卷十四逐鹿
乱世烽火燃,逐鹿心自坚。剑指山河处,豪情破苍颜。
——三国·刘备《逐鹿志》
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大观三年八月,汴梁京城。
如今的报纸,借助于京城独特的环境、庞大的人口、繁盛的经济以及不断进步的印刷技术,得到了空前的发展。十年前,不过两三张报社,而到今天,这个数字早就发展到了六七十家。当然,日渐激烈的竞争环境下,也让这个数字一直都在上下波动中,时时会有某家报社经营不下去而停业,时时又会有新的报社成立冒出来。
各家应对竞争的方法不一,有的坚持统一的风格与质量,专注培养忠实用户,以稳定不变的订报用户加上同样稳定的影响范围获得生存能力;有的则会剑走偏锋,随时寻找市井间的喜好偏爱,去抓各种冷热门的话题,为自己寻找到灵活的生存空间。
所以,在大多数报纸都在关注朝廷宰执人选又一次大动、皇帝下诏新修《乐书》之雅、京师夏季遇雹之灾等等这些眼前大事时,依旧能有独具慧眼的报纸,发现并评论了在遥远的辽国东北腹地所发生的女真人叛乱,并指出虽然这场叛被安抚了,但是封其为王及和议的政策方向,正在逐渐掏空那个曾经不可一世的庞大帝国座基。
能够发现这样的冷门事件、能够写出敏锐深刻的政治判断,不管这篇文章能否带动其报纸一炮而红,至少在同行心目中,这个写手已经是相当成功了。
“会之,会之,你可终于来了!”京城报社最集中的地方就在城南信义坊,一座狭窄单进的院落里,一早就在的主编笑着脸,叫住了匆匆走进来的一位年轻人,“上次女真人叛乱的稿子很好,虽然赶不上他们时报和信报,但我们那期也比往常多卖了快三百份。可以趁热再写个内幕、后续、甚至随便什么,只要是与这女真人相关的就行!”
大的报社,主编不止一两位,上面大抵还会有一名总编。然后专门写稿的写手会有三五名到几十名不等。被叫的这名写者姓秦,会之是他的表字,本名桧,是从江宁府过来的。在老家因为家贫,只能在私塾里任教,却发觉那样会影响他的学业进修,最后决定来到京城发展。
因为京城有这桩最适合读书人谋生的活——报社的写者,不需要体力,亦不需自降身份迎合他人。万一写出一两篇名震京城的文章,还有可能被名流官员待为上宾。
于是,秦桧如这京城中近千人的报社写者那样,怀抱着自己的梦想,进出于这里的街巷中。
今天一来到自己供职的报社,秦桧便得知了这样一则似乎可以让他接近梦想的消息。
“真的多卖了三百份?”秦桧的言语一既往地平静,听不出他是意外还是对此成绩的不满足。说句实话,如果只朝着外交政局的方向去看,大理与西夏被平定之后,南方又没有什么特别的意义,京城的民间大多只会关注于幽云十六州。但是,就算宋军挟西北大胜的余威,要想表达能够对辽展现优势的观点,这种文章只会遭到众人蔑视的。
毕竟,自从太宗皇帝在高梁河一役中仓皇南逃,宋军便就有了难以治愈的恐辽心态,纵使之后有一度形势占优的澶渊之战,依旧还是大宋让步奉送岁币才签下了和平条约。
虽然,虽然眼下有叫嚣要毁弃澶渊之盟、重夺幽云的声音,但都可以忽略。真正如秦桧这样的热血士人,却是敏锐地发现,如果辽国内部没有裂缝或者危机,单凭正面战场上的南北对抗,收回幽云的想法只能是空想。
