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第三章 第一桶金（第1页）

夏天南清了清喉咙，大声说：“各位乡亲，胡老爷已经死了，虽然没人去通风报信，可是，他没回去，他的家人迟早会发觉，说不定会报官，或者胡家直接带家丁来屠了整个村子……”然后停下来看看村民的反应。

村民们刚才被消息泄露的恐惧和长期的仇恨蒙了眼，现在被这么一提醒，顿时醒悟过来，对啊，胡老爷虽然死了，可是胡家是大户，蓄养的地痞流氓实在不少，胡老爷的死讯瞒不了多久，报复肯定随之而来。村民们忘记了刚才殴打对方的痛快，纷纷后怕起来，小声议论着可能的后果，想到可能被胡家报复，胆小的已经哭出了声。

刚才向胡老爷求情的年长者对夏天南说：“二位壮士，老夫是本村村长谭山，听谭二说二位是南洋来的行商，定是见多识广，眼下大错已经铸成，如何挽救全村老小性命，二位壮士可有计策？”

夏天南坚定地说：“谭村长，胡老爷必须死，马袅村才有活路，说道如何挽救，在下倒有个法子。”

谭村长单名一个山字，年轻时读过几年私塾，颇识得几个字，也在府城谋过生活，放在马袅村也算是见过世面，在全村基本上是文盲的情况下鹤立鸡群。

不过这个村长也是个苦逼角色，虽然马袅村只需缴纳盐课，不要缴纳其他粮税，但是古代晒盐本就是苦差事，一年到头缴完盐课，也剩不下几个子，等到胡老爷把持盐课后，全村更是如堕地狱，快要活不下去了。

眼下冒出两个自称南洋行商的人，莫名其妙杀了胡老爷，村民也殴毙了两个爪牙，谭山虽然心里暗暗称快，但是胡家几代都是临高大户，蓄养家丁鱼肉乡里多年，与县衙关系很深，无论是私下报复还是利用官府的力量，后果都是马袅村无法承担的。这两个人大可以拍拍屁股一走了之，马袅村的村民世代居住在此，以盐场为生，又能走到那里去。

谭山决定，得想办法把两人留下，想得出对策固然好，想不出就和村民共同面对胡家的报复——事情总是因二人而起——却不想眼前这年轻人居然说有对策。谭山不相信区区两个行商有能力对抗胡家，再说这两个人打扮怪异，是不是行商还得两说，因此口里应着“愿闻其详”，脸上的表情却不以为然。

夏天南看出谭山的心思，不以为意：“谭村长，我先问清楚一件事。胡老爷包揽盐课有无官府准予文书之类？”。

谭山摇摇头：“胡老爷所依仗的无非是与县衙书办交好，没有官府文书。”

夏天南再问：“盐场可有专人管辖，为什么县衙也能管？”

谭山在胡老爷包揽盐课前经常负责盐课的缴纳，对流程倒是很熟，说道：“盐场本属海北提举司，设盐课大使一名，万历四十五年地震后，盐场产盐日少，上任盐课大使任满后，无人愿意接任，大使一职空缺，海北提举司委托临高县代管盐课，以折色一成分润。今年产盐太少，临高县所得甚少，对代管一事就不上心，胡老爷就是钻了空子，愿意包揽盐课，临高县求之不得，只要得了那一成的折色，其余都不管，提举司只要折色上缴，更是对盐场不闻不问。”

了解了操作流程，夏天南心中大定，与自己猜测的差不多，便说道：“胡老爷能钻的空子，我们一样能钻。”接着对周围的村民说，“各位乡亲，我有办法让马袅村免除了这场灾祸，还能让全村都过上好日子。”

村民们闻言，多数不信，交头接耳起来。

谭山迟疑着问说：“壮士为何如此笃定？”

夏天南气定神闲，“三言两语说不清，可否请村长借一步说话。”

