明朝万历年间,在一座名为肃宁的小县城内,有一家生意异常火爆的赌坊。这里整日烟雾弥漫,喧闹声不绝于耳,仿佛人间炼狱一般。
此时此刻,赌坊内更是热闹非凡,人潮涌动,嘈杂之声震耳欲聋。而在这群人中,最为引人注目的当属那个身材魁梧、满脸横肉的大汉。只见他正趴在赌桌上,一双眼睛布满血丝,眼眶通红得吓人;额头之上,一根根青筋突兀地隆起,宛如虬龙般狰狞可怖。此人便是当地赫赫有名的泼皮无赖…李进忠。
随着庄家的一声怒喝,那只原本被严严实实地扣在桌面上的骰盅终于被缓缓掀开。
幺、二、三……小!当看到骰子点数时,李进忠顿时觉得天旋地转,眼前一片漆黑,身体如同失去支撑一般软绵绵地倒了下去。至此,他不仅将自己最后的一点家当全部输个精光,甚至还欠下了赌场老板一大笔巨额高利贷。
“李进忠,”赌场老板带着几个打手走了过来,皮笑肉不笑地说,“愿赌服输,你欠的钱,该还了吧?”
李进忠面如死灰,嘴唇不停地颤抖着,声音带着哭腔说道:“老……板,请您高抬贵手,再给我一个改过自新的机会吧!下……次,下一次我绝对不会让您失望的,一定会将所有输掉的银子全都赢回来!”
然而,面对李进忠苦苦哀求,那位凶神恶煞般的老板只是冷冷地哼了一声,然后飞起一脚狠狠地踹在了他的胸口处。这一脚力道极大,直接将李进忠踹得倒飞出去好几米远才重重摔落在地上。
紧接着,一群虎背熊腰、满脸横肉的打手们如同饿狼一般扑向了倒在地上的李进忠,对其展开了一顿惨无人道的毒打。他们或用拳头猛砸,或抬脚乱踢,甚至还有人拿起棍棒朝着李进忠身上招呼过去。可怜的李进忠只能无力地蜷缩在冰冷坚硬的地面上,双手紧紧抱住头部,嘴里不时发出一阵阵凄厉而又痛苦的嚎叫声。
过了好一会儿,这群打手终于停下了手中的动作,但此时的李进忠已经被打得遍体鳞伤、奄奄一息了。只见那老板慢慢地蹲下身子,看着眼前这个狼狈不堪的男人,嘴角泛起一丝残忍的笑容。他伸出一只手,轻轻地拍打着李进忠那张肿胀变形的脸庞,阴森森地说:“听好了,如果不想像条狗一样活着,那就赶紧想办法凑齐这整整五十两银子交给我;否则的话,可别怪老子心狠手辣,到时候不仅会打断你的双腿,还要把你卖去矿井里当苦力呢!”
李进忠满脸淤青肿胀,狼狈不堪,身体摇摇晃晃、跌跌撞撞地从赌坊里走出来。此时太阳已经逐渐西沉,如血般通红的晚霞映照出他长长的身影,显得无比孤独和凄凉。他缓缓行走在冷清寂寥且萧瑟破败的街道之上,眼神迷茫空洞,漫无目的地四处张望,所到之处皆是紧闭着大门窗户的房屋建筑,给人一种阴森压抑之感,让他心中不禁涌起一股深深的绝望情绪。
他曾经想过以死来结束自己悲惨的命运,但内心深处却始终无法释怀,毕竟他尚且年轻,实在不愿如此憋屈窝囊地离开这个世界。正当李进忠彷徨无助之际,突然间,一道微弱的歌声传入了他的耳中,原来是一名身穿破烂不堪的太监服饰的年迈乞丐正缩成一团蹲坐在墙角处,嘴里有一声没一声地哼唱着不知名的小调儿。李进忠的视线不由自主地停留在那位老太监身上,刹那间,一个极其疯狂而又胆大包天的想法犹如一条狡猾阴险的毒蛇一样猛地钻入了他的脑海之中:自残下体后进入皇宫当差......他低声念叨着这句话,眼眸当中瞬间流露出一抹凶狠决绝之色,仿佛下定了某种决心似的,咬牙切齿地道,也许只有这样做才能够成为我摆脱当前困境并活下去的唯一出路吧!
