半个时辰后,东宫后院的作坊里,工匠们已经站成一排,看着眼前的太子殿下。杨烨穿着便服,挽着袖子,手里拿着一张粗糙的麻纸,对工匠们说:“今日叫你们来,是要做一件大事——改进造纸的法子。”
工匠们面面相觑,造纸的法子是祖上传下来的,用的是旧麻料,工序繁琐,造出的纸又脆又黄,还容易破。太子殿下怎么突然关心起这个了?
杨烨没有解释,而是直接开始指挥:“第一步,浸料。把树皮、麻头、破布、渔网都切碎,放进大缸里,加水浸泡,要泡到纤维完全散开,没有硬块为止。”
工匠们虽然疑惑,但还是按照他的吩咐做了。杨烨站在一旁,仔细观察着,时不时调整一下水量和浸泡的时间。他记得,蔡伦造纸用的是树皮、麻头、敝布、鱼网,这些原料在隋朝都很容易找到,而且成本低廉,不像帛书那样昂贵,也不像竹简那样笨重。
接下来是蒸煮。杨烨让人在作坊里架起大蒸锅,把浸泡好的原料放进锅里,加入石灰水,生火蒸煮。“石灰水可以去除原料里的杂质和油脂,让纤维更纯净。”他一边说,一边用木棍搅拌锅里的原料,“火候一定要控制好,不能太大,也不能太小,要蒸到原料软烂,一捏就碎才行。”
工匠们看着太子殿下亲自上手,又是搅拌又是调整火候,都不敢怠慢,一个个打起十二分的精神。杨烨则全神贯注,前世在实验室里反复试验的记忆涌上心头,每一个步骤的细节都清晰无比。他知道,蒸煮是关键步骤,直接影响纸张的质量,如果煮得不够,纤维不够软烂,造出的纸就会粗糙;如果煮得太过,纤维就会断裂,纸张就会脆弱。
蒸煮好的原料被捞出来,放进石臼里捣打。杨烨让人把捣好的纸浆倒进大水槽里,加入适量的水,搅拌均匀,然后拿出一张竹帘,小心翼翼地放入水槽,轻轻晃动,让纸浆均匀地附着在竹帘上。“这一步要慢,要稳,纸浆薄厚要均匀,不然造出的纸就会有的地方厚有的地方薄。”
他一边示范,一边讲解,工匠们围在旁边,看得目不转睛。当杨烨把竹帘从水槽里提起来,上面已经形成了一层薄薄的湿纸时,工匠们都露出了惊讶的表情。他们以前造的纸,都是用麻絮直接铺在竹帘上,又厚又不均,可殿下这法子,造出的湿纸竟然如此平整!
接下来是晾晒和压榨。杨烨让人把附着湿纸的竹帘一张张挂在架子上,放在通风的地方晾晒,同时用木板和石头压榨湿纸,去除多余的水分,让纸张更紧实。“晾晒的时候要注意,不能暴晒,不然纸张会开裂;压榨的力道要适中,不然纸张会变形。”
工匠们按照杨烨的吩咐,一步步操作着。杨烨则在作坊里来回走动,仔细检查每一个步骤,时不时停下来纠正工匠的动作。他知道,造纸术的改进不是一蹴而就的,需要反复试验,调整原料的比例、蒸煮的时间、纸浆的浓度,才能造出质量最好的纸。
第一天,他们造出的纸虽然比以前的麻纸平整,但还是有些脆,容易破。杨烨没有气馁,而是和工匠们一起分析原因:“可能是石灰水加得太多,破坏了纤维的结构;也可能是蒸煮的时间太长,纤维太软烂了。”
第二天,他们调整了石灰水的用量和蒸煮的时间,造出的纸果然坚韧了不少,但颜色还是有些发黄。杨烨又想了办法,在纸浆里加入少量的硫磺,用来漂白纸张。虽然硫磺有一定的毒性,但在这个时代,已经是最好的漂白方法了。
第三天、第四天……杨烨几乎整天都待在作坊里,和工匠们一起吃,一起住,一起试验。他的手上磨出了水泡,衣服上沾满了纸浆和灰尘,可他一点都不在意。每当看到一张比前一天更好的纸造出来时,他的心里就充满了成就感。他知道,每一张纸,都是打破世家垄断的武器,都是为大隋稳固根基的基石。
李德全看着太子殿下如此辛苦,心疼地劝道:“殿下,您是万金之躯,这些粗活让工匠们做就好了,您何必亲自上手呢?”
