"妖女巧言令色!"国师突然厉声喝道,"陛下,此女来历不明,所施之术皆非正道,长此以往,必致人心不古,礼崩乐坏!"
太子终于忍不住了:"国师此言差矣!神女之功,天下共睹。若说非正道,难道国师那些毒害龙体的金丹就是正道?"
这话一出,满朝哗然。国师脸色铁青:"太子殿下何出此言?老衲对陛下忠心耿耿..."
"够了!"皇帝突然拍案而起,双目赤红,"朝堂之上,吵吵嚷嚷,成何体统!"
所有人都跪下了,唯有林乔还站着。她直视皇帝的眼睛,突然高声道:"陛下!民女愿辞去一切封赏,只求继续在澄观园研究利民之术,永不涉足朝政!"
这句话像一盆冷水浇在朝堂上。皇帝愣住了,眼中的赤红稍稍褪去:"你...甘愿如此?"
"民女本为助民而来,非为功名利禄。"林乔声音清朗,"若朝中诸公不喜,民女愿远离庙堂,专心农工医道。"
她这一退让,反而让弹劾她的官员不知所措。原本准备好的种种罪名,突然失去了靶子。
太子适时进言:"父皇,神女一心为民,儿臣愿以性命担保其忠心。若因谗言驱逐,恐寒了天下百姓之心。"
"太子殿下此言差矣!"国师急忙反驳,"此女..."
"报——"一个侍卫急匆匆跑进大殿,"陛下,京城百姓聚集在午门外,为神女请命!"
皇帝一惊:"何事?"
侍卫跪地:"说是...说是受过神女恩惠的百姓自发前来,有万人之众,高呼神女仁心..."
林乔自己也吃了一惊。她没想到百姓会为她请命。
皇帝犹豫了,看向国师,又看看太子,最后目光落在林乔身上:"林氏,你究竟施了什么法,让百姓如此拥戴?"
"民女不曾施法。"林乔坦然道,"只是教人治病、助人温饱而已。"
朝堂上一片寂静。最终,皇帝摆摆手:"此事容后再议。退朝!"
退朝后,林乔刚出宫门,就被一群百姓围住了。有她治好的病患,有用新农具的农户,甚至还有几位穿着官服的小吏——都是曾在她医馆接受过培训的人。
"神女别怕,咱们给您作证!"
"谁要赶走神女,咱们第一个不答应!"
"神女教的缝合术救了我儿子一命啊..."
林乔眼眶发热。这些朴实的面孔,让她想起了自己来此的初衷。
回到澄观园,苏婉红着眼圈迎上来:"神女,他们怎么能这样对您..."
"政治就是如此。"林乔苦笑,"触及利益比触及灵魂还难。"
傍晚时分,太子微服来访。他面色阴沉,一进门就屏退左右,连苏婉都被请了出去。
"国师此计歹毒。"太子咬牙切齿,"表面弹劾神女,实则是冲孤来的。"
林乔给他倒了杯茶:"此话怎讲?"
"神女与孤交好,朝野皆知。"太子冷笑,"驱逐神女,就是削弱孤的势力。父皇近来愈发糊涂,若孤再失势..."
他没有说下去,但林乔明白——一旦太子失势,国师就能完全控制皇帝,甚至...改立储君。
「政治危机升级,」007分析,「国师目标可能是扶持幼皇子继位,自己摄政。」
"殿下需要我做什么?"林乔直接问道。
太子目光灼灼:"两件事。其一,尽快研制解药,救父皇脱离国师控制;其二..."他从袖中取出一卷图纸,"这是皇城布防图。国师若狗急跳墙,可能会..."
林乔展开图纸,007立即扫描存档。这是一张精细的皇城地图,标注了每条密道和卫戍点。
"殿下信我至此?"林乔有些惊讶。这等机密,通常只有皇帝和储君才能接触。
太子看着她,眼神复杂:"神女可记得那日河边,孤问若你归返昆仑,此间种种当如何?"
林乔点头。
"孤昨夜梦见你真的走了。"太子声音罕见地带上了一丝脆弱,"醒来后,突然明白一事——"
他停顿片刻,仿佛在斟酌词句:"若无神女,大周或许还是那个大周,但孤...绝不会是今日之孤。"
这句话的分量,让林乔心头一震。她认识的周承乾,从来不会如此直白地表露情感。
「太子情感指数达到89%,」007提醒,「已超出正常政治同盟范畴。」
不等林乔回应,太子已恢复常态:"三日后是母后忌辰,父皇必去皇陵祭拜。国师定会随行,那是我们行动的最佳时机。"
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