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第27章（第1页）

凯瑟琳几乎不能相信自己的耳朵，不过她还能控制自己的情绪。&ldo;我希望你不要介意，阿贝当医生，但我不想在这儿讨论有关我工作的细节。我还没有立即将它公之于众的计划。我的发现暂时还安全地封闭在实验室里。&rdo;

&ldo;有意思。&rdo;阿贝当医生向椅背上靠去，有一刻陷入沉思之中。&ldo;无论如何，我要求你哥哥今天一定要来我这儿，因为昨天他有一点崩溃的迹象。一旦发生这种事情，我会要求我的病人‐‐&rdo;

&ldo;崩溃？&rdo;凯瑟琳的心怦怦直跳。&ldo;你说他崩溃？&rdo;她简直无法相信她哥哥能为什么事情而崩溃。

阿贝当医生友善地伸出手来。&ldo;好啦，我看出我让你担心了。对不起。考虑到这些令人尴尬的情况，我能理解你的感受，你可能觉得自己有权利知道答案。&rdo;

&ldo;不管我有没有权利，&rdo;凯瑟琳说，&ldo;我哥哥是我惟一留在世上的亲人。没有人比我更了解他，如果你告诉我他到底发生了什么，也许我可以帮助你。我们关心的是同一件事‐‐怎样才对彼得最好。&rdo;

阿贝当医生沉默良久，然后才慢慢地点头，似乎认同凯瑟琳的意见。最后，他开口道：&ldo;从专业角度说，所罗门女士，如果我向你透露你哥哥的相关信息，那我必须首先确信你的洞察力能够帮助我治疗你的哥哥。&rdo;

&ldo;当然。&rdo;

阿贝当身子前倾，胳膊支在膝盖上。&ldo;所罗门女士，自从第一次见到你哥哥，我就感到他深深地挣扎在一种负疚的情绪中。我从来没有在这一方面给他施加过压力，因为他不是因为这些来找我的。但是昨天，出于某些原因，我还是向他开口询问了这件事情。&rdo;阿贝当的眼睛紧紧地盯住她。&ldo;你哥哥相当出人意料地向我打开了话匣子。他告诉我的事情，是我没有预料到的……其中包括你母亲死去的那天晚上发生的事情。&rdo;

圣诞节前夜‐‐差不多就是十年前。她死在我的怀里。

&ldo;他告诉我，你们的母亲是在入室盗窃案中被谋杀的？有人闯入你们家中，搜寻一件他相信是藏在你们家里的东西？&rdo;

&ldo;是这样。&rdo;

阿贝当用眼睛审视着她。&ldo;你哥哥说他开枪打死了那个人？&rdo;

阿贝当抚摸着下颏。&ldo;你能否回忆起，那个入侵者闯进你们家里是要找什么？&rdo;

十年来，凯瑟琳徒劳地竭力想抹去这段记忆。&ldo;是的，他想要一样非常特别的东西。不幸的是，我们都不知道他说的是什么。我们都没搞懂他要什么。&rdo;

&ldo;可是你哥哥搞懂了。&rdo;

&ldo;什么？&rdo;凯瑟琳坐直了。

&ldo;至少，根据昨天他对我说的，彼得确切地知道这个入侵者要找什么。但你哥哥不想交出来，所以他当时假装不知道。&rdo;

&ldo;这太荒唐了。彼得根本不可能知道那人要的是什么。他的要求匪夷所思！&rdo;

&ldo;有意思。&rdo;阿贝当医生停了一下，做了些笔记。&ldo;我刚才也提到过，彼得告诉我他确实知道。你哥哥相信，如果他当时跟入侵者合作的话，你们的母亲今天可能还活在世上。当时的这一决定导致了他终生的悔恨和负罪。&rdo;

凯瑟琳摇摇头。&ldo;简直是疯了……&rdo;

阿贝当有点沮丧，显得心烦意乱。&ldo;所罗门女士，你提供的信息十分有用。正如我所害怕的，你哥哥似乎真有些分不清现实与错觉。我必须承认，我很怕这会招致严重后果。这就是我要求他今天到我这儿来的原因。这些时而浮现的错觉与创伤性记忆发生关联的病例并不少见。&rdo;

