&ldo;恰恰相反,还有马!……&rdo;
&ldo;还有马?……&rdo;站长重复了一遍。
&ldo;一定还有,因为我要来。&rdo;
对这样的论据能说些什么?范&iddot;密泰思想进行干预,结果被他的朋友用肘部撞了一下。驿站站长用嘲笑的神情看了凯拉邦大人一眼,正想回到屋里去,凯拉邦却叫住了他,说道:
&ldo;归根结底,这些都不用去管它!不管您有没有马,我们马上就要出发!&rdo;
&ldo;马上?……&rdo;驿站站长问道。&ldo;我再对您说一遍我没有马。&rdo;
&ldo;去找!&rdo;
&ldo;在阿拉巴都没有马了。&rdo;
&ldo;去找两匹,找一匹,&rdo;凯拉邦答道,他开始控制不住自己了,&ldo;去找半匹……但是要去找!&rdo;
&ldo;不过……要是没有呢?……&rdo;随和的荷兰人以为有必要委婉地重复一遍。
&ldo;必须要有!&rdo;
&ldo;也许您能够给我们套车的母骡或公骡?&rdo;阿赫梅问驿站站长。
&ldo;我在这个省里从来没有见过母骡和公骡!&rdo;站长答道。
&ldo;那么他今天能看到一头了,&rdo;布吕诺指着凯拉邦在主人的耳边小声地说,&ldo;而且是一头有名的骡子。&rdo;
&ldo;那么驴呢?……&rdo;阿赫梅问道。
&ldo;驴跟骡子一样都没有!&rdo;
&ldo;连驴都没有!……&rdo;凯拉邦大人喊道。&ldo;哈!您在嘲笑我,站长先生!这个地方没有驴!不管是什么。难道没有任何套车的东西?没有任何代替马来拉车的东西?&rdo;
固执的人这样说着,发怒的目光向着聚在驿站门口的十来个当地人扫来扫去。
&ldo;他能让他们来拉马车!&rdo;布吕诺说。
&ldo;是的!……他们或者我们!&rdo;尼西布答道,他对主人了如指掌。
既然没有马,也没有骡和驴,他们显然是不能出发了。也就是不得不耽误24个小时了。阿赫梅为此和他的叔叔一样恼火,但仍然想让叔叔面对这种不可能有马的现实,这时凯拉邦大人喊了起来:
&ldo;谁给我套车的马就给他100卢布!&rdo;
阿拉巴的当地人激动得一阵战栗。其中一个人果断地站了出来。
&ldo;土耳其大人,&rdo;他说,&ldo;我有两匹单峰驼要卖!&rdo;
&ldo;我买了!&rdo;凯拉邦答道。
谁也没见过用单峰驼来拉驿站马车,这回算是见着了。
不到一个小时交易就谈妥了,而且价格不低。这算不了什么,凯拉邦大人付了双倍的价钱。两匹单峰驼好歹被披上鞍辔,套上车辕,它们的老主人在大笔小费的承诺下也成了车夫,神气活现地坐在驼峰前面。然后,千真万确,这辆使阿拉巴当地人目瞪口呆。但旅行者们却满意之极的马车,就奇特地被骆驼拉着在通向刻赤的路上用大步小跑起来。
傍晚时分,他们顺利地到达了离阿拉巴12公里的阿尔京村。
驿站里没有马,而且在萨法尔大人路过之后都是如此。必须下决心在阿尔京村过夜,以便让骆驼休息一下。
第二天早晨,9月3日,马车还是照老样子行驶,白天从阿尔京村走出了17公里,到了马里央塔尔村,在那里过夜后天一亮就离开,走了12公里,于傍晚时到达刻赤。一路上平安无事,但是颠簸得厉害,因为强壮的骆驼没有受过拉车的训练。
总之,凯拉邦大人和他的同伴们从8月17日出发以来,经过19天的奔波,已经走完了路程的七分之三‐‐也就是700公里中的300公里。所以他们的速度还是相当快的,如果他们在今后的26天里保持这个速度直到9月30日,他们是应该能够在原定的期限内结束环绕黑海之行的。
&ldo;可是,&rdo;布吕诺常常对他的主人说,&ldo;我总是预感到会有倒霉的结局!&rdo;
&ldo;对于我的朋友凯拉邦?&rdo;
&ldo;对于您的朋友凯拉邦……或者所有陪着他的人!&rdo;
第十四章
凯拉邦大人在地理学方面比他的阿赫梅侄子所料想的要强得多。
刻赤城位于陶里斯岛东端的刻赤半岛上。在这个狭长的半岛的北面,呈新月形。一座山峰雄伟地俯瞰着它,山顶上曾经耸立过一座卫城,这就是米特里达特山。米特里达特1是罗马人的可怕而无情的敌人,差点儿把他们赶出了亚洲。这位大胆勇敢的将军,通晓多种语言的专家,传奇般的毒物学家,在这座曾是博斯普鲁斯海峡王国的首都的城市对面拥有他的位置,的确再恰当不过了。正是在这个地方这位蓬特王国的国王,可怕的欧巴特尔,由于他钢铁般的身体经得起任何毒药,他无法毒死自己,就让一个高卢士兵用剑把自己刺穿了。
1 米特里达特六世,即欧巴特尔(约公元前132-前63),蓬特国国王,长期与罗马人交战,在被庞培击败后让一个士兵把自己刺死了。
这就是在半个小时的休息时间里,范&iddot;密泰恩认为应该向同伴们上的短短的历史课。这堂课使他的朋友凯拉邦得出了这个答案:
&ldo;米特里达特只是一个笨蛋!&rdo;
&ldo;为什么?&rdo;范&iddot;密泰恩问道。
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