起初一片寂静,没有任何事发生。
时间过去数分钟,西科莱姆察觉到异常,震惊地看向四周。
一只又一只干枯的手掌冒出土层,像是雨后生长的菌类,持续拔高,直至现出整条手臂,其后是肩膀,头颅、身躯和两条腿。
他们中的大部分死去许久,血肉早已腐败,只剩下苍白的骷髅。身上披挂着破烂的布料和皮甲,最早能追溯至数千年前。
零星尸体还很新鲜。他们长有锋利的尖牙,身上的斗篷和铠甲很容易辨认,证明他们出身贵族。
爬出地下时,他们的身体迅速腐败,残存的皮肉快速脱落,只剩下完整的骨骼。
这一幕过于惊悚,哪怕实行者是自己的母亲,西科莱姆仍不自觉抖了抖。
他的妹妹却兴致盎然。
小姑娘趴在车厢窗口,近乎着迷地看着这一切。
她手指蜷缩,然后舒展,眸光晶亮。心中产生期盼,希望有朝一日也能如母亲一般,唤醒和驱使骷髅,成为一名合格的占星师。
骷髅大量出现,一批批爬出地面。
对于千湖领内的异常,黑骑士不可能毫无觉察。
大概过去十几分钟,森林中传来奔雷声,来自飞驰的战马。
奥尔加停下动作,双手交叠在身前,缓慢抬起头,沉静望向声音传来的方向。
第一名黑骑士现身,单手拉住缰绳,坐在马背上,审视对面的母子。
看到他身上的铠甲,确认他的身份,奥尔加当即笑了。
她朝马上的黑骑士颔首,随即对儿子说道:“瞧,这不是来了。”
奥尔加仪态完美,俨然是一名优雅的贵妇人。
融入周围的骷髅,这一幕又无比惊悚,连她脸上的笑容都变得阴森,令人心生恐惧,只觉寒气逼人,如同置身冰天雪地。
第59章
“年轻的子爵,我们又见面了。”
高壮的战马背上,萨雷掀起铁面具,露出俊朗的脸庞和标志性的独眼。
他朝四周观望,看到林立的骷髅,不禁吹了声口哨,视线转向奥尔加,赞叹道:“您令人敬佩,尊贵的夫人,这真是壮观。”
“您过誉了,阁下。”奥尔加面带微笑,平静回答。
千湖领历史悠久,鼎盛时期,领地中有城市百余座,加上农场、村庄和聚落,吸引来自各方的商旅,每年的税收达到天文数字,是血族王国数一数二的富饶领地。
金币总是令人眼红。
每逢领主权力交接之际,领地内总会爆发战争,规模一度扩大,死伤人员不计其数。
时过境迁,辉煌的历史逐渐褪色,千湖领变得落寞荒凉,埋在地下的尸骨不会消失,层层堆叠,聚集成可观的数量。
奥尔加行事把握分寸,她只想引来黑骑士,无意制造麻烦。
奈何森林位置特殊,在被植物占据之前,这里曾是一座古战场,加上之前被截杀的王城骑士,半径几百米的范围内,爬出地下的骷髅就超过四位数。
黑骑士现身后,奥尔加及时停手,苍白的骷髅站在地面,空洞的双眼直视前方,如同牵线木偶,在得到指令前始终一动不动。
事实上,称呼他们为傀儡更加合适。
占星师的傀儡。
继独眼萨雷之后,米诺率领更多黑骑士赶到。
战马跃过横亘的树根,马蹄重重踏向地面,留下碗口大的蹄印,边缘飞溅起点状湿泥。
队伍中夹着数名边境贵族和骑士。
他们终于有了代步工具,不是战马,而是从林中捕获的长角鹿。
这种鹿体格健壮,肩高超过两米,头顶一对刀锋般的大角,嘴边凸出一双獠牙,看上去无比凶恶。
形成鲜明反差的是,它们从不吃肉,和战马一样更喜欢草料和麦饼。
鹿群意外闯入营地,不意外全被捕获。抢在地精剥皮下锅前,艾尔伍德等人设法留下最强壮的几头。
“我们可以驯服这些鹿,用它们代替战马。它们力气很大,能运送木材,拉动几千斤的石料。”
艾尔伍德成功说服了米诺。
经过几日实验,黑骑士发现长角鹿的确很好用。
众人商议之后,决定分出小队追踪鹿群,抢在它们迁徙之前抓获更多,补充营地的运力。
实在桀骜不驯的,可以作为储备粮,总之,多抓一些毫无坏处。
骑士们飞驰过林间,沿途树影憧憧,树后闪过森森白影,全是从地下爬出的骷髅。有的僵硬站立,样子阴森可怖;有的还在挣脱出土层,上半身出现在地面,下半身仍嵌在土里。
林间的风刮过耳畔,传递奇怪的声响。
结合周围景象,即便是血族也会头皮发麻,生出惊悚之感。
“幸会。”米诺拉住缰绳,利落地翻身下马,问候对面的母子三人。
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