凯瑟琳又摇摇头。&ldo;彼得根本不是一个会产生错觉的人，阿贝当医生。&rdo;

&ldo;我同意，只是……&rdo;

&ldo;只是什么？&rdo;

&ldo;只是他对那次入室抢劫的追忆只是开端……是他告诉我的一个冗长而不可思议的故事中的一个小片断。&rdo;

凯瑟琳身子向前倾去。&ldo;彼得对你说了什么？&rdo;

阿贝当露出一个悲哀的微笑。&ldo;所罗门女士，让我问你一个问题。你哥哥和你讨论过他相信藏在华盛顿特区的……或者他在保护的某种宝藏……失落的古代智慧方面所扮演的角色吗？&rdo;

凯瑟琳的下巴都快掉下来了。&ldo;你到底在说些什么？&rdo;

阿贝当医生长长地叹了口气。&ldo;我正在告诉你的事情可能非常让人震惊，凯瑟琳。&rdo;他停了一下，眼睛紧紧地盯着她。&ldo;但如果你肯把你所知道的有关情况告诉我，那将会是莫大的帮助。&rdo;他伸手去拿她的茶杯。&ldo;再来点茶？&rdo;

第23章

又一个刺青。

兰登急切地蹲到彼得摊开的手掌旁，仔细打量藏在僵曲的掌心中的那七个很小的字符。

&ldo;看样子是数字，&rdo;兰登惊奇地说，&ldo;虽然我认不出是什么数字。&rdo;

&ldo;前面的是罗马数字。&rdo;安德森说。

&ldo;说实在的，我可不这么认为。&rdo;兰登纠正他，&ldo;罗马数字1－1－1－10是不存在的。那应该写成5－1－1。&rdo;

&ldo;其他那些符号是怎么回事？&rdo;佐藤问。

&ldo;说不准。看上去像是阿拉伯数字的八－八－五。&rdo;

&ldo;阿拉伯数字？&rdo;安德森问。&ldo;看上去像是普通数字。&rdo;

&ldo;我们通常所用的数字就是阿拉伯数字。&rdo;兰登早已习惯在这一说法上纠正学生们，他开设的一个讲座曾谈到早期中东文化促成科学进步的史实，我们的现代数字系统就来自于中东文化，这种数字比罗马数字更具优势，它包括&ldo;位置记数法&rdo;和数字&ldo;零&rdo;的发明。当然，兰登总是以这样的提醒来结束这个讲座：阿拉伯文化还给人类提供了一个耳熟能详的单词alkuhl‐‐哈佛大学一年级新生的心头最爱‐‐众所周知的酒精饮料1『英文alhol。』。

兰登仔细查看这个刺青，还是不清楚那是什么意思。&ldo;我甚至都不能确定是不是八－八－五。这种直线式的写法看上去很不寻常。也许不代表数字。&rdo;

&ldo;那代表什么呢？&rdo;佐藤问。

&ldo;我也说不准。这整个刺青就像是……用如尼文2『（runic），一种古代北欧文字，接下来提及的几种文字，都属如尼文系统。』写成的。&rdo;

&ldo;什么意思？&rdo;佐藤问。

&ldo;如尼文字母都是由直线条组成的。这些字母被称作魔力符号，经常被用于石碑雕刻，因为笔画弯曲的文字比较难凿。&rdo;

&ldo;如果这是如尼文，&rdo;佐藤说，&ldo;那代表什么意思呢？&rdo;

兰登摇摇头。他的专业知识仅限于认识最基本的如尼字母表‐‐富托克字母（futhark）‐‐属于三世纪的日耳曼语系，但这不是富托克字母。&ldo;老实说，我甚至都不能肯定这是不是如尼文。你最好还是去咨询这方面的专家。如尼文有许多种不同的语言形式‐‐赫尔辛格文（hals）、马恩文（anx），还有由&lso;点&rso;组成的斯当格纳文（stungnar）‐‐&rdo;

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