夜色渐浓,新时代的幕布已然拉开,在无人注意的角落,一份印有深瞳标志的文件,悄然出现在了新政府过渡团队的办公桌上。
老议员塞缪尔·莫科纳坐在马桶盖上,双手颤抖着从西装内袋掏出那个牛皮纸信封,哗哗的水声从隔壁传来,掩盖了他粗重的呼吸。
他抽出那张照片——女儿莎拉在伦敦政治经济学院图书馆前的笑脸,照片背面用打印字体写着:“学费已付至毕业,期待您的明智选择。”
“该死的...”他喃喃自语,指尖抚过照片上女儿的脸庞。
记忆像潮水般涌来——
昨晚,家中书房。
莫科纳正在审阅矿产法案修订稿,突然发现书桌上多了一个从没见过的信封,他警惕地环顾四周,窗户锁着,房门紧闭。
信封里是十万欧元现金,全是旧钞,还有这张照片,他当时就惊出一身冷汗,立即拨打女儿的电话,却一直无人接听。
今早,国会走廊。
深瞳的联络人加布里埃尔像个幽灵般出现在他身边,与他并肩而行。
“莫科纳议员,早啊。”加布里埃尔的声音温和道:“听说莎拉在伦敦的学业很出色,真是令人欣慰。”
莫科纳猛地停下脚步:“你们对她做了什么?”
“做了什么?”加布里埃尔露出受伤的表情,淡淡地说道:“我们只是在帮助一个优秀的年轻人实现梦想,要知道,伦敦的生活费可不便宜。”
他凑近一些,声音压低:“特别是她最近交往的那个男朋友...马克,是吧?在投行工作,多好的一对。”
莫科纳感到一阵眩晕,他们连这个都知道。
“明天的矿产法案表决...”加布里埃尔轻轻整理着莫科纳的领带,轻声说道:“我们知道您一直在犹豫,但想想莎拉,她值得最好的未来,不是吗?”
现在,洗手间隔间。
敲门声响起。
“议员先生?您在吗?”是年轻助理的声音:“法案辩论马上就要开始了。”
莫科纳猛地回神,他深吸一口气,将信封塞回内袋,打开门时,他已经换上了平日的严肃表情。
“来了。”他说。
在走向议事厅的途中,他经过一面镜子,镜中的老议员西装笔挺,表情沉稳,完全看不出内心的挣扎。
但在镜子照不到的角落,他的右手正紧紧攥着口袋里那张照片。
投票时,当矿产法案出现在电子屏上,莫科纳闭上眼睛片刻,再睁开时,他按下了赞成键。
加布里埃尔坐在公众席上,对他露出一个了然的微笑。
法案以微弱优势通过,深瞳获得了他们想要的矿产开采权。
当晚,莫科纳收到女儿发来的信息:“爸爸,我刚收到奖学金!不用担心我的学费了!”
他放下手机,独自在书房坐了一夜!窗外,比勒陀利亚的灯火璀璨如星,但他只觉得寒冷刺骨。
国会大厦地下停车场。
年轻议员诺姆·德拉米尼背靠着闪亮的红色跑车,手指灵活地转动着钥匙圈,那崭新的钥匙在昏暗的停车场里划出银色的弧线,吸引了三四位正准备离开的议员同事。
“看看诺姆的新玩具!”预算委员会的迈克尔吹了声口哨,羡慕地摸着光滑的车身:“这型号刚上市吧?”
“定制款。”诺姆得意地按下钥匙,跑车发出悦耳的解锁声。
“深瞳的朋友们太慷慨了。”
司法委员会的普里希拉皱眉打量着他:“他们凭什么送你这么贵重的礼物?”
诺姆神秘地凑近,声音压低却刚好让所有人都能听见:“他们说这是‘政治咨询费’。”
“什么样的咨询能值一辆跑车?”迈克尔半开玩笑地问,但眼神里已经带上审视。
诺姆拉开车门,舒适的真皮座椅散发着昂贵的气息。
“很简单。”他轻描淡写地说:“只需要在适当的时候,投出适当的票。”
一阵短暂的沉默。
普里希拉抱起双臂:“比如明天要表决的《国家安全数据共享法案》?”
“聪明。”诺姆坐进驾驶座,手指抚过精致的内饰,轻声说道:“你们知道吗?深瞳的分析师给我看了数据模型,他们说这项法案能让犯罪率下降十五个百分点。”
迈克尔冷笑一声:“他们也给我看了数据,不过是我的银行账户数据。”
诺姆的笑容僵了一下,随即恢复自然:“别说得这么难听嘛,这是双赢。”
“用国家数据换个人利益?”普里希拉摇头:“诺姆,你才当选一年...”
“正是因为刚当选,才知道钱有多重要!”诺姆突然激动起来:“你们知道议员那点薪水够干什么吗?连这套定制西装都要分期付款!”
他深吸一口气,压低声音:“听着,深瞳不只是给钱,他们承诺支持我的‘青年创业基金’,帮我在选区建三所学校,还有...”他犹豫了一下,小声说道:“保证我下次选举的胜利。”
停车场入口处传来脚步声,深瞳的说客夏洛特优雅地走来,高跟鞋在水泥地上发出清脆的声响。
“诺姆,试驾体验如何?”她微笑着问,然后转向其他人,笑着说道:“各位议员,深瞳明天晚上在桑顿区有个小型招待会,不知能否赏光?”
其他议员含糊地应了几句,纷纷找借口离开。
当只剩下两人时,夏洛特的笑容淡去:“明天的投票,没问题吧?”
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