这个念头就像一颗种子一样,深深地扎根在了他的心底,并开始疯狂地生长,仿佛要冲破一切束缚和阻碍一般,变得越来越强烈而不可抑制。
他不禁回想起那些曾经一起在宫廷之中做事的同乡们,尽管他们都已经失去了作为一个男人最为重要的东西,但他们依然能够享受锦衣玉食、山珍海味;依旧可以耀武扬威、呼风唤雨。与这些人相比,如果选择其他道路:要么就是被残忍地打断双腿后卖去矿井做工受苦受累直到死去为止;要么则会因为饥饿难耐最终活生生地饿死街头巷尾无人问津......如此看来,眼前这条看似艰难险阻实则尚存一丝希望之光的路或许才是唯一可行之途吧?
于是乎,他默默地转身返回那个早已破烂不堪宛如废墟般的出租屋内,然后毫不犹豫地紧闭房门,把自己彻底封闭其中。紧接着,他从抽屉里面取出一把经过精心打磨过且异常锐利无比的剃须刀片,再顺手斟满满满一碗浓烈刺鼻的烈性白酒。
他端起酒杯仰头猛地灌下一大口,刹那间一股火辣辣的感觉顺着咽喉一路蔓延开来直至全身各处,让他不由得浑身一颤。然而与此同时,这股灼热感同样也给了他莫大勇气以及面对未知恐惧时所需具备的坚定信念!
此时此刻,站在镜子面前的他凝视着镜中的自己,那张面容虽说不上英俊帅气但起码也算五官端正轮廓分明,只见其眼神当中流露出一种前所未有的决然之色!伴随着深深吸气动作完成之后,他缓缓闭上眼睛咬紧牙关举起手中闪着寒光的剃刀朝着某个部位狠狠斩落下......
突然,一阵撕心裂肺般的剧痛如潮水般向他涌来,瞬间淹没了他所有的意识和感觉。他只觉得眼前一片漆黑,仿佛整个世界都离他远去,紧接着便失去了知觉,昏倒在地不省人事。
也不知道究竟过去了多长时间,他才缓缓地从昏迷中苏醒过来,但全身依然沉浸在刺骨的疼痛之中无法自拔。他艰难地睁开双眼,发现自己早已被汗水湿透得如同刚从水里捞出来一般狼狈不堪。不过值得庆幸的是,经过一番生死挣扎后,他最终还是挺了过来并获得了成功!于是乎,他强忍着身上传来的阵阵痛楚,咬紧牙关用尽最后一丝力气支撑起身子,并拖着无比虚弱的身躯摇摇晃晃地站起身来。由于此时身无分文,他不得不四处乞讨借钱度日。几经周折之后,他总算凑够了一些零钱用来购买治疗伤势所需药物。随后,他马不停蹄地踏上前往京城之路……
抵达京城以后,通过同乡人的介绍与推荐,他顺利地混入皇宫大内,并将原名弃之不用另取新名为“魏忠贤”。就这样,历经千辛万苦、九死一生的魏忠贤终于如愿以偿地踏进了那座外表看起来富丽堂皇、美轮美奂;而实际上却是暗藏杀机、冷酷无情的紫禁城大门。
初入宫廷之时,地位卑微至极的魏忠贤仅仅只是一名处于食物链最底端的小太监罢了。平日里不但要承担各种繁重琐碎且肮脏龌龊的杂务活儿,还要时刻保持高度警惕性以及敏锐洞察力,以便能够及时洞悉周围人事物的细微变化及动向。毕竟在这里可是有着极为严格苛刻甚至可以说是残酷无情的等级制度存在,如果稍有不慎得罪权贵或者惹恼他人恐怕就会小命难保啊!所以说,想要在如此险恶复杂的环境当中安然无恙地存活下来并非易事,这需要具备超凡脱俗的智慧头脑、灵活应变能力还有坚韧不拔毅力才行哦!
他深知,如果想要出人头地,就一定要寻得一座坚实可靠的大山作为依靠。于是乎,经过深思熟虑之后,他将自己那锐利如鹰隼般的目光牢牢锁定在了当今圣上嫡亲孙子,皇太孙朱由校的奶妈身上,此人正是赫赫有名的客氏!