杨烨擦了擦额头上的汗,笑着说:“德全,你不懂。这造纸术,关系到国家的根本。只有我亲自盯着,才能确保每一个步骤都不出错,才能尽快造出最好的纸。等纸张普及了,百姓能读书了,世家就再也不能垄断知识了,到时候,大隋才能真正长治久安。”
李德全似懂非懂地点了点头,看着杨烨的眼神里多了几分敬佩。他跟着太子殿下这么久,还是第一次看到殿下如此专注、如此坚定的样子。
半个月后,当一张洁白、平整、坚韧的纸张放在杨烨面前时,整个作坊里的工匠都欢呼起来。这张纸,比市面上最好的帛书还要轻薄,比最坚韧的麻纸还要耐用,而且成本极低,用随处可见的树皮、破布就能造出来。
杨烨拿起这张纸,指尖轻轻抚摸着纸面,心里激动不已。他知道,他成功了。有了这张纸,他就能开始下一步计划了——在全国推广造纸术,建立官办的造纸作坊,让纸张走进寻常百姓家。
他立刻让人把这张纸送到皇宫,呈给杨坚。同时,他写下一道奏折,详细阐述了改进造纸术的意义,以及推广造纸术的计划:在各州郡设立官办造纸作坊,招募工匠,教授造纸技术;降低纸张的价格,让平民百姓都能买得起;在全国范围内建立书馆,免费向平民开放,提供纸张和书籍,鼓励百姓读书识字。
杨坚看到那张洁白的纸张时,先是惊讶,再看到杨烨的奏折,顿时龙颜大悦。他深知世家垄断知识的危害,也一直想找办法削弱世家的势力,杨烨的这个办法,正好说到了他的心坎里。
“好!好!好!”杨坚连说三个“好”字,拿起纸张反复查看,“朕的太子,真是为朕分忧啊!这造纸术,简直是利国利民的大功!朕准了你的奏折,即刻下令,在全国推广造纸术,所需的人力、物力,都由国库优先拨付!”
得到杨坚的支持,杨烨心中的一块大石终于落了地。他知道,推广造纸术的过程中,一定会遇到五姓七望的阻挠。那些世家绝不会轻易放弃垄断知识的权力,他们肯定会想方设法破坏造纸作坊,抬高纸张的价格,甚至造谣说纸张有毒,危害健康。
但杨烨已经做好了准备。他在奏折里还建议,由东宫直接负责监督全国的造纸作坊,选派忠诚可靠的官员去各州郡主持工作,同时严厉打击囤积纸张、哄抬物价的行为。他要让五姓七望知道,这一次,他不会再给他们任何机会。
回到东宫,杨烨看着作坊里堆积如山的纸张,嘴角露出了一抹笑容。他知道,这场与五姓七望的较量,才刚刚开始。但他有信心,凭借着造纸术这把“利器”,凭借着父皇的支持,凭借着百姓对知识的渴望,他一定能打破世家的垄断,为大隋开辟一条新的道路。
而对于杨勇和杨广,杨烨也有了新的打算。他要让他们看到,只有跟着他,支持他削弱世家的计划,才能真正为大隋做事,才能保住自己的地位。如果他们还执迷不悟,继续和世家勾结,那么前世的悲剧,或许会在他们身上重演。
夜色渐深,东宫的灯火依然明亮。杨烨坐在案前,拿起一张新造的纸,提笔写下“民为邦本,本固邦宁”八个字。字迹在洁白的纸上显得格外清晰,就像他心中的目标,坚定而明确。他知道,未来的路还很长,但他已经迈出了最关键的一步。
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