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第68章（第1页）

那些夫人如今回来总是呢喃的：

“他竟吃的是那些苦，享的又是我不喜欢的福。做人究竟有什么意思？”

夫人在回张府歇息的日子里会陪蛐蛐玩。蛐蛐和她不太亲，但小孩心里也总能弄清楚到底谁对他有好意、谁愿意为他付出，因此夫人回来时，蛐蛐每日请安陪伴绝不会少，他喜欢把自己写的字、画的画拿给夫人看，骄傲地抬起大眼睛等待夸赞。

夫人自然高兴，夫人一高兴便变着法子给蛐蛐带小礼物、做好吃的。她带着蛐蛐在院子里到处找乐子，整个人复归神采奕奕，脱下了浸透灰尘与风霜的外衣，重新变回那个光艳明丽的灵巧女子。

螽羽在一旁望着他们嬉笑玩乐，记住夫人把蛐蛐抱在膝上开怀大笑的模样——那是她心里最柔软暖和的光景。

夫人当然非常喜爱张春安，但螽羽时常觉得她并不足够爱。

事实上夫人已经“爱”上了她在外头攫取的那片落满黄金与刀光的天地，她最“爱”的是她接管执掌的营生；如何将张祐海留下的生意摊子运转起来才是她心中的头等大事。

她很少再停下来思念、关心，体验、忖量。

她逐渐被捏塑成另外的样子。

这些年，夫人在家中待的时间越来越短了。她在外头的故事也越来越多了。

有些轶事不堪入耳，有些传闻令人胆战心惊。

但故事越是多，到底说明夫人走得越是远了。

航江省内，悬壶堂里的草药再不会缺货，宝海钱庄被砸烂的门楣重新立起来，哄抢一空的大堂重新摆上了风水石与财神龛；听说张胡氏也再度成了省府官库的代理之一。一个什么都不怕，什么都愿意做的人，总能走得比其他人更快更远。就如当年的张祐海。

然后，夫人要往航江省外走了。

张氏族人们怨声载道：先前万幸逃过株连九族之罪，她怎会还要重蹈覆辙？一介女流之辈守住如今的基业还不够吗？如若被她败光家产，张祐海九泉之下如何合眼——倒不如张氏宗族接管产业！早知如此，张老爷没有留下遗腹子或还更省便些……

等夫人真回来时，当着她的面，人们反而不敢多说什么。

只是商队里的帮手原就多是本地亲眷，经历了老爷那一遭祸事，总归难免心有疑虑、离心离德——也因此，夫人开始提拔更多的外乡人了。

这么一来，宗族与夫人的关系便更有日益紧张之态。

逢年过节相聚的每一场宴席，都是夹枪带棒的交锋，总要互相给些难堪；然则各持己见，千头万绪无从开解，最后唯有各自大醉、掩耳盗铃收场。

-

不觉间，蛐蛐到了始龀龆年，是在族中排班序齿的年纪了。

那天在张府和祠堂都摆了宴，中午在祠堂烧香叩头，晚上张府里吃饭、看戏。

戏剧演到《牡丹亭》其中一折，孩子们不感兴趣，溜下亭台捉迷藏去了。蛐蛐听得倒还听认真，不过被昌哥一叫便也坐不住了，抓起瓜子点心塞到口袋里头，一溜烟滑下座位几步没了影儿。

螽羽本想叫南南跟上去，却见南南望着水榭上水袖蹁跹的杜丽娘已经看入了迷。螽羽便笑了笑，转而叫蛐蛐的乳母去看顾。

夫人还没有回来。

本来序齿排班是孩子童年里的大事，夫人是该赶回来的。

奈何今年久雨不停，多地水患成灾、泥石倾覆，夫人恐是被堵在了半路、或有灾情需要主持处理，因此傍晚将至了还未赶到——这些年来，螽羽也已习惯了家中主人的缺席，长路漫漫，在外头行商总有很多意外耽搁，要时时关切内宅之事自然不可能。

再者，这两年来夫人格外忙碌，每年一半多时间都在京城里。听说是在天子脚下寻到了新门路，银子流水般滚进去。

要说这几年朝廷最重的烦忧，倒不是北方边疆抵御外敌了，而是弹压各地起义的暴民。苛捐杂税、贪官污吏一年胜过一年，已是苛政猛于虎，不得不斩木为兵、揭竿为旗……年景又是不良于行，远方不时传来耸人听闻的饿殍遍野、易子而食之事……

想到这些，亭台水榭上咿咿呀呀的歌声顿时也失了趣味韵致。

螽羽站起身想去外面散散步，找一找蛐蛐，叮嘱孩子们别玩闹太过——

这时钱氏又走过来拉她说话了。她只得停下来听。

钱氏话说得弯弯绕绕，听了好一会儿螽羽才明白莫约是池三爷在外头打马吊输了钱，金哥又快要参加院试，免不了许多花销，他们手头一下拿不出足够的银钱来支使了。

这些年来螽羽也已听了钱氏口中无数如此这般的苦水。便一一应和着，说过两天差人送红封到池三爷府上去，祝愿金哥生员录科。

正说着话，突然间南南猛地一颤身子走动起来，只见她抬首侧耳、左顾右盼，将指甲放在齿间咬住，神情逐渐惊惶。

紧接着春安的乳母跑了进来，口中大声喊着“快来人”“救命”。

说的是——“少爷掉到井里去了！”

【卌壹】夭折

-

螽羽跌跌撞撞跟着一群人在偌大的张府里走着。

长廊、门洞、庭院变得那样陌生，就如她第一次进府时那般漫无尽头。

这几年，夫人常与螽羽说，感谢她为她和老爷生下了孩子，感谢她操持家务、打理庄子，让夫人能在外头安心做事。

夫人与螽羽谈及她在外头的营生时，眼睛总微微眯起来，里头像有火在燃烧，垂下眼皮敛着一粒粒跳动的火星子。

夫人说，北方夷狄部落之中出现了豪杰，大有一统诸部的野心。

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