姆贝基竞选总部,德班临时办公室。
格蕾丝手中的平板电脑滑落在地,发出刺耳的碎裂声,她浑然不觉,只是死死盯着墙壁电视屏幕上那张不断重播的照片——马巴奥染血的脸庞,高举的拳头,以及那双燃烧着不屈火焰的眼睛。
“完了……”她瘫坐在椅子上,声音嘶哑:“我们所有的努力……全都完了。”
老图图缓缓摘下眼镜,用绒布机械地擦拭着,他的手指在微微发抖,这个经历过无数政治风雨的老人,此刻眼中第一次流露出绝望。
“我们中计了,从一开始,这就是个陷阱。”姆贝基站在窗前,背对着他们。
窗外,德班的天空依然湛蓝,但在他眼中,这片天空已经蒙上了阴影,他的手指无意识地敲击着窗框,节奏缓慢而沉重。
“他们终于还是用了最肮脏的手段。”他的声音很轻:“我们一直在遵循规则,而他们……他们早就把规则踩在脚下。”
格蕾丝突然站起来,情绪失控地吼道:“我们必须做点什么!召开紧急记者会!揭露这场骗局!”
“用什么揭露?”图图疲惫地反问:“用我们的推测?用我们的直觉?那张照片现在已经成为传奇,全世界都认为他是个英雄,我们现在说什么,都只会被当成失败者的酸葡萄。”
就在这时,办公室门被猛地推开,年轻的媒体助理凯文冲进来,脸色苍白:“总统先生,刚收到的消息……德班中央选区的投票站前,排队人数突然激增,全都是马巴奥的支持者……”
姆贝基终于转过身,他的脸上没有愤怒,只有深深的疲惫,缓缓说道:“让他们去吧!如果这是南非人民的选择……那就这样吧。”
同一时间,深瞳指挥中心。
德里克悠闲地品着咖啡,面前的十二块显示屏同时播放着全球各大媒体的头条新闻,马巴奥染血挥拳的照片占据了每一个版面。
“《纽约时报》:‘血与希望的象征’。”德里克轻声念着标题,嘴角扬起满意的弧度:“《卫报》:‘不屈的斗士’,真是……完美。”
医疗顾问汉森博士走近,递上一份报告:“伤口处理得很完美,子弹恰好擦过颧骨,留下了一道足够醒目但完全不危及生命的伤口,缝了三针,不会留下明显疤痕。”
“摄影师呢?”德里克头也不回地问。
“吉恩·保罗已经收到报酬,他很满意。”助手莱拉回答:“他完全没有怀疑,以为只是运气好抓拍到了那个瞬间。”
德里克点点头,调出一段实时监控画面,在德班各个投票站前,人群正在激增,许多人举着打印出来的马巴奥照片,情绪激昂。
“舆论分析显示,支持率在事件发生后飙升了八个百分点。”数据分析师报告道:“特别是在18至25岁的年轻选民中。”
德里克放下咖啡杯,双手交叉抵住下巴:“现在,让我们的‘草根组织’开始行动,我要在每个投票站前都有人分发那张照片。”
在指挥中心的角落里,布伦特悄悄记录着一切,这个年轻的分析师眉头紧锁,手指在键盘上犹豫。
最终,他还是把一段加密信息发送了出去:“行动成功,但代价是否过高?”
德班自由广场,两小时后。
托马斯仍然站在广场上,手中紧紧攥着那张已经成为标志性图像的照片,他的眼中含着泪水,声音已经嘶哑,却仍在高呼:“马巴奥!马巴奥!”
扎克站在他身边,目光却追随着那些在人群中穿梭的黑衣人,他们正在高效地分发着传单,组织着人群,其中一个人的侧脸让他想起仓库事件那晚见过的神秘人。
“托马斯,我们该走了。”扎克轻声说。
“走?不!”托马斯激动地挥舞着手中的照片,大声呐喊道:“我们要在这里守夜!为了马巴奥!为了南非!”
扎克叹了口气,独自转身离开。
在广场边缘,他看到一个熟悉的身影——吉恩·保罗正在与一个黑衣人交谈,摄影师满脸笑容,而那个黑衣人……正把一个厚厚的信封塞进他的相机包。
扎克的心沉了下去,他加快脚步,想要逃离这个被精心设计的舞台,在街角,他差点撞上一个正在张贴马巴奥海报的年轻人。
“小心点,兄弟!”年轻人笑着说:“历史正在发生!”
扎克没有回答,他抬头望去,德班的天空依然湛蓝,但他知道,有些东西已经永远改变了,在这场精心编排的政治戏剧中,真相已经沦为最不值钱的道具。
德班计票中心,下午3:00。
汗水浸湿了首席计票官恩科西的白衬衫,他站在巨大的电子屏幕前,感觉手中的最终数据单重若千钧,整个计票中心安静得能听到空调的嗡鸣,所有人的目光都聚焦在他身上。
“现在宣布德班市最终计票结果。”
恩科西的声音在麦克风里微微发颤,他深吸一口气,仿佛要用尽毕生力气念出那个将改变国家命运的数字。
在亚历山大区的酒馆里,扎克和托马斯挤在人群中盯着电视,托马斯的手指死死抠着木桌边缘,扎克则注意到屏幕上姆贝基支持者区域有个工作人员正在悄悄抹眼泪。
“德班市全部选票……”恩科西停顿了一下,这个短暂的停顿让全国观众的心都提到了嗓子眼。
“马巴奥获胜。”恩科西用力地喊出了这一声。
屏幕上的数字瞬间跳动:52.3%对47.7%。
“不——!”在姆贝基竞选总部,格蕾丝失控地尖叫出声。
老图图缓缓闭上眼睛,手中的钢笔“啪”地一声折断。
而在自由广场,托马斯猛地跳上桌子,疯狂地挥舞着蓝色旗帜:“我们赢了!我们赢了!”
扎克站在原地,看着酒馆里陷入狂欢的人群,一个醉汉把啤酒泼向空中,金黄色的液体在阳光下像眼泪一样闪烁。
深瞳指挥中心。
德里克平静地关掉监控屏幕。
“通知马巴奥,可以开始准备胜选演讲了。”他转向助手说道:“记住,要表现得谦卑,要呼吁团结。”
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