&ldo;臣知罪。&rdo;对这个罪名,沈砚没有否认,而是心甘情愿承认下来。
长沙王叹了口气,挥了挥手。冯马捧着写好的旨意出来,站在百官面前,缓缓展开,朗声念道:&ldo;羽林中郎将沈砚,咨尔渎职,不承王命,致使宫中生事,鸾失几鸣,有愧孤信,特责去职墨刑,发配日南。今念往日忠诚,准其以钱赎罪,念去墨刑发配,贬为庶人,以观众效。&rdo;
沈砚脸色微白,沈家只有他一人当官,如今他出了这等事,便是绝了沈家的仕途。士农工商,商人乃末业,若他真的丢了官,那沈家会怎么对他?别人怎么看他?从天之骄子变成一无所有的庶人,和跌入地狱有什么分别?他颓然跪在地上,俯身磕头,颤声道:&ldo;罪臣沈砚,谢大王不死之恩。&rdo;
当他把旨帛接过,沉重地闭上眼睛,深吸一口气,把腰间印绶解了下来,双手高举奉上。小黄门收起他的印绶,立刻有羽林军把曾经他们的上官架起来,拖了出去。
朝堂上没有人发声,此时虽然沈砚撤官,但是沈家的力量还是不容小觑,这时候跳出来落井下石,只会被人不耻。
处置完沈砚后,长沙王又点名:&ldo;张贺、曲和何在?&rdo;
张贺和咸宁公主出列,二人拜伏在地上,行完礼后抬起头齐声道:&ldo;臣在。&rdo;
&ldo;此案就此了结,你们虽没有查清真相,亦出了不少力气,功过相抵,孤就不责罚了。&rdo;长沙王疲倦地靠在案上,手撑着额头,沉声道,&ldo;你们好好为长沙国效力吧,此事‐‐到此为止。&rdo;
张贺躬身一拜:&ldo;喏!&rdo;
咸宁公主面无表情地跟着拜伏:&ldo;喏。&rdo;
两人退到老廷尉的身后,都默契地没有提到在酒舍里抓到了一个人,得到了什么证据,心照不宣地准备暗地查清楚真相。张贺是抱着有冤不放的心思,至于咸宁公主则是靠着敏锐的政治直觉,总觉得这背后不可能这么简单,一定还有一个惊天大秘密。
退朝之后,咸宁公主和张贺分头走了,长沙王闷闷不乐地回寝宫换了衣服,准备出宫走走。可他还没出门,连城郡主楚琰就上门来了,还带了一个他意想不到的人。
&ldo;庶人宋致,拜见大王。&rdo;
宋致低头行了一礼,再抬头露出盈盈笑意,行为举止落落大方。
长沙王没料到是她,一时之间看愣了。还是楚琰咳嗽了一声,把他注意力拉回来。他连忙伸手去扶宋致,放轻声音道:&ldo;女公子不必多礼,你是妱姬的姐妹,便是我的妹妹。&rdo;
宋致不着痕迹地抽回被他握住的手,唇角弯了弯,低眉顺眼道:&ldo;宋致不敢。&rdo;
长沙王看着她,面色缓和了不少,露出笑容来,赞叹道:&ldo;女公子……真乃佳人也。&rdo;
不知道为什么,宋致心里浮现的却是那句&ldo;卿本佳人,奈何从贼&rdo;。她不动声色地抿了抿唇,微微一笑:&ldo;大王过奖。&rdo;
&ldo;哎呀,&rdo;楚琰在一旁看见两人互动,暗自窃喜,面上却正经地推着长沙王道,&ldo;你倒是让阿致坐下说啊!哪有让人站着聊的。&rdo;
长沙王幡然醒悟,连忙道:&ldo;是我失礼了。女公子请入座。&rdo;他作了一个请的手势,彬彬有礼。
宋致道谢,缓步入席,微提裙角坐下,姿态优雅端庄,一看就是受过良好教育的。
长沙王一直都在注意她,见她行为举止合乎礼仪,并非是什么粗俗村妇,不由欣喜,连眉角都飞上喜色。
&ldo;大王,阿致说要进宫来谢你请太医为她看病和赏赐贡药呢。&rdo;落座之后,楚琰心念一转,笑道,&ldo;只是这王宫不好进,所以这一拖拖到了今天。&rdo;
