我盯着那团旋转的光晕,喉咙像被攥住了。
刚才贴在球体上时残留的灼热感还在指尖跳跃,像是有根细针顺着神经往脑仁里扎。
卢峰的手还扣在我肩膀上,隔着两层防护服都能摸到他掌心的汗,黏糊糊的,像块化不开的胶。
光晕突然"啵"地轻响一声,展开了。
首先涌进视野的是火。
原始人举着燃烧的树枝,火星子溅在兽皮围裙上,映得他们瞳孔发亮——那团火我在考古纪录片里见过,是非洲奥杜威峡谷的古人类遗址,距今大约一百五十万年。
画面转得极快,快得我太阳穴突突跳,青铜剑的寒光掠过,造纸术的竹帘浸在溪水里,蒸汽火车喷着白汽撞碎晨雾,然后是蘑菇云,比任何影像资料都清晰的蘑菇云,橙红色的云顶裹着黑灰,把天空撕出个狰狞的洞。
"这不是监控......"伊娃的声音像从很远的地方飘来。
我侧头看她,她不知什么时候跪在了球体前,频谱仪碎片在她腰包上晃荡,发出细碎的碰撞声。
她戴着手套的指尖悬在球体表面半寸处,晶体吊坠垂进光晕里,幽绿和蓝在空气中交融成某种说不上来的颜色,"监控会有死角。
但这些......"她喉结动了动,"是从每个关键节点的正中央拍的。
旧石器时代的篝火堆,他们围坐时最中间的位置;第一颗原子弹试爆时,控制塔正对面的观测点。"她抬头,护目镜上蒙了层白雾,"它在观察,像学生记笔记那样观察。"
我的后槽牙咬得生疼。
画面还在流动,这次是卫星。"探险者1号"的银灰色外壳擦过云层,国际空间站的太阳能板在太空中展开,然后是冰川消融——卫星拍摄的北极影像,白色在屏幕上肉眼可见地缩成碎片。
接着是战争,无人机在夜空中投下红点,城市天际线在火光中扭曲,难民的队伍像条流血的伤口,从画面这头爬到那头。
"老林?"卢峰的声音带着点发颤的锐度。
我这才发现自己不知何时攥紧了拳头,指关节抵着防护服硬邦邦的材质,"你在看什么?"
"核试验。"我听见自己的声音闷在头盔里,"气候变化。
战争。"那些画面在视网膜上烙下残影,蘑菇云的橙红、冰川的蓝白、火光的猩红,像团乱麻缠在神经上。
我想起三个月前在NASA收到的异常数据——猎户座旋臂的三颗G型恒星突然消失,没有超新星爆发,没有引力波动,就像被谁拿橡皮擦擦掉了。
当时我以为是高等文明的武器,现在看着眼前的影像,喉咙突然发苦,"它在评估。"
"评估什么?"海伦的枪口终于垂了些,她的护目镜反射着球体的光,把她的脸切成两半,"评估我们值不值得活?"
"评估我们对环境的影响。"我脱口而出。
这个念头冒出来时,后颈的汗毛全竖起来了。
三个月前消失的恒星,它们周围都有类地行星;半年前观测到的星际尘埃异常流动,轨迹正好指向太阳系。
世界树不是侵略者,它可能......我盯着画面里正在召开气候峰会的联合国大厦,代表们的西装革履在光晕里泛着冷光,"它是调节系统。
像森林里的啄木鸟,专挑病树。"
"调节系统会吃掉恒星?"马克突然开口。
他不知什么时候挤到了人群边缘,英国口音里裹着冰碴子,"我见过你们说的世界树样本——那些藤蔓能腐蚀金属,能把小行星啃成渣。
这叫调节?"
"因为样本是执行者。"卢峰的声音从背后传来。
我转头,看见他半蹲着,膝盖压在一块凸起的岩礁上,手里的终端屏幕亮得刺眼。
他的手指在屏幕上快速划动,晶体数据在蓝光里投下淡绿的影子,"刚才对比了核心能量波动和之前采集的世界树样本。"他抬头,瞳孔在护目镜后缩成两点,"这个球体的频率是独立的。
其他部分的藤蔓、触须,它们的能量流动像神经——传递指令。
但这个核心......"他敲了敲终端,"它像大脑。
只负责记录和判断,不参与执行。"
球体突然发出嗡鸣。
我本能地后退半步,后背撞上卢峰的肩膀。
光晕里的画面开始加速,从原始人到现代社会的片段像被按了快进键,最后"咔"地停在一张婴儿的脸——和前一次闪过的那个婴儿,眼睛同样是纯粹的蓝。
他的啼哭透过某种频率传进头盔,不是声波,是直接震在耳膜上的震动,带着点熟悉的痒。
通讯器突然发出刺啦刺啦的电流声。
海伦猛地抬头,枪口重新对准球体;伊娃慌忙去扶歪了的频谱仪碎片;佐藤蹲在地上够热成像仪,膝盖压得晶体缝里的碎石咔嗒作响。
"佐拉?"我对着通讯器喊。
电流声里突然冒出半句模糊的话,像是被揉皱的纸团,"......确认......阈值......"然后是更长的静默,静得能听见自己吞咽口水的声音。
球体表面的光纹又开始加速流转,这次不是螺旋,是某种更复杂的图案,像dNA双螺旋,又像星系旋臂。
婴儿的影像慢慢淡去,取而代之的是一行流动的光字,我盯着那些字符,后颈的皮肤突然泛起凉意——那是用数学符号写的方程式,和我三年前在《天体物理学刊》上发表的恒星能量模型,有73%的吻合度。
"老林。"卢峰扯了扯我的袖子,他的终端屏幕上,刚才对比的数据突然全部变成了蓝色,"核心的能量波动......在匹配我们的研究成果。"
通讯器再次响起"滴"的一声。
这次的电流声里,我听见了呼吸声,很慢,很轻,像谁在犹豫着该不该说话。
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