“这可为难老臣了……”范雍不知如何辩驳。
答应或拒绝,都是难题。
赵祈继续道:“由本皇子随同出征,也能鼓舞士气。不是吗?!”
“可你的安危……”这是范雍最担心的地方。
“范大人你放心,我定誓死保护殿下!”易风站出请缨。
“我也不会让吾弟伤半根毫毛的。”狄青也作出保证。
见此,范雍只得无奈妥协了。
他叮嘱赵祈:“殿下定要保重。不可贸然上阵杀敌!”
“我知道了。”赵祈嘴上应着,心里才不听他的话呢。等上了战场,他还要多杀几个敌人呢!
见赵祈要参战,柳云懿她们岂有退缩之理,柴司羽与高惠连这两叛徒又怎会甘愿留在延州府呢?
她们纷纷请缨。
见此,赵祈颇为讶异,问道:“你们为何……”
柳云懿言道:“正所谓,有福同享有难同当!我们可不会看着你一人去冒险的。”言语间,尽是满满情义。
赵祈甚为感动。
柴司羽也赶紧表忠心:“你身为皇子都以身犯险,我们又怎能安逸偷生呢!”
高惠连附和:“别忘了!我们是好兄弟嘛!”
“对!我们是好兄弟!”赵祈感动地拍拍二人的肩膀,却不知对方心怀不轨。
柳云懿忽然想起似的,问苏子由及冷石:“那你们呢。”
“我嘛,就不去了。”苏子由说,他只是一介文人,去了也帮不上忙,反而是个累赘,不如留守在延州府更为适当。
既然他不去,冷石也没有一同前往的理由。虽然冷石想潜伏在赵祈身边,伺机谋他性命,但碍于形势,他不得不随苏子由留下。
至于种谔,被范雍留在了延州府,以防西夏人攻城。
万事俱备只欠东风。
仅一天功夫,延州城门下便已集结起三万兵马。范雍与狄青他们敬酒饯行过后,一大批人马,便趁着茫茫夜色静悄悄地出发了。
不日,西夏大军抵达至延州府。距延州府十里处安营扎寨,整顿兵马并稍作休息,为攻城做准备。
营帐内,李元昊正与没藏讹庞和野利遇乞等人,正商量应对之策。
没藏讹庞提议道:“这延州府不但兵强马壮,大宋援兵正陆陆续续赶来,这一战,宜速战速决。”
“嗯?”李元昊不解,问道,“如何个速战速决?”
没藏讹庞邪魅一笑:“大王你忘了?大宋大皇子赵褆在我们手中,只要把他押到阵前,延州府自然城破。”
野利遇乞反问道:“你就如此自信?万一延州府不顾大宋皇子性命呢?”
没藏讹庞冷笑道:“那就在阵前,将大皇子的肉一块块割下,我就不信他们敢置皇子的安危于不顾。”言语间,尽是冰冷,好似来自寒冰地狱的恶魔。
闻言,野利遇乞也是身子一颤,心里暗忖这没藏老贼真是阴毒,须多加提防。
不过,此计却正中李元昊下怀,“妙极了!”他紧缩的眉间舒展开来,满面春风好似已打了胜战般开怀。
“没藏你果然是寡人的智囊啊。”
“大王过奖了。为大王排忧解难,是我应该做的。”
但那野利遇乞却说道:“可是,大宋皇子已被押回西夏了。”
没藏讹庞不以为然:“让他们再押来即可。”
如此这般,李元昊立即派快马回兴庆府,打算押赵褆到阵前。这来去数日,形势早已起了翻天覆地的变化。
未等赵褆被押来,李元昊先等来的却是一封紧急军情。
话说,趁西夏国内兵力空虚,狄青与赵祈带兵直入西夏境地,势如破竹,数日内连取数座城池,直逼西夏旧都西平府!这西平府乃战略重镇,一旦丢失,对西夏是极为沉重的打击。
接到军情,李元昊大呼:“不好!”随着一个踉跄,若非野利遇乞与没藏讹庞及时上前扶住,他极有可能双脚一软瘫坐在地。稍稍缓了缓,他一把推开野利遇乞与没藏讹庞,焦急地在营帐中来回踱着步,思考应对之策。
没藏讹庞赶紧上前提议道:“大王,我西夏国内兵力空虚,才让宋兵有了可乘之机。如今,我们应立即班师回朝!”
野利遇乞平时虽然跟没藏讹庞对着干,眼下形势却十万火急,他也顾不上内讧了,连忙请求先班师回朝。
无奈之下,李元昊只得带着刚抵达延州府的大军,仓皇撤退。
延州城墙上,范雍见西夏兵纷纷拆营撤退,便知狄青与赵祈此行偷袭成功了。他一直悬着的心,才稍稍放了下来。
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