&ldo;女公子身体好些了么?&rdo;长沙王一点都不在意谢不谢的,他更关心宋致的身体。那天她昏倒的样子令他记忆深刻,十分揪心。
宋致抬眼看他,略带歉意地道:&ldo;多谢大王关怀。宋致的身体已经好了不少了,前些时日只是因为舟车劳顿才会昏迷,还差点冲撞了大王,大王不但不计较,还赐药延医,甚至关怀备至,宋致感激涕零。&rdo;
长沙王道:&ldo;女公子……哦,我能否叫你阿致?&rdo;
&ldo;名字就是给人称呼的,大王是君主,如何称呼不得庶人贱名呢?&rdo;宋致被他耿直的性子逗笑了,忍不住莞尔道。
见她一笑,长沙王也跟着心喜:&ldo;阿致的名字很好听,配上阿致这个人,更是绝对。我说了,你和妱姬都是我妹妹,就不要拘礼了。&rdo;
楚琰附和道:&ldo;就是,就是,你把大王当兄长一般最好,他这个人素来不喜欢繁文缛节。&rdo;还频频向宋致使眼色。
宋致了然,放轻松道:&ldo;大王说得是。&rdo;
长沙王开心地把坐席往宋致的方向挪了挪,和宋致聊着话题:&ldo;听说阿致出身书香世家,今日见了阿致的举止,果然进退有据。不知令尊是什么样的人,才能教出阿致这等玲珑妙趣的女子。&rdo;
&ldo;大王说笑了,宋致怎么算得上是玲珑妙趣的女子呢?要说郡主才是,天下少有,至少是算得上是第二。&rdo;
楚琰惊讶道:&ldo;我是第二?谁是第一啊?&rdo;还有人敢在她上头,她还真是奇了怪了。
宋致噗嗤一笑,指了指洛阳的方向:&ldo;当朝咸宁公主,可为第一。&rdo;
&ldo;哈哈哈哈哈……&rdo;长沙王被宋致逗乐了,看着楚琰吃瘪的样子,乐不可支道,&ldo;哎呀,妱姬怎么能和咸宁公主比呢?无论如何也是差之千里的啊。&rdo;
宋致微微一笑,对长沙王不经意间流露出的平易近人感到亲切。长沙王果真不是很在意繁文缛节的人,居然能跟她一起调侃楚琰。
楚琰不服气地道:&ldo;那是因为她是陛下之女,不过是年纪比我大,地位比我高,封邑比我多……&rdo;她越说越小声,越说越没有底气。
她止住话头的时候,长沙王已经笑得直拍大腿,眼泪都笑出来了。她哼了一声,无话可说。
宋致倒没觉得那么好笑,但是她能感觉长沙王的快乐,她也跟着笑了。
&ldo;郡主虽然不比咸宁公主封邑多,地位高,可郡主比她可爱,比她好说话。&rdo;
楚琰只当她是安慰,不屑道:&ldo;说得好像你见过她似的。&rdo;
宋致笑笑不说话。
&ldo;对了,阿致平常喜欢做什么?是读书写字,还是喜欢下棋诗赋?&rdo;长沙王平复了笑,一扫刚才郁闷的心情。
被他一问,宋致迟疑了一下,努力回想却没有想到什么是她喜欢的:&ldo;好像没有特别喜欢的。如果非说有的话,便是喜欢古玩玉器之类的东西了。&rdo;
&ldo;古玩玉器?&rdo;长沙王眼前一亮,呼吸有些急促起来,&ldo;我平常也爱收藏古玩玉器。沈家偶尔有好东西也会送进宫来,改天你进宫来,我带你去看看我的私库!&rdo;
&ldo;大王,你偏心!&rdo;楚琰嚷嚷道,&ldo;我往常要去你私库你都不给,怎么阿致一来你就主动要带她去?到底谁才是你亲妹妹?&rdo;
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