赫舍里常在谢恩归位,殿内便响起小太监们细碎的脚步声——膳食已在暖阁备妥,正流水般往殿内传。
各宫小主原就早用了些点心垫着,此刻瞧着食盒次第打开,倒也不急,只按位分静坐着,眼尾余光却都瞟着御案前的动静。
皇上端起银壶,先为皇后斟了半盏酒,朗声道:“今日端午,君臣和睦,后宫同心,当共饮此杯。”
“愿岁岁安康,国泰民安。”
众人齐齐起身举杯,“谢皇上恩典!”
银盏相碰的脆响落定,方各归其位,正式开宴。
先上的是茶点,宜兴紫砂盏里泡着蒙顶甘露,茶汤碧清,香气似有若无。
随茶端来的攒盒里,蜜饯摆得像朵花——金丝蜜枣、琥珀核桃、青杏干,还有满洲的沙琪玛、江南的定胜糕,样样精巧。
“这豌豆黄做得真嫩!”
淳常在拿起银签扎了块,塞进嘴里,两颊鼓鼓的像揣了两颗圆豆,说话都含混不清,“比小厨房做的甜得正好。”
甄嬛见她吃得欢,笑着用公筷夹了块芙蓉糕给她:“慢些吃,仔细噎着”。
“一会儿还有粽子呢。”
淳常在连连点头,又舀了勺杏仁豆腐,眼睛弯成了月牙。
前菜随后端上,冷盘摆了满满一桌:五香鳜鱼切得薄如蝉翼,鱼肉里渗着香料的琥珀色;
熊猫蟹肉虾团成圆子,发菜饰出“熊猫”的黑纹,蛋白糕点出眼睛,瞧着憨态可掬;
水晶肘花冻得透亮,里头的筋络像琥珀里的纹路;
香糟鸭舌泛着温润的红,糟香混着酒香,勾得人舌尖发痒。
皇后夹了一筷蓑衣黄瓜,对身旁的剪秋道:“这刀工倒见功夫,像宫里老御厨的手艺。”
剪秋忙应道:“是李师傅特意盯着做的,知道皇后娘娘爱吃爽口的。”
正说着,粽席与端午特供端了上来,瞬时盖过了前菜的风头。
九子粽用五彩丝线捆着,解开时糯米里滚出金丝枣与松子仁,香气扑人;
奶香粽是满洲做法,乳酪混着糯米,蒸得糯软,甜里带着奶香;
果馅粽切开,苹果与蜜枣的甜汁浸得糯米透亮。
皇上拿起一只九子粽,对众人笑道:“这九子粽,原是民间讨‘多子’的彩头,今日摆在宫里,倒也应景。”
说着看向皇后,“皇后也尝尝,图个吉利。”
皇后笑着谢恩,刚剥开粽叶,就见五毒饼端了上来。
五毒饼摆上来时,众人都多看了两眼——饼面模印着蝎、蛇、蜈蚣、蟾蜍、壁虎的图案,做得倒也精致,内馅是玫瑰与枣泥,甜香压过了“毒物”的忌讳。
“这五毒饼做得巧。”夏冬春拿起一块,“看着唬人,里头倒秀气。”
安陵容轻声道:“民间说‘吃了五毒饼,毒物不敢近’,原是讨个心安。”
末了,小太监奉上雄黄菖蒲酒,酒盏里飘着片菖蒲叶,色泽澄黄。
皇上只沾了沾唇,便命人撤下:“这酒虽能驱邪,终究烈了些,你们也少饮。”
淳常在正啃着奶子粽,闻言抬头道:“皇上说得是!”
“方才喝了一小口,舌头都麻了呢。”逗得众人都笑起来。
殿内的笑声混着食物的香气,倒比先前的才艺表演更添了几分家常暖意。
皇上看着阶下众人或浅尝或细品,眉宇间的威严淡了许多——这端午家宴,原就该是这般光景。
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