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第17章（第1页）

&ldo;好吧，李二、何大、何二，拿上东西我们走。&rdo;

&ldo;走？去哪儿？&rdo;我问。

桃三娘亲切地牵起我的手：&ldo;跟我走就是。&rdo;

数十袋的馒头，虽说李二他们都是结实的壮汉，但是每人拿十袋，也很勉强吧？三娘拉着我在前面走，我却不时地回头担心地往后看，不知不觉，脚下走起来轻飘飘的，似乎完全不费力气，三娘的脚步速度很快，但我被她拽着，也能毫不费力地跟着，夜色阴晦，看不见月亮，四面八方的风沙沙作响，更夫敲梆的声音传来，很空远。

很快，黑夜里前方传来一阵淙淙的水声。我疑惑地想，这么快就到运河边了？我依稀记得从我家到运河，得走好一阵子路程，小时候老人还曾给说过故事，这运河似乎原叫邗江或邗沟的，是古代娶了大美人西施的那位吴王，专门派人修建……怎就这么快到了？我的脚还一点不觉得累。

最近雨下得特别多，河水也特别涨满吧，我虽然看不清，但能从声音感觉到面前水流的湍急。

李二他们一声不吭紧跟我们身后，也停下了，各自放下手里的布袋子，足足在河边堆起来一座小山那么高，在我眼中，要是全部压在一个人身上，怕也能把人压垮到不能动弹。

&ldo;三娘……我们来这干什么？&rdo;我怯怯地问。但是三娘没有理我，只是吩咐他们把袋子的口解开，望望天：&ldo;快到子时了。&rdo;

李二他们默不作声地打开口袋，然后再把它们一字排开摆在河边，三娘盯着河面，在等什么，四下里除了水声，黑得看不见任何轮廓，我的恐惧油然而起。

水面仿佛忽然升起了荧荧烁烁的白点，像平时看到一大捧绒毛掺和的细灰散到半空中一样；像是有一阵吹不动衣衫的风，无声无息把整条河面带过，没有征兆，就募地冷下来了，莫名的淡淡的光，把河面照出一点亮，甚至我能看清河上的水波……若有若无的风里，夹杂了饮泣似的呜咽，似乎有纠缠不休的幽怨在缭绕和打转……

原本就湍急的水声，突然变得愈加急促起来，整个河面像是沸腾起来一样，&ldo;噼里啪啦&rdo;的声音，像是没来由就从水底浮上面来的巨大鱼群，不知怎么就聚集在这里了；另更有不止一个奇怪的，由远而今却低沉憨闷、犹如老牛的哞哞叫声的东西，也在往这边传来，速度非常之快。

&ldo;三娘……&rdo;我紧紧拉住桃三娘的衣服，靠在她身上。

&ldo;来了！&rdo;桃三娘回头朝李二他们一示意，只见他们几个立即把整个袋子提起，把里面雪白的馒头全部撒入水里，顿时水面无数闪着白光的鱼跃到半空，馒头落入它们之中就不见了，但是随即，水中显现一条狭长的黑影，约莫比镇上一般的大树还粗，在水中蜿蜒而过，鱼群自动躲避，&ldo;哞哞&rdo;的低吼声就是它发出的，无数个馒头还在不断抛下，那黑影也不露出水面，我只能勉强看清它的身形在水里来回调转盘桓。

桃三娘沉静地注视着河里，没有说话，双眼迥然有神。三十袋馒头扔完了，鱼群与那长形的黑影遂渐渐隐去，河面也慢慢平息下来。

桃三娘转脸觑了李二他们一眼：&ldo;看来大家都不需要客套。&rdo;

李二&ldo;嗯&rdo;了一声，何大何二却没有回应。

我全身已经僵硬得没有知觉了，直到桃三娘再次牵起我的手，我才打一寒颤，抬头望向她，好半晌：&ldo;……那些都是什么……东西？三、三娘？&rdo;

