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第42章（第1页）

“我明白了，我得十分小心。”汤米开玩笑说。

但是塔彭丝正陷于深思之中，没有听到他的话。

“塞斯尔夫妇关系究竟怎么样？”她突然问道，“人们是怎么评价他们的？”

“据我所知，人们对他们的评价相当不错。大家认为他们夫妻俩彼此专一，这就让那个女孩的说词显得十分奇怪。人们想象不出塞斯尔那样的男人会干出这样的事。他是退伍军人，你知道。退役后，得到一大笔钱，进入这个保险公司。显然，他是这世上你最后会想到的能变成坏蛋的人。”

“他确实就是个坏蛋吗？难道不会是那两个人侵吞了那些钱？”

“哈拉比父子？他们说他们破产了。”

“哦，他们说！他们可能用化名把钱存在某一家银行了呢。我表述得有些滑稽，但是你懂我的意思。假设他们早就开始瞒着塞斯尔用这笔钱搞投机，最后却赔了个精光。那么可能塞斯尔死比活对他们来说更有利。”

汤米用指甲轻敲着老哈拉比先生的照片。

“你是说这位可敬的绅士杀了他的朋友和合伙人？你别忘了伯纳德和莱基亲眼见他和塞斯尔在球场分别，在多美茵宾馆过的夜，并且还有个神奇的帽针。”

“烦人的帽针，”塔彭丝不耐烦地说，“你认为，就是那个帽针把嫌疑人指向了女人？”

“当然，你不赞成？”

“不，男人出名的因循守旧。他们会花好几年的时间才能改变先前的想法。他们把帽针和发夹与女性联系在一起，把它们叫作‘女人的武器’。这在过去可能还有点道理，但男人和这些武器现在的确都过时了。你看，我已经四年没有戴过帽针或发夹了。”

“那么你认为——”

“我认为是个男人杀了塞斯尔。帽针只是用来使整个案子看起来像女人干的。”

“你说得不无道理，塔彭丝，”汤米慢慢地说，“这很神奇，经你这样一分析，这些错综复杂的事情似乎就变得简单了。”

塔彭丝得意地点点头。

“每件事一定都合乎逻辑——如果你从正确的角度看。记得马里奥特从前讲过关于业余侦探的观点——过分注重‘隐私’。比如，我们多少了解一些像塞斯尔和他妻子这类人，我们知道他们可能干什么，不可能干什么，我们每个人都有自己的一些特殊认识。”

汤米笑了。

“你的意思是，”他说，“你是专家，在长短发的女人们可能随身携带什么方面，同时你也熟知那些太太们可能想什么、做什么吧？”

“诸如此类的事吧。”

“那么我呢？我又有什么特殊认识？丈夫们泡妞之类？”

“不是，”塔彭丝严肃地说，“但是你了解这项运动——你到过高尔夫球场——不是作为侦探寻找线索，而是作为一位高尔夫球手。你了解高尔夫球手，知道什么情况下能让一个球手退出球赛。”

“一定是什么十分严重的事情才能让塞斯尔离开球场。他一直领先于对手，但是从第七个球开始，他就打得像个孩子了，他们是这样说的。”

“谁说的？”

“伯纳德和莱基。他们就在他后面打球，记得吗？”

“那是在他遇到那个女人之后——高个儿棕发女人。他们看到他和那个女人谈话，不是吗？”

“是的——至少——”

汤米突然住口。塔彭丝疑惑地抬头看他。只见他盯着自己手指上的那根绳子，似乎在看什么十分奇怪的东西。

“汤米——怎么啦？”

“别说话，塔彭丝。我正在太阳谷打第六号洞。塞斯尔和老哈拉比在我前面第六块草地打球。天色渐暗，但我仍能看清塞斯尔的亮蓝色外套。在我左边的人行道上，有一个女人走过来。她不是从女子球场过来——女子球场在右边——如果是的话我应该能看见。奇怪的是，我之前也没有见过她在这条路上走——在第五个球座那儿，比如说。”

他停下来。

“你刚说我了解高尔夫球场，塔彭丝，就在第六个球座后面，有一个用草皮搭的小屋，或者叫棚子。人们可以在那儿等，直到——合适的时机到来。在那儿他们也可以乔装打扮。我是说——告诉我，塔彭丝，这儿用得着你说的特殊知识了——让一个男人看起来像个女人，然后又很快恢复成男人模样很难吗？比如说，他能在灯笼裤外套上一条裙子吗？”

“当然能。只是这个女人会看起来有点臃肿而已。一件稍长的棕色裙子，或者一件棕色的毛线衣，男人女人都能穿的一款，戴一顶女式毡帽，帽檐每边都粘着一束卷发。这些都是必需的——我是说，当然，这些行头从远处看才可以迷惑人。按你的思路，迅速剥下裙子，摘掉帽子和卷发，戴上男式帽子，这帽子你可以事先卷起来拿在手中，这样你就——又变回一个男人模样了。”

“这样乔装打扮需要多长时间？”

“从女人变回男人，最多一分半钟，可能更短。男人变女人所用时间可能会长些，需要捯饬帽子和卷发，还需要在灯笼裤外套上裙子。”

“这个不用考虑，那是一开始需要用的时间。正如我告诉你的，我正在打第六个洞。棕衣女人现在已经到了第七个球座，在这儿她穿过小道等着。塞斯尔身着蓝色外套走向她。他们一起站了一会儿，然后沿着小路，绕过树林不见了。哈拉比自己一个人在球座那儿。两三分钟后，我到了第六个球座那儿。身着蓝色运动衣的男子回来打球，他打得非常糟糕。光线越来越暗。我和我的同伴继续打球。我们前面是那两个人，塞斯尔刨球，顶球，球技与平时大相径庭。在第八个球区，我看到他大步走开，消失在羊肠小道上。到底发生了什么，让他看起来判若两人呢？”

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