所以,这并非是秦桧有什么高远的眼光,而只是他们这些士人的习惯写文方法,先定观点,然后再去罗织证据,予以论证。所以大宋攻辽必须对方要有内乱,内乱不在南只会在北,正好从北边商人口中听说了大辽东北部有女真人叛乱,那么这种叛乱就这一定会极高的战略价值——女真叛变、辽国内乱、后院起火、前门有隙。
秦桧进了京城后,他的目标是要先考入太学。而京城眼下高昂的生活成本,需要他能够有一份稳定的工作收入来支撑。报社写者的职业,是眼下既能发挥他的优势长处、又能保持与自己求学方向不至于偏离太远的最佳选择。
秦桧凭着自己对于人生理想追求的感觉,从一入职起,就展现出了他高屋建瓴式的观察高度,以及在他笔下洋溢着文采与激情的风格。
这其实也是秦桧坚持来京城的目的之一,原本他生活的江宁府也有报纸,也有不低于这里的薪水待遇。但是由于江南生活的富足与习惯,那里更热衷于某家小妾生了四胞胎,又或者某个躲债多年的人突然从海外暴富荣归故里的事情。秦桧认为那些都不值得去浪费自己的聪慧与文笔。
当主编将接下来的约文任务交给他时,秦桧觉得这不会是件太难的事情,虽然他从未去过女真人生活的地方,但他之前也采访过女真商人,他们与其它蕃商不同,肯吃苦、甚至还肯吃亏,所以,他便能大致揣摩推测出这个部落人的脾性、特点。
同时,京城还有允许普通士子进去的图书馆,他可以在那里查阅之前大臣们出使辽国回来后写的文章,他能够从中分析并得出当前大辽在东北方向地区的尴尬与不足。这样的文章,三者结合,绝非其他报社中那种胡说八道、缺乏依据的文章可以比拟,这也是他秦桧对自己水平的底气。
实际上,秦桧的文章,不仅仅是被大报社的人看到,甚至还传到了如今朝堂里的几位宰执的手中,比如眼下已经是同知枢密院事的侯蒙。
毕竟在征服消灭了西夏之后,眼下唯一还能威胁大宋边境的,便只剩下北方的辽国了。而且,没有了西夏的牵制,宋辽两国之间的形势也会变得更加清晰与透明起来。
侯蒙到了枢密院之后,并没有参与到何执中与蔡党之间的各种拉扯中,而是认真关注着宋辽边境的各种走向,自然也是少不了对于辽国的谍察工作。
“北辽在燕地经营多年,且汉人多顺从,更有法度维系,自有平稳。然则往东北,乃女真人、奚人、渤海人等杂居,系羁縻之地,多赖契丹人以兵马镇服。其女真人作乱,攻城拔地,应以雷霆之力平之复之乃为结,不意此地反却以赐地封王而终。看似顺手而为,实乃北辽余威不继,隐患渐生是也!”侯蒙放下面前的这张报纸,若有所思地说道,“报是一张小报,写出这篇文章的秦会之倒不是一个平常的小写者。”
一旁正在给他面前茶杯里添水的儿子侯持笑道:“能得大人赞赏,这个秦会之的文章也不算白写了,可是想要召其来见见谈谈?”
“就你多嘴?”侯蒙不悦地白了儿子一眼,“这个秦会之看得出将来有可能会入太学求学,未来还有科举登士的机会。只要他的文才还在,必前途无量也。而为父现在的身份,何其敏感也,召他上门,只怕过而易折也。”
“大人教训的是。而且也有人说,这秦会之如此年轻,哪能有这般的见识,会不会是哪个京中名士,借其笔端,说些与其原先身份不方便说的话。所以,再多看看,才是一个更稳妥的方法。”侯持顺着检讨了一下自己。
侯蒙也没有过分苛责。自己的儿子的才学水平平庸,这已是他确定的事实。科举之路,连个贡生也没能考上过,只能靠着自己去求了个蒙荫的身份。不过好在他还通人情世故,做人简单、听话,一直带在自己身边,也不至于像其他同僚的孩子会闯祸。
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