李明达点头,而后跟着程处弼到了张老汉堆放柴火的地方,光就随即目落在了那边已经劈好的木柴堆上。
李明达从中抽出两块木头,可见木头芯子处有被工具抠挖过得痕迹,程处弼等人见状,忙在木柴堆里翻找类似的木块,不一会儿就分出一堆来,李明达命人把这些木块摆齐放在地上,大概看了几眼,然后很肯定地告知房遗直。
&ldo;我们之前的怀疑成真了,张老汉确实用了一根抠空的木头,极可能凭这根木头逃过了侍卫的搜查,把石红玉运走了。回头倒是可以看看,这些木头仔细拼合,是否能还原三天前他从风月楼运走的那根。&rdo;李明达推测道。
房遗直:&ldo;哪会有这么巧的事,偏偏石红玉进风月楼的时候,他带了根特意挖好的空心的木头过去。这张老汉必定不无辜,那四名哑巴厨子也是知情者,至于风月楼假母,我看她也难逃包庇之责,极可能涉事更深。&rdo;
李明达点了点头,随即让程处弼等人弄辆车,把这些木块运走,&ldo;回头找个木匠拼合,尽量恢复木头没有被劈开之前的样子。&rdo;
程处弼应承,随即带领属下去办。
李明达和房遗直则带领一部分侍卫先行离开,再次回到刑部去审问张老汉。
张老汉见了供词,又听了李明达的推测,以及那块他踩断随手丢到烂柴堆的树皮。默默垂首,无话可说。
房遗直见他此状,不禁想到那四名哑兄弟。
&ldo;可是你助石红玉逃跑?&rdo;房遗直问。
张老汉默默看着地面,依旧不吭声。
&ldo;问你话呢,好生交代!&rdo;衙差轮起木杖,就照着张老汉的后背狠狠打了一下。
张老汉被打得半趴在地上,痛叫一声,然后接连咳嗽,脸有些发红。&ldo;糙民冤枉,实在不知说什么。家里是有一块糙民雕琢废了的木头,那是糙民本来想做件妆奁给妻子,结果做坏了,所以就把木头砍了砍,当柴火烧了。&rdo;
&ldo;又一个狡辩的。&rdo;李明达叹道,转即她起身在张老汉身前徘徊,然后打量他,&ldo;是不是有人早想到了这一步,教你怎么狡辩呢?&rdo;
张老汉紧闭嘴,目光有些惊恐地盯着地面,抖了抖身子不吭声。
李明达随即让田邯缮把石红玉的画像晾给张老汉看。
张老汉瞧了一眼,更加受惊,立刻移开目光,惶恐地给李明达磕头喊着冤枉。
&ldo;糙民从没有见过这名女子,糙民冤枉啊!&rdo;
&ldo;你见过。&rdo;李明达淡淡驳斥道。
张老汉怔了下,还是继续磕头喊冤。
房遗直见状,觉得没有必要继续在审下去,询问了李明达的意思,随即招招手,命人把张老汉带下去。无比单独严密看守,严禁其与任何人接触,包括同样被收监的风月楼的人。
衙差应承,这就去了。
李明达和房遗直随后提审了四名哑兄弟,指出张老汉用木头藏匿石红玉,令其逃过追捕,运送离开风月楼的事。四名哑兄弟听了之后,直叹可笑,只用手比划表达石红玉是被他们杀死了,至于张老汉为什么会带根空心木,四兄弟都表示不认,不知道。
李明达无奈之下,把人打发了。
&ldo;这事太蹊跷了!&rdo;李明达皱眉,手指不耐烦地敲了敲桌子,&ldo;搁正常乡野出身的莽夫,哪个会像他们这样耐得住事,理该证据摆在跟前,吓唬一下,就认下了。便是像王丰收那般,莽夫里有些头脑的,在铁证跟前也是要供认不讳的。但是哑兄弟四人,还有这个张老汉,那么明显的证据放在跟前,他们会编出个新的谎出来,眼见着谎圆不了了,还咬着前话不放。总之一扯到石红玉身上,他们的嘴巴都紧了。&rdo;