桃三娘恢复了平素的温和笑意：&ldo;我们回去吧。&rdo;便拉着我往回走，一边路上给我讲：&ldo;那些就是鱼和蛟龙啊，明天就是端午节了，端午节要包粽子，就是要用来喂江里的鱼和蛟龙……为什么？因为那都是流到江河里的积怨变成的啊，就如饿鬼一般，它们会争食所有落水者的尸首，而落水者的怨愤又会化作更多的白鱼……听说过西施的故事吗？传说吴国灭亡之后，西施身为亡国之人，也只得投水身亡，她的肉，同样也被鱼群分而食之。&rdo;

&ldo;三娘……&rdo;我听着这样的故事，更加害怕，&ldo;那刘家的女孩儿也是被它们吃、吃了？&rdo;

桃三娘抿嘴一笑，没有回答我。往回走的脚步慢了许多，虽然我的脚还是不会累。

忽然她又提起别的：&ldo;那广陵的张家，占了一处山头用来作为他们的祖坟，哪想到那一年大雨冲垮山泥，整座棺材随之被滑入河里，先人的骨肉被鱼群分吃了大半，但幸亏发现得早，那些后人还能捞回来几块骨头。&rdo;她说到这里，似乎还觉得这事有点好笑：&ldo;把这群饿鬼一样的鱼群口里食物夺走……可是很危险的，它们永远都会缠着张家这些人，可惜……还连累死了那刘家女孩儿，和方才两条人命；张家那大公子，本身也恐怕过不去端午节了，它们一直附着他，身体血气都快被吃尽了。&rdo;

我抬头看天，没有一点星和月的影子，已过子时，便是端午节日：&ldo;三娘，刚才为什么要来喂它们？&rdo;

桃三娘低头看看我，微微一笑：&ldo;不能让这里发生更多变故啊，我还得做生意嘛……蒸些馒头又比包粽子还简单点。&rdo;

&ldo;噢，就没那么麻烦？&rdo;我似懂非懂点头，心里却猛然想起从前曾有人传说，桃三娘喜爱吃白花花像是脑子一样的东西……她每日做生意，就是用美味的食物，满足人们的口腹之欲吧……她满足了别人的欲望，别人的欲望也就进了她的口腹……这才是她的生意。

前方远处，欢香馆门口的一对红灯笼，在夜色中分外显眼，快到家了，我还是有点疑惑：&ldo;三娘，刘家那女孩长瘤子，只是普通怪病啰？&rdo;

&ldo;去年她家院子里挖水池子，她贪玩把一只乌龟埋在那些挖出来的土里，那乌龟却一直没死，只是压在里面不能动弹……&rdo;

我听得全身寒毛再一次立起来，这时已经到我家门口了，桃三娘轻轻推我：&ldo;回去睡吧。&rdo;

我脚底下轻飘飘的，不知怎么就进了屋子，到了床前，爹娘竟然都已经睡下，难道我没回来，他们都不在意吗？正想着，紧接着就看见我自己也躺在床上，睡得正香，原来如此……我倒头就睡着了。

※※※

端午节这天，江都难得出现了一片晴好天气；碧空如洗，云白风清。

欢香馆里今天来吃饭的客人不少，桃三娘专门做出一道红焖鳝段的菜，就是把鳝鱼切五寸长的肉段，之后油炸，再加入笋段、酱油、黄酒、豆粉，大火焖烧而成，出锅之时香浓油亮，满盘皆香；客人个个吃了都是交口称赞。

运河边上，据说还在做刘家闺女头七的法事，昨晚死了两个人，所以大家都无比小心忌讳，也没人敢去凑热闹的；张家大少爷在镇上大夫的家里躺了一夜，也不知怎么样，倒还没有咽气，第二天一早家丁们就找来马车，把他送回广陵去了，如果按照桃三娘的话，那也是凶多吉少了。

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