江清澜心底一片凄然,随意将披风撂在身侧的桌子上。
她道:“没有我成全不成全的。人生是你自己的,你想好了便是。”说罢,不再看她,打起帘子去了后院。
晚间,团团睡得香甜,江清澜却睡不着。
窗外细雪霏霏,夜色比平日亮一些,映得窗户上团团贴的窗纸特别地红。
她闭上眼睛,两行清泪流下来。
……
朱家做事倒快,第二天下午,露葵小院儿的西侧门外,就停了一顶青幔小轿。
王蕙娘也知道了这事,只冷眼看着。
张月娘东西不多,挎一个小包袱,戴着幕篱,临行前给江清澜磕了个头。
江清澜心寒,也不习惯他们动不动下跪磕头的,只把手一挥。
张月娘抿了抿唇,却道:“娘子,你一定要小心潘开,他已经知道是你在给薛记出主意。”说完,才登上轿子。
马车驶去,辚辚作响,雪地上的两条车辙绵延往前。
王蕙娘见惯人世薄凉,冷笑道:“世上多的是自甘堕落的人,不必为他们伤心。”
江清澜点点头,心里一阵迷茫。
潘开是薛记的竞争对手,在薛记那里无从下手,就要来找她的麻烦。是月娘透露的消息给他?
那她为什么又要提醒自己?
她跟朱明走,是真的自甘下贱,还是害怕潘记,要找一个更大的靠山?
风雪呜咽,她没有机会问了,却给王蕙娘说:“月娘的屋子,先锁上,不去动,横竖咱们空屋子多。”
王蕙娘叹口气:“你这人心也太软了,又何必呢?”
江清澜默然,只把围裙系起来,准备去厨房做一道蜜汁玫瑰糕,当作后几天的点心。
……
临到年关,饮食铺子生意兴隆,短短两月,三家薛记拍户进账一千余两。
江清澜早与薛齐说过,因本钱是他出的,前三月的钱不必与她平分。
薛齐谨慎,虽应了,还是把账目算清楚了,给她看过。
江清澜不操心薛记,在杏花饭馆上却有些力不从心。
店里又卖冬日的锅子、又卖饮子,张月娘一走,两个人的活儿变作一个人的,她简直忙得脚不沾地。
劳累了几日,她便与王蕙娘商量,再找一个帮手来。
因为张月娘的事,这次,王蕙娘坚决不去雇佣,而是要买个婢子,把人的身契捏在手里。
江清澜虽然不习惯人口买卖,但听王蕙娘说,这些日子,渭州、庆州战乱,不少百姓逃灾来了临安,她们买一个婢子回来,供人好吃好喝还给月钱,简直是做好事。
她说得有理,江清澜便认了。
腊月十五这日,王蕙娘从牙户领了个婢子回来。她自称二丫,是渭州人,父母兄弟皆死于兵灾。江清澜便为她改名叫樱桃。
樱桃做的饭,只能算尚可,厨艺天赋远不及张月娘。
但她也有几个好处,一则身强力壮,看着很有威慑力;
二则性子活泼、说话风趣,来了没几日,成日把团团笑得在地上打滚儿;
三就是听话,铁了心的是要在这儿长久干下去的。
樱桃一来,江清澜的活路松活不少,但杏花饭馆的一日三餐的供应,还得她亲自上阵,樱桃只打些下手。
好在樱桃虽则贫苦人家出身,也很上得了场面,在外场也吃得开。有时王蕙娘不在,江清澜在厨房,她就在外场迎来送往。
这一日,时近傍晚,王蕙娘外出采购未归,江清澜正在屋里做铁锅炖大鹅。
先在铁锅中放入宽油,将处理好的鹅肉下锅炒制。
待到鹅肉微微焦黄,便将足够的茱萸、川椒与橘皮等一同下锅,继续煸炒。
等到各色配料出味儿,压制住鹅肉本身腥气,就放酱油等调味品。
最后加入沸水炖煮。
需要注意的是,鹅越老,炖煮的时间越长。这样,最后的成品才会香辣入味、肉质紧实。
根据配菜的种类,加入的时间也不同。
譬如,干豇豆可以放得早一些,让它慢慢吸饱浓稠的汤汁。而白菜呢,可以放得稍晚一些,使其保留一些鲜甜。
江清澜才放了白菜,熄了灶火,盖上锅盖,让铁锅里的余温把白菜慢慢焖熟,就见樱桃打起帘子进了来,说外面有人找。
江清澜出去一看,见是个身形高大、满脸胡茬儿的中年汉子。
他左手提着个包袱,右手捏着一顶毛茸茸的毡帽。一身灰扑扑的短袄上全是雪,脚上一双布鞋,脚尖都快破口了。
看这情形,是赶了很远的路。
她迟疑道:“阁下是来吃饭?”
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