那时候也像现在一样,有蜿蜒而下的、仿佛永远都不会终结的楼梯,他心中的好奇心随着不断向下而渐渐消散,中午甚至产生了“要不要直接回去”的想法。
然而冥冥之中仿佛有一种无形的力量,阻拦了他的想法,让他继续走了下去。
让他鼓足勇气,推开了那扇门,闯进了那个有杜康的世界。
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顾恩泽停下了脚步,他抬起手,推开了紧闭的房门,陈旧的木门发出吱哑声响,室内纵使点燃着无数蜡烛,依旧有些暗沉。室内的墙壁上挂满了威廉姆斯家族家主的人物画像,房屋的正中央的一个外方内圆的祭台,从祭台到四个方向没有任何一样家具,取而代之的是自上而下的台阶,台阶上除了必要的通道,都密密麻麻地点燃了蜡烛。四面墙壁上各有一扇门,现在正站在祭台上的八名宾客,或许是从其他房门走进来的。
而除了台阶上的蜡烛,室内还悬挂着无数盏油灯,空气中弥散着油烟的气味儿,不算好闻,但勉强可以忍受。
顾恩泽并不能分辨这八名宾客是谁,他们都穿着几乎一致的黑金色长袍,脸上亦带着全脸的面具,似乎很畏惧被他人得知真实的身份。
顾恩泽一节一节地迈上了台阶,他环顾四周,询问道:“里奥呢?”
“今天的仪式不需要里奥。”利比特用长长的拖尾的贵族腔调回答,“相比较你这个儿子,里奥更看重家族的繁荣与责任。”
顾恩泽不置可否地笑了笑,问:“这场仪式需要我做什么?”
“你只需要躺在那里就好。”利比特指向了祭台正中央的石板床,“仪式很快就会开始,也很快就会结束。”
顾恩泽也没有拖延时间的打算,他观察了石板床几秒钟,在看到上面的绳索后嗤笑出声,先是脱了外套铺在床上,然后才慢吞吞地躺了下去。
他的目光扫视过八位参与仪式的宾客,在一位宾客的身上停留了几秒钟,扭回头,安心地闭上了双眼。
“……”
利比特看不到顾恩泽失态的模样,却发现顾恩泽直接舒舒服服躺在了石板上,他又一次体会到了暴怒的感觉——很不幸的是,对他而言,上次暴怒也是因为顾恩泽。
“那么,仪式开始。”
顾恩泽闭上了双眼,没有睁开的欲望,他的眼前是闭眼后无规则的黑与红,耳畔是利比特仿佛永远也读不完的仪式上的赘述。
大约过了一个小时以后,顾恩泽察觉到,风自上方吹到了他的身体上,他身下的石台缓慢上升,似乎已经到了仪式的尾声。
“赫尔曼,睁开双眼,伸手触碰你上方的圆球。”
——我并不是赫尔曼。
顾恩泽腹诽了一句,既没有睁开双眼,也没有触碰什么圆球。
利比特倒也没有气急败坏,似乎已经预料到了现在的情景。
顾恩泽听到了机械扭动的声音,一个冰凉的圆润的东西从他的胸口滚到了他的肚子,又被重新夹取了起来。
“……再次,我正式宣布,将由赫尔曼-威廉姆斯继承威廉姆斯家族公爵一位,请各位宾客见证。”
室内雅雀无声,宾客们似乎并没有回应利比特的欲望。
顾恩泽能感受到石床缓慢下滑,最后回归到了原来的位置上,他睁开了双眼,看了一眼此刻遥遥挂在半空中的几乎微不可见的圆球,并未等待利比特的指示,直接下了石板床。
他一边抖了抖外套,重新披在了身上,一边问站在石板床旁边的宾客:“你们在这里,观看这项无聊的仪式,又一句话都不说,难道不会无聊么?”
“不要无礼——”利比特低声斥责,“仪式已经结束了,你可以回去了。”
“仪式既然已经结束,那你又有什么资格斥责我呢?利比特,我已经继承公爵的位置了,或许,你应该向我行礼,在诸位宾客的见证之下。”
利比特面色铁青,他摘下了头上的帽子,向下鞠了一躬,过了几秒钟,才说:“公爵先生,夜安。”
顾恩泽嗤笑出声,却没有再说什么,反倒是直接向门外走去。
当他再次遇到侍从时,侍从纷纷弯下腰向他行礼,不管他们内心是什么想法,但至少在表面上,顾恩泽已经正式成为了这个家族的掌舵人。
他挥退了所有的侍从,回到了自己的房间,褪下里衣后,又从身上剥下了一层银色的金属片。
这些金属片极为轻薄,但又极为精密,当顾恩泽脱下它们的时候,靠外的一侧已经腐蚀了一多半。
纵使顾恩泽厌恶里奥,也不得不承认,里奥是个聪明人。
他们原本的计划是在仪式上,他和里奥联手将利比特压在祭台的床上——相信参与此次仪式的宾客也不会有什么意见,毕竟他们想要的,只是确保继承威廉姆斯公爵一位的人参与这个仪式。
但为了以防万一,还是做了第二首的准备。
里奥在那次仪式后身体迅速衰败下去,与过往年纪稍长的继承人不同,那时候的里奥还很年轻,对家族的责任感不强,对本该接任公爵一位的父亲报以仇恨。
他在反复复盘整个仪式的时候,产生了一个过于大胆的想法——或许造成威廉姆斯家族每一任公爵早逝的原因,不是所谓仪式,也不是所谓玄学,而是他在仪式过程中靠近的某样物品。
每一任公爵接替的仪式都不相同,里奥那时候只是在石板床上躺了一会儿,在他接任了公爵之位有了更多的权限之后,他偷偷地潜入到了那个举办仪式的房间,并用专业的仪器做了测量,然后发现里面的某种放射性元素显著超标。
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