既然杨萱发话,李石自不会驳她的面子,笑着答应,“行,这几天天热,每天都得让酒楼送绿豆汤过来,两位要是不嫌热,就帮忙煮点汤水,要是有便宜的西瓜卖,买上一车切一切送到工地上。”
素纹哽咽着道:“姑娘大恩,我永记在心,日后做牛做马定当报答姑娘。”
杨萱本不指望她回报,遂淡然一笑,“那你得好生过着,你过好了才能更好地报答我。”
素纹重重地点了点头。
夏怀远听到此话,却是很着意地打量了杨萱几眼。
杨萱穿着月白色袄子,配了条轻容纱裙,因怕纱太过轻薄,里面另外衬着层竹叶青的棉布裙子,整个人看着清清爽爽的。
眉眼与杨芷有四五分相似,可她脸色红润,目光清澈,周身的气度比杨芷好上数倍不止。
她身后的萧砺,手里攥一把团扇,正旁若无人不徐不疾地替她扇着风。
可分明杨萱被树荫遮着,而萧砺完全站在大太阳底下,被晒得满脸通红,豆粒大小的汗珠子顺着脸颊不住地往下淌。
夏怀远顿时了然。
难怪萧砺会毫不留情地断了夏怀宁的后,夏怀宁是触到他的逆鳞了。
打发走素纹两人,杨萱回头瞧眼萧砺,掏帕子给他擦擦汗,低声道:“大人不用给我扇风,我不热。”
萧砺“嗯”一声,手下却不停。
李石拊掌笑道:“萧兄乐得摇扇子,杨姑娘不必管他。”掏出折扇,“唰”地甩开,用力扇几下,指着旁边也在干活的匠人,“那边是定北侯的地,差不多八十亩,再往北边是秦阁老的地,有三十亩,还没动工。听说他们买的都是十五两银子一亩,还有十八两一亩的……得亏咱们下手早,否则一亩地就要多出好几两银子不说,还没有好地角。”又指着最里面那边的水塘子,“姑娘与其雇人种果树不如修建座带花园的大宅院,把水塘子建成湖,既能赏花又能钓鱼,几多惬意?”
杨萱道:“这地角不好,周遭都是贫寒人家,但凡能买起宅院的,谁愿意跟平民百姓为伍?倒不如添点银子买在别处,结交有钱有势的邻居……再说建那么一处大宅院,没有三五千两银子盖不起来,还得好几年工夫,不如就种桃树,最多花费三五百两。周遭景致好了,那边房价就可以往高里要……要不一年十两银子租金,得五六年才回本。”
“这话倒也不错,”李石再摇几下折扇,因见有工头朝他招手,便跟杨萱知会一声,颠颠过去了。
杨萱正好得空到薛壮和刘高家里看看。
两家的男人都往水塘去了,只有婆娘跟孩子在。
正如胡嫂子所言,两家东西都挺齐全,院子里甚至还堆了好大一堆木柴。
薛壮家的道:“是二叔送来的,咱庄上不缺烧的,他有空就往这边送,省得花银子买。还说我们在庄上干了半年多,等秋下收了粮食也给我们算人头。”
刘高家的附和道:“薛二叔待人宽和,庄上人也厚道,像别处最多给我们算半个人,哪能按整人头算?这样算起来,最起码明年粮食足够吃,不用特地买了。”
正说着话,刘高家的大丫头端了水过来。
杨萱仔细打量她几眼。
虽说是庄户人家的姑娘,皮肤却很白净,两只手也细皮嫩肉的,并没有多少茧子,可见在家里挺受娇惯。
刘高家的道:“在她之前原本还有个,那会儿岁数小不知道轻重,五个多月掉了。后来隔了三四年才生下她,刘高亲得不行,打小没让干过粗活……后头两个小子都没她这么娇惯。不过咱家这样的人家,再惯也不能忘了本,一应灶上活计还有缝缝补补的都会干,连庄上张家媳妇都夸她手巧,做出来的饭食好吃。”
张家媳妇就是姚兰。
她既然说好吃,应该是错不了。
杨萱顿时想起文竹,她眼看着肚子大了,再从家里到沁香园两头跑肯定吃不消。既然大丫头手巧,那就在沁香园打个下手。
遂开口问道:“你叫什么名字?”
大丫头微低着头,细声细气地说:“我是七月七那天生的,就取名叫刘巧儿。”
杨萱问道:“我身边不缺人伺候,但有间点心铺子需要人手,活儿不算重,就是要手脚勤快眼里有活儿,你想不想干?”
刘巧儿毫不犹豫地点头,“想!”
杨萱笑笑,“现今案上是位老爷子,手艺极巧,你要是能得他指点一二,别的不说,开间小点心铺子绝对没问题。”
“真的吗?”刘巧儿激动得脸颊发红,“我几时能过去,不知道铺子离这里远不远?”
杨萱道:“先不急,我回去跟掌柜商量一下,过几天再来接你。”
刘巧儿连忙应声好。
回到榆树胡同,杨萱先叫人唤松枝过来,提了提刘巧儿。
松枝笑道:“姑娘提得巧,我也在物色合适人选,先两天找了个小子,看着挺机灵可做事不讲究,邋里邋遢的,文竹吩咐过几次都不改,把她气得够呛,正打算换人。”
杨萱道:“这几天就让她过去,你觉得合适就留,不合适则罢,别因为不好意思砸了店铺的招牌。对了,隔壁知味居还空着?”
松枝点点头,“仍是空着,我碰见过那家以前的白案,问他要不要到沁香园,他说自己开了家小食铺子,每天卖火烧酥饼,赚钱不多图的是个自在。”
杨萱叹道:“人各有志没法勉强,白案慢慢再找,你先顾着文竹,她身子不方便,别碰着磕着。”
松枝乐呵呵地回答:“姑娘放心,我跟文竹都小心着呢。”
杨萱笑着打发了他,又对春桃提了素纹,“……看样子是跟夏怀宁的大哥在一起了,我也没细问。记得大人在椿树胡同的房子里还有几张旧床和几张架子,你雇辆马车送到小沟沿,再许她五两银子把日常用具置办起来……别说是我给的,就说你念着往日情分贴补她的。”
春桃应一声,隔天跟邵北一起,就椿树胡同的东西都搬到车上送给素纹,连带着还有她没怎么穿过的两件衣裳。
素纹看到春桃,眼泪“哗”地流了下来,“……当着二姑娘的面儿我不便多说,春桃,我跟你差不多时候进府,你跟着二姑娘,我跟着大姑娘,到如今七八年了,不说功劳,苦劳总是有。可是……但凡有一点盼头,我也不愿担着背主的名声。”说着撸起袖子,露出胳膊。
春桃望过去,不由惊愕地“啊”了声……
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