们会在下次会议上讨论这个问题，但看起来不错。”

埃兹低头看了看她的马蹄，缩成一团坐着。“我还是不……不明白为什么我们不让妈妈回来。”她叹了口气。“她喜欢做这些无聊的事情。妈妈会喜欢开会的。”

杰西把那只小工蜂抱住，用一只翅膀围着她。“我们会的，小虫。我们肯定会找到一个办法……关掉那台蠢机器……但它不能那样工作。”她已经解释了好几次了，但埃兹还是不明白。可能不想理解。“我们不知道她要多久才能回来。如果我们得把它关上一年呢？如果花了十分钟怎么办？“她摇了摇头。

“那我们就可以打坏它！“埃兹尖叫着，但没有对杰西。“把它分成许多小块！妈妈最终会回来的……她不会死的。她说……她说她不会离开我……”

“我也不会离开你的，埃兹。”杰西把她紧紧地抱着。“你真的想告诉你妈妈你必须杀死她深爱的大部分人类才能把她带回来吗？那些人没有别的地方可去。如果你弄坏他们的机器，他们都会死的。我觉得她不会那么喜欢的。”

“不……不行。”埃兹抽泣着，然后缩成一团，发抖着哭泣。

在他们旁边不远处的艾萨克开口了。他没有干涉她们——艾萨克从来不想干涉。其中一根线缆仍然挂在他的背上，但他似乎没有注意到。“雅典娜正在努力。当战争结束时，也许我们可以做一些谈判或建立一些特别的机器，或者……其他的东西。但现在不行。”

杰西没有说出她自己的恐惧，那种也许亚历克斯永远不会回来的令马窒息的绝望。她已经为她的死亡做了详细的打算，她知道她的死亡可能会持续几十年。根据艾萨克的说法，她选择了死亡，这样免疫魔法的人就会诞生。但杰西并不买账。她甚至无法接受和她一起开采煤炭的那些生物会具有神性这件事。

如果档案回不来了，就得有谁替她担心这个星球。那应该是一个地球的生物，而不是一堆在空中飞来飞去的卫星。也许那就是她。

“行吧。”埃兹坐起来，眨着满是泪花眼睛。“我缓过来了。我明白了。我们不能……我们不能因为帮助一个人而去伤害很多人。这不公平。”

杰西最后一次拥抱了她，然后放开了她。“如果你不想的话，我们就不去帮忙。”她在房间里伸出蹄子，指向贴着来自亚历克斯图书馆的图片和草图的剪贴板，指向精心绘制的图表和一堆合同，指向他们用来模仿她的服装和用品。“如果我们处理不了的话，你妈妈会理解的。我们可能会找别人来做。也许让余晖改变她的想法…”

“不！埃兹在她旁边尖叫。“不，妈妈……真的非常想让她写的那些实现出来。我们回不去了……梦之店没了……我们还是做点力所能及的事情吧，好吗？“

“行吧。”杰西笑了，“听起来像是个计划。”

艾萨克拉着长袍摸索着穿过大厅。他停了下来，一只手放在粗糙的天花板上保护着他的头。幻形灵可能很勤奋，但他们并不特别注意那些他们认为不重要的细节。

在黑暗中走了几米后，他看到LEd灯发出刺眼的光，照亮了洞穴的入口。艾萨克走近时放慢了脚步，天花板终于越来越高了，他松了一口气。感谢祖先，他不必每次都蹲下来。当然，武装警卫站在入口处，他们两个都是厚重的装甲。

其中一匹小马穿着保护盔甲，比他的同伴高很多。另一个穿了一件更苗条的潜行服，她的身体更加优雅灵活。

“谁想进去？“

艾萨克直了腰，把布帽压成了宽顶帽。“艾萨克·隆美尔长官。你应该知道的，唯一能跑五百英里的人类。”

虽然很轻，但他明显听到她在头盔里呻吟。然后她直起身子，一只前蹄举到前面敬礼。“很荣幸你是祖先所爱的名字之一。”当她走到一边时，他几乎能听到她转动着眼睛的声音。“你迟到了。”

他没有回答，只是在匆匆走过她之前向她问了声好。卫兵后面的大厅比后面的走廊明亮得多，他眯起眼睛，尽量不退缩。地面几乎在剧烈倾斜着，他不得不再次弯腰。没有扶手，所以他只能抓着石头祈祷。

或许是祖先们今晚似乎在指引他的脚步，或许只是他习惯了这样走。在进入作战室的过程中，他既没有扯坏长袍，也没有磕到头。

他直了直身子，掸去了身上的灰尘。他就在作战室内，这是一个巨大的石灰岩洞穴，即使是巨大的全息图也不能完全照亮钟乳石。艾萨克闻了闻空气中浓稠的气味，跨过一小束山洞的径流，朝里面走去。

房间里大概有二十匹小马，都在安静地互相聊天。大多数小马站在房间中央巨大的全息桌旁，而有一些小马在沿着墙壁的较小的工作站上工作。作战室在刚进入洞穴的地方，是唯一一个足够大的地方。还有许多其他成千上万的小房间沿着倾斜的地面而建。艾萨克并没有对它们进行过多探索：尽管大家欢迎他和同伴们住在这里，但他并没有和其他小马一起离开埃兹和杰西的住处。

他终会成功的。

“阿喀琉斯领袖，”艾萨克停在一匹灰色的陆马前，举起拳头，向他敬礼。“隆美尔长官前来报道。”

那匹小马看起来不像卫兵那样为他的迟到而生气。他尽力不表现出自己的紧张。艾萨克现在的表情和他第一次见到档案时的表情没什么不同。艾萨克成了许多人心目中的英雄。但他并不喜欢被这么看。

“当然，长官。你的出现是我们所有人的荣幸。”他将蹄子指向桌子旁的一块空地，这是唯一一个有人坐的椅子的地方。“你是最后一个。等你坐下，我们就可以开始了。”

“是我的荣幸。”艾萨克重复道。他每次来访都要经历同样的仪式，把尊重转移到真正值得尊重的人身上。领袖是丰饶之城的人活着的唯一原因。嗯，他还有……

一个闪闪发光的人影在桌子中央显现了出来。雅典娜是由一束束亮光组成的，她的身体是一幅完美的全息图。雅典娜具有一个理想的人应该拥有的一切：强壮、健康、聪明。从她古老的盔甲到她肩膀上的猎鹰，她是各种各样的美丽的集合体。她的灰色眼睛比任何一把幻形灵的剑都要深邃。“大家请坐吧。”她宽宏大量地做了个手势，穿着盔甲或长袍的小马开始席地而坐。只有艾萨克需要一把椅子，他坐在了椅子上。

桌上闪闪发光，大陆和山丘的形状出现了。起伏的山坡上绿油油的，崎岖不平，还原程度令人惊讶。在这个尺度上她是一位真正的女神，她广阔的视野表现在对陆地和微型城市仔细的每一瞥中。“将军们，长官们，军团的领袖们，此刻相聚一堂。”她笑了，“现在，是时候打赢这场战争了。”

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