房遗直招手,令小吏送茶来,他随后亲自端给李明达。
李明达看眼房遗直,喝了茶,静了心,也觉得自己刚刚有些急了。
&ldo;确实蹊跷。&rdo;房遗直这时候忽然道,&ldo;此事如此诡谲,就越发证明这是一桩大案,其背后必定有巨大的阴谋,值得我们花费更多精力去查。&rdo;
房遗直随即又笑着安慰李明达,&ldo;不管对方如何筹谋,这件事碰上了我们俩,就必然不会让他得逞。公主刚刚上任刑部司主事,好生烧起&lso;三把火&rso;,刚好可以借着这桩案子震一震那些对心存异议之人&rdo;
李明达看着房遗直,静静半晌没吭声。就在房遗直怀疑自己是否说错了什么话没安慰道公主的时候,李明达忽然笑了。
她的笑像静然绽放的白兰,乍看低调淡然,细看却有着夺人心魄之美。
房遗直立刻移开目光,看着自己手中端着的茶,一饮而尽。茶水还有些烫喉,却比不过他掌心的热度。
&ldo;这几个人都是嘴硬的,不好撬。事发突然,倒不如让他们在牢里好好静思,看以后如何。我们也趁机想想,有没有新的法子治他们。实在不成,用大刑,让宝琪出马。&rdo;房遗直接着道。
李明达想了想,然后点头。
&ldo;贵主今日为查案奔波了几处地方,难免会乏累,不如先回宫早些歇息,明日还有庆丰宴,那才也件耗神的事。&rdo;房遗直对李明达关切道。
李明达应承,这就与房遗直告别,想到明天的庆丰宴,她又忽然叫住房遗直,&ldo;圣人最喜欢文人用诗夸他,明日既然是庆丰宴,你早早备一首和丰收有关的诗,捎带一句歌功颂德的话,必然讨他欢喜。&rdo;
房遗直怔了下,谢过李明达的提醒。
&ldo;我看早有不少世家子弟为明日的宴席做准备了,你这段时间都在陪我查案,怕是没什么工夫,却不能因此叫你亏了,所以才告诉你这个&lso;大秘密&rso;。不用谢我,这是你该得的。你是我跟班,我自该多照顾你一些。&rdo;李明达说完,就对房遗直笑着挥挥手,骑马走了。
李明达骂骑得不是很快,走了一段路后,眼见着要拐弯,她就下意识地回头看一眼,转即一怔。
房遗直还立在原地,脊背挺直,目不转睛地望着她这边,一动不动,仿若要做一尊雷霆不惊的镇路石般。
李明达骑马转弯了,心也跟着转弯了。
田邯缮这时候也注意到还在原地恭送公主的房遗直,笑着感慨道:&ldo;他倒是个诚心的,对公主也算效忠,算是个好跟班。不过到底是富贵出身的公子,跟奴比起来,没那么心细。&rdo;
田邯缮说到最后,不忘自恋的赞美自已一下。
李明达看一眼田邯缮,&ldo;要你和碧云备下庆丰宴的衣服,可忘了没?&rdo;
&ldo;这等大事,奴哪敢忘,早就备好了。特意叫人给公主备了三套衣裳,各有特色,全凭公主喜欢。&rdo;
&ldo;听说今年大丰收,阿耶很高兴,我就挑个喜庆点的穿,选看起来最富贵的那件穿3。&rdo;李明达道。
田邯缮忙笑道:&ldo;那奴知道选哪件了。回宫奴就拿给公主瞧瞧,那上头不仅用了珍奇兽鸟的皮毛,还有东海珍珠攒成的花嵌在上头。&rdo;
&ldo;好。&rdo;
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