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简妮女士忽然像想起了什么,从书桌后走过来,“亲爱的——还记得你去年曾经问过我,藏书馆内是否有记载植物相关的书籍。”
她示意克劳拉跟上,克劳拉连忙跟在她身后,
“事实上,这本书并不能外借。但前些日子,我与凯瑟琳夫人提到这件事,夫人说如果是你的话那大可将它交给你。”
简妮女士说着带着克劳拉来到二楼,并在一个角落,打开一扇几乎与墙融为一体的暗门。
小房间内似乎很久无人造访过,昏暗的煤灯光线下肉眼可见大量的灰尘漂浮在空气中。
克劳拉借着这微弱的光,环视着这个小房间。书架上摆满了陈旧的书籍,有一些书名不属于克劳拉认识的任何一种文字,甚至还有不少羊皮卷。
她很好奇,但知趣地没有随意触碰,这些或许是历代国王口中的禁书,但被保存于此。
“就是这本书,你可千万要藏好,收进你的箱子里,不要让任何人知道。”简女士终于在角落里翻出了一本书,郑重地交到克劳拉手里,
“若是你想找到它的另半本,或许可以去询问殿下——若是还没有被销毁的话。”
这与其说是一本书,不如说是一个小册子,由多张羊皮纸合订在一起。克劳拉注意到封面撰写着作者的名字——玛丽·温斯顿。
“玛丽王后?”她喃喃道。
简妮女士告知她这是玛丽王后就读于海伦女校时留下的植物绘本,详细记载了她在学校里以及王都各处所见的植物。
但玛丽王后被处死后,她所有的一切都要求烧毁,但凯瑟琳夫人作为她的同学时期最好的朋友,保留了这本画册。
“另外一本,记载的则是芙洛花园里的植物,玛丽搜集了大量的外地植物,并将它们一一记录,她常说未来想要去世界各地旅行、画画……”
简妮女士神色带着惋惜,很快她就止住话头,毕竟玛丽王后是不可讨论之人。[1]
克劳拉珍惜地环抱着这本书,再三向简妮女士道谢后,她悄悄离开了藏书馆。
玛丽王后,尽管众人口中的她大多时候是恶名,在熟人的记忆中,她却是一位热爱植物热爱画画的美丽少女。
这样一位美好的女性,她的结局却如此悲惨,克劳拉想要了解她的同时,却也更下定决心要改变自己的结局。
找到安娜时,克劳拉发现艾洛薇也在,并且在与安娜交流,艾洛薇难得地情绪有些激动,朝着安娜说了些什么。
但安娜只是摇头,这让艾洛薇似乎神色有些愤怒。克劳拉不禁停下脚步,心中疑惑着,安娜怎么会和艾洛薇认识,似乎还很熟悉的样子。
只是两人很快恢复平静,不再交流。克劳拉这才走上前,和艾洛薇打招呼。
“中午好,艾洛薇。”
“克劳拉,亲爱的,你怎么没有去和其他人告别——你手里拿着什么?”
克劳拉打开安娜拿着的提包将画册放进去,并严实封好提包,“简妮女士送我的毕业礼物,吩咐我让我回家再看,会有惊喜。”
艾洛薇佯装嫉妒,“女士们可真是太偏宠你了——”
克劳拉一笑置之,她能获得学校老师的关注,纯粹是因为她王子妃头衔。或许不久后,她与安德鲁殿下退婚,王都对她的风评又会彻底改变。
不管如何到时候她已然不在王都了。
“走吧,该去用餐了,之后的舞会或许我有幸邀请艾洛薇小姐成为我的舞伴吗?”
“你的荣幸,不然你还想和哪家小姐一起跳?”
路上,艾洛薇终于提起了五月节晚上的事,表明会在舞会结束后再告知给她。
克劳拉忽然有预感,之前艾洛薇与安娜或许是因为这件事在争吵,只是不知道到安娜又为何会参与到艾洛薇的计划里。
两人很快到达餐厅用餐,餐厅里除了讨论离别与毕业后结婚的事,更多的在讨论艾林的事。
尽管艾林并未与伊登订婚,但他现在已经主动揭露自己的身份,与原剧情里的时间点差不多一致。
“艾林阁下居然是一位男子!”
“天吶,难怪他成绩如此优异。他可真可怜,为了在夫人手中活下来,一定吃了很多苦吧”
“他就是一个骗子!拜托不要被他迷惑了。”
对于他各种评价都有,王都的贵族们也在观望这场侯爵家的斗争。
但克劳拉知道艾林的结局,很快他就会被国王选为内侍,并不断往上,直到成为皇室委员会的一员。
现在,克劳拉忽然问了一个问题,“男子更优秀,这是理所应当的事吗?”
事实上这一年她凭借自己努力,不少科目成绩都已经超过了艾林,但没人在意她的努力,他们认为这是王子妃必备的素养。
“亲爱的,真高兴你开始思考这个问题了,”艾洛薇停下手中的刀叉,“倒不如说他们被要求更优秀一些,而女性只被要求享乐,不是吗?”[2]
女子出生在贫穷的家庭,被要求嫁给富裕的人家,出生在富裕的人家,则被要求嫁给门当户对或是更富裕的家庭。
一家人都盼着靠嫁女儿能获取更大的利益,克劳拉不明白,这怎么会是被要求享乐?
玛丽·温斯顿成为王后的生活难道是享乐吗?那些平民女子婚后被要求做农活或者做其他的事只为了赚钱养家,难道也是享乐吗?
“看来你并不赞同我的看法,”艾洛薇换了一种说法,“你看,我们学习马术只要求学会,马术课上通常也是骑着马跑两圈就会被女士夸赞。”
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