“我觉得你应该离那个男人远点。”
“他是我的班主任。”
“那也不代表你出了校门还必须搭他的车。”
“他想表达善意,而且他是送我回家。考虑到他的女儿就是在等公交车的时候失踪的,他的行为一点也不奇怪。”
“我还是觉得你最好小心点,爸妈不喜欢外人来这里。”
“你从来没和我说过这事。”
米雅猛地把淋浴间隔帘拉到一旁,绕过他一把抓起挂钩上的浴巾。她迅速地用它包裹住身体,无视水珠滴得到处都是。卡尔-约翰大声说了什么,但全被淋浴的水声吞没了。米雅走到窗边,把湿淋淋的头探出狭窄的窗缝深深吸气。
安妮塔正在下面散步。米雅眯眼看着下面那个双肩疲乏、体格缩水的人。她迈着粗短的小腿在沙砾路面上跺来跺去,她贴身拿着什么东西,似乎害怕它掉落。一只黑猫像个影子般跟在她身后,在她的双腿间绕圈。安妮塔踢了它一下,于是它便跃进花床里去了。片刻之后她抬头,和米雅的目光相遇。黄昏里,她的脸就像生面团,她举起一只手的时候脸颊耷拉着。米雅也回以挥手,依然站在原地,用指尖抵着玻璃。她想知道安妮塔为何要踢那只猫。她想知道她到底在生谁的气。
日光稀缺,白昼渐短。即便如此,时间仍旧代表一份永恒的孤独。莱勒常在清晨生出恶心感,于是不得不小口喝咖啡,努力压制自己呕吐的欲望。他强迫自己浏览社交网站,尽管那只是徒增他的恶心感。在黎娜的脸书留言页面上,安妮特贴了一张b超照片并配文:快回家,黎娜。不久你就会有一个小弟弟或是小妹妹等着你了。这张照片获得了二百三十二个赞和一百多条评论,全是些表达兴奋的惊叹号和五彩缤纷的心形表情。莱勒呷了一口咖啡,苦笑起来。
在学校里他一如既往恍恍惚惚地四处晃荡,上完了所有课却说不清自己讲了些什么。学生的脸就像a4纸,一片空白,什么都没透露。回到办公室,他例行公事般地与同事闲谈天气和即将到来的周末。他机械地喝咖啡、吃香蕉,尽量避免接触安妮特以及她那越来越膨大的肚子。没人再提起黎娜,要是他放任自己琢磨这件事,他就会变得怒火中烧。校医院的护士是唯一询问他真实感受的人,尽管那让他恼怒不堪,因为她其实无法找到合适的语言询问她想知道的事情。她似乎喜欢把头歪向一边,然后用冰冷的手指触碰他,有时要是看见她坐在办公室,他就会在外套挂钩处掉头。
这栋荧光照耀的砖墙楼房之外,世界始终处于傍晚。清晨的天是漆黑一片,到了下午再度漆黑一片。偶尔他会在午餐时分走到外面,踏着路面的水洼和烟蒂,置身于黏黏的口香糖和沙沙飘落的树叶间。成团的乌云即将裂开,但雪后的天气并没那么冷。不像他年轻时候的天气,雪在十月里就已经积得很厚。他曾试着给黎娜解释这点,告诉她这些年冬天都不像冬天了。仅仅是破纪录的持续数周的刺骨寒冷,就会让人们抓狂。不像以前,那时寒冷是常态,甚至没人会想到去无病呻吟。黎娜喜欢冬季,尤其喜欢冰钓和开机动雪橇。他们最后一次出去钓鱼的时候,两人的保温瓶里都装了咖啡。她那时已经过了喜欢热巧克力的年纪。那似乎是很久之前的事了。
他唯一留意的人是米雅。她如此孤独,脸色苍白地蜷缩在她的课桌后,总是穿着她的外套,似乎她一直很冷。她也许觉得很难交朋友。他想他应该主动靠近她,询问她的感受。真实的感受。
那天他开车回家的时候,机会来了。
米雅当时坐在学校停车场附近的一张被时光腐蚀的旧长椅上,她的双脚埋进一堆落叶中,双手则深深地插在衣兜里。冰天雪地里,她呼出的气息是白色的。她没有穿暖和的衣服,只穿了一件黑色连帽衫。没有戴帽子,也没有戴手套。他未加思索便朝她走去。落叶的咔嚓声引得她抬起眼睛直视他。恐惧的表情,看起来似乎她被抓了个正着。于是莱勒尽量微笑。
“你居然在这里。”
愚蠢的开场白。他甚至盼着她能转转眼珠作为回应。走近了看,她其实一点儿也不像黎娜,但尽管如此,他的心还是扑通扑通地跳,而且他发觉呼吸也变得急促。
“我在这里坐一会儿你不介意吧?”
她耸肩,在长椅上挪了挪位置,给他腾出空间。发霉的木头十分潮湿,他一坐下就感觉湿气透过他的牛仔裤渗进皮肤。
“你在托巴卡过得怎么样?”
“还不错,我想。”
“有交到朋友吗?”
她皱眉,显然他的问题让她慌乱。莱勒绞尽脑汁寻找更善意的话语。那种在黑暗中摸索的感觉如此熟悉。
“你说过你有妈妈。那她住在哪里?”
“就在格洛默斯特莱斯克。和托比沃恩一起住。”
“托比沃恩·福斯?”
米雅点头。
“不可能。”
他朝空中呼出白气,以填充他们谈话的空隙,同时努力保持沉默。所以哈森说得没错,在差不多打了一辈子光棍后,托比沃恩·福斯给自己找了一个女人。那真是个奇迹,要是没其他事可称得上奇迹的话。
“你又是怎么住进了斯瓦特利登?难道你不该和你妈妈还有托比沃恩住在一起?”
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