黄昏旧事·第二集
日头一天天偏南,黄土坡上的秋意越来越重。坡地里的谷子已经收割过半,田埂上到处散落着干枯的谷草,风一吹,满地哗哗作响。
自陈媒婆来过窑洞之后,王婆婆心里就搁下一桩心事。白日下地拾柴、烧火做饭,看着是照常过日子,可闲下来,脑子里总会不由自主想起张老头。
活了六十五岁,守寡二十多年,她向来守着本分,从来没有动过再找伴过日子的念头。可年纪大了,腰腿不济,孤守一孔冷窑洞的苦楚,只有自己心里清楚。一想到老来身边能有个人,渴了递一碗水,疼了说几句宽心话,心底便生出一丝暖意。可转念一想村里的流言蜚语,还有儿女的态度,心口又沉甸甸压上一块石头。
这件大事,终究绕不开小辈。
儿子王强还在外省工地打工,一时半会儿回不来。家里能说上话的,就只有儿媳秀莲。
秀莲性子泼辣,心里不坏,就是嘴上不饶人,村里背地里不少人叫她“小母老虎”。她家的院落离王婆婆的土窑不远,隔一道土崖,走几步路便能到。
这天后半晌,秀莲收拾完自家地里活,挎着一筐刚摘回来的辣椒,顺路过来看看婆婆。
推开窑门,一股柴火淡淡的烟火气扑面而来。王婆婆正坐在炕沿,手里纳着鞋底,针脚密密匝匝。
“娘,在家哩。”秀莲把筐子往地上一放,抹了一把额头上的汗,“地里辣椒熟了,摘了些给你拿过来,炒菜吃。”
王婆婆放下手里的针线,连忙招呼儿媳坐小板凳:“辛苦你了,快歇歇,喝口凉水。”
秀莲也不客气,端起碗咕咚喝了两口,目光扫过空空荡荡的窑洞。
“娘,你一个人守这孔窑,真是受罪。挑水拾柴样样费劲,以后重活,你就喊我一声,别硬撑,别把身子累垮。”
听着儿媳这句贴心话,王婆婆心里一阵发酸。她犹豫再三,手指捻着粗布衣角,打算把心里的事说出来。
“秀莲啊,今天娘有句心里话,想跟你唠唠,你听了别上火。”
秀莲一愣,往小板凳上坐直身子:“娘,有啥话你尽管说。”
窑洞里面静悄悄的,窗外秋风吹得酸枣树哗啦响。王婆婆叹了一口气,慢慢开口。
“我这岁数,一天比一天老,腰腿年年疼得厉害。夜里睡下,身子疼得翻来覆去,想喝一口热水,都得自己挣扎着下地。万一哪天夜里病倒在炕上,喊都喊不应人。”
秀莲点点头:“这也是没办法的事,等王强打工回来,多过来照看你便是。”
“他在外头挣钱养家,路途遥远,哪能天天守在我跟前。”王婆婆声音放得很轻,“前几日,陈婶过来找我,提起村东头的张老头。你也知道,张老头老伴走了三年,一个人过日子,院子冷冷清清。人家陈婶好意,想撮合我们两个搭伴过日子。老来互相有个照应,我做饭,他担水,有病痛跟前也有个人。”
这话刚说完,秀莲脸色瞬间就沉了下来。眼睛睁得大大的,嗓门一下子提起来:“娘!你说啥?!”
“你别着急,听我把话说完。”王婆婆看见儿媳这般反应,心里先凉了半截。
秀莲把手里的碗往地上小墩子上一搁,眉头紧紧皱起:“娘啊!你都六十五的人了!儿子儿媳全都好好的,你还要去跟别家老头搭伴过日子,这话传出去,咱们王家在平安村脸面往哪搁?街坊四邻唾沫星子都能把人淹死!”
“我知道人言可畏,可我也是实在难处。”王婆婆眼眶微微发红,“我不是贪图人家什么钱财,就图老来有个伴,夜里有个说话的。”
“什么伴不伴!”秀莲连连摆手,语气很硬,“村里人会怎么嚼舌根?会说我们做儿女的不孝,容不下老娘,逼着老娘往外走!再说那张老头家里,以后家产、养老,缠扯不清。将来真闹起矛盾,咱们有理也说不清。娘,这事万万不能应!你可千万不能糊涂!”
秀莲噼里啪啦一番话,句句都落在世俗脸面上面。在她眼里,老太太守寡大半辈子,到老再找老伴,是件丢人的事。
王婆婆被儿媳说得哑口无言,胸口堵得难受。她本想好好倾诉心中苦楚,没料到一开口,就遭到这般强硬回绝。
“我也不是非要一意孤行,这不是跟你商量嘛。”王婆婆声音低了下去。
“没得商量!”秀莲态度坚决,“娘,你安安分分在自家窑洞住着。地里重活我多搭把手,有啥事你喊我。再别提跟张老头搭伴这件事,传出去,要被村里人笑话死。等王强回来,我也得跟他说说,不能由着你胡思乱想。”
秀莲见婆婆神色黯然,语气稍稍缓和一点,但立场丝毫没有松动。又劝慰几句,便挎上空筐,转身离开窑洞。
窑洞里只剩下王婆婆一人。夕阳从窗棂斜射进来,照在土炕上面。她呆呆坐在原地,心里五味杂陈。本以为能够得到一丝体谅,换来的却是一通反对。
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另一边,村东张老头家中。
秋后的午后,阳光晒得院子暖洋洋。张老头儿子张建国干完地里农活,扛着锄头回到家里。
张建国四十出头,身材结实,性子执拗,脑子被老理捆得死死的。他心里不是不孝顺父亲,可凡事最看重脸面,最怕村里人的闲言碎语。
张老头坐在枣树下青石板上,手里捏着烟袋,看见儿子回来,开口叫住他。
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