这客氏本名为客印月,生得一副妖娆妩媚之姿,且心怀大志,妄图掌控天下大权。只因当年曾悉心照料过幼年时期的朱由校,故而深得后者信赖,并借此在深宫内苑之中建立起属于自己的庞大势力网。而那魏忠贤呢,则更是个阴险狡诈之人,为了能够攀附上客氏这座高枝,可谓是使出了十八般武艺,竭尽所能去谄媚奉承于她。功夫不负有心人啊,最终魏忠贤成功地俘获了客氏的心,二人一拍即合,结为“对食”(注:古代皇宫内宦官与宫女之间一种特殊的情感关联)。如此一来,有了客氏从中斡旋相助,魏忠贤便轻而易举地获得了亲近朱由校的机会。
果不其然,没过多久时间,魏忠贤便洞察到了这位即将登上皇位的年轻君主所特有的一项古怪嗜好,对于木工技艺有着近乎狂热的执着追求和浓厚兴趣。
朱由校对木工活计的喜爱程度已然到了走火入魔的境界,可以说是达到了废寝忘食的程度。平日里只要一得空,他就会独自一人钻进自己专属的木工房内埋头苦干,全心全意地投入其中,无论是精心构思设计各类木制器具还是亲手雕刻制作那些小巧玲珑却又精致无比的木质模型都不在话下;大至宏伟壮观的宫廷殿宇微缩景观,小到妙趣横生的神奇机关玩偶等等,每一件作品皆堪称巧夺天工之作,其工艺水平之高超精妙就连宫里头最为顶尖卓越的能工巧匠们也自愧不如呐!
魏忠贤心中暗自窃喜,表面却不动声色地点点头,然后退到一旁静静地等待。过了一会儿,见朱由校依然没有停下手中的活计,便又一次轻声问道:“皇上,这几份折子事关重大,如果处理不当,恐怕会引起朝野动荡啊……”
朱由校有些不悦地皱起眉头,但还是勉强放下工具,拿起那叠奏折粗略地看了几眼。然而,他对政务实在提不起兴趣,很快又将目光移回到眼前精美的木雕作品上。
魏忠贤见状,连忙凑上前去,谄媚地笑道:“皇上真是心灵手巧,此等佳作堪称鬼斧神工啊!只是不知这雕像是哪位仙人呢?”说着,还故作好奇地凑近观察起来。
“是,是,奴才遵命。”魏忠贤毕恭毕敬地应道,并迅速弯下腰去准备退出房间,但与此同时,他那看似平静如水的面庞之下其实早已波澜壮阔、心潮澎湃不已,因为此时此刻他终于得到了梦寐以求的那句话!
从这以后啊,类似这样的场景已经数不清究竟发生过多少次啦:每回当朱由校对繁琐枯燥且令人厌烦至极的朝政感到无比厌倦之时;又或者每当这位年轻气盛而又痴迷于木匠技艺无法自拔的皇帝全身心投入到打造那些精雕细琢之木制品当中之际......无一例外,他都会毫不犹豫地把处理政务等诸般事宜统统丢给眼前这个善于察言观色、阿谀奉承之人来全权负责打理。
就这样日复一日年复一年过去了很长一段时间之后呢,朱由校对于朝堂政事一直保持着那种漠不关心甚至可以说是极度反感憎恶的恶劣态度丝毫未曾改变过半分哦!然而恰恰也正是由于皇上此种极端表现所带来的直接后果便是使得魏忠贤得以顺理成章、轻而易举地成功抓住并牢牢把握住了夺取至高无上皇权统治地位的千载难逢良机呀!
于是乎自那时起,魏忠贤便堂而皇之地假借天子之名随心所欲地颁布各种诏令旨意,并且还能够肆意妄为地操纵官员们的升降调任之事儿咯!如此一来二往间,原本就颇具野心勃勃之辈的魏忠贤逐渐变得越发嚣张跋扈起来喽!慢慢地,他已然彻底摆脱掉从前那个身份低微卑贱的小小宦官形象,摇身一变成为了整个大明朝廷名副其实、当之无愧的真正掌权者呐!
魏忠贤深知,如果单靠自己一人之力,想要完全控制住整个朝廷简直就是痴人说梦。所以,他明白必须要拉拢一大批死心塌地追随自己的走狗才行。自此之后,他便不遗余力地开始培养自己的亲信势力,并四处搜罗志同道合之人来壮大自己的阵营。
那些平日里就喜欢阿谀奉承、见风使舵的官员们,眼见着魏忠贤如今已经手握重权且如日中天,自然都迫不及待地跑来向其示好并甘愿俯首称臣。其中像崔呈秀、田尔耕以及许显纯这样的小人更是成为了这个庞大而又罪恶昭彰团体中的核心骨干分子,后来人们把他们称作。
这群阉党之徒可以说是无处不在,无论是朝廷里哪个关键重要位置基本上都有他们安插进去的心腹眼线。他们彼此之间紧密相连、狼狈为奸,整天只想着如何贪赃枉法、收受贿赂甚至公然买卖官职,把原本应该清明公正的官场搅得一团糟乱不堪。
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