谭山见他自信满满的样子，便抱着姑且听之的心态，让人把尸体暂时存放在村角，派人看守，打发其余村民各自回家，把二人带回自己家中。

坐定之后，夏林二人简单介绍了下自己的姓名，完善了自己临时编造的商人身份，谭山便迫不及待问说：“究竟有何妙计能化解灾祸？”

夏天南的计策其实不复杂，就是利用盐场管理的权力真空，取代胡老爷，包揽盐课，再提高给临高县衙的折色提成，换取县衙的支持，至于提举司，县官不如现管，只要折色足额缴纳，估计也不会理会是由谁缴纳。

谭山听了这个计划，连连摇头：“胡家与县衙各房书办衙役都极其熟悉，包揽了盐课，等于有半个官身，我们这边厢打杀了胡老爷，那边厢自说自话去代替胡老爷缴盐课，如何使得，说不得官府帮胡老爷出头，还要将全村人定罪。”

夏天南知道古代百姓畏惧与官府打交道，把与官府有关的人和事看的很神秘，取代胡老爷在他们看来貌似是不可能完成的任务。其实胡老爷的作为放在后世也见过不少，就是官商勾结外加黑道手段，道理古今皆同。

夏天南微微一笑：“敢问村长，胡老爷如何让官府听任他胡作非为？”

谭山一脸不屑：“无非是黄白之物罢了。”

“对啊，既然当官的贪图不过是钱财，那么谁给的还不是一样，再说我们多给，县衙那些书办衙役还会管胡老爷死活？”夏天南分析道。

谭山一时语塞，又问：“就算如你所说，那么胡家来报复怎么办？”

夏天南反问，“马袅村一共多少青壮？”

“全村一共四百二十八户，青壮四百来人。”

“胡家蓄养家丁多少人？”

“胡老爷本名胡岗生，家丁恶仆估摸五六十人吧。”

夏天南继续引导：“如果官府不支持胡家，那么他家五六十个家丁都来，马袅村全村青壮一起上，能打赢不？”

谭山对这一点毫不怀疑：“没有官府照拂，自然打得过！”

夏天南一拍手掌：“把官府买通，再把胡家打趴下，盐场由马袅村自己经营，除去缴纳的折色，其余的盐都卖了，全村人不就过上好日子了？”

谭山细细想了下，觉得这个计划看似大胆，却也合乎实情。官府只有要好处，才不会管好处是张三给的还是李四给的，同样也未必会给一个死去的胡老爷撑腰，失去官府依仗的胡家等若是头没牙的老虎，只要马袅村上下齐心，胡家来了未必讨得了好。

想到未来能彻底摆脱胡家的欺压，盐场晒出的盐能给村里换来白花花的银子，老村长激动了，贫穷了几代的马袅村能在自己手中发迹，死后都有资格进祠堂被供奉了。

不过激动之余，谭山还保持着一丝清明：“夏壮士好人做到底，送佛送到西，与官府如何交涉，才能保证取代胡家缴纳盐课的资格，还有免去打杀胡岗生的罪责？”

夏天南斜了谭山一眼，谁敢轻视古人必定扑街。这老头虽然被自己描绘的蓝图吸引，仍然能保持清醒，还以农民式的狡猾给自己下了套：称自己为壮士，还口口声声让自己好人做到底，实际是划清界限，等自己这边学雷锋傻不拉几的出了主意后，他们取代胡老爷控制盐场，自己二人就没有利用价值了。

夏天南才不会让这样的事情发生，自己和林伟业稀里糊涂穿越到这个末代王朝，又莫名其妙杀了一个当地恶霸，面对生存的压力和天下大乱的格局，如何站住脚，挖掘第一桶金，继而在乱世中谋得一份自保的力量，是当前和未来一段时期唯一的目标，眼下正是一个好机会。

夏天南不慌不忙，往后靠住椅背，找到一个最舒服的坐姿，假装思考计策，心中却是组织措辞。恍惚间，他忽然找到了在旧时空商业谈判的感觉，既有合作，也有彼此利益的诉求，表面上还不能伤和气。

林伟业在这种场面帮不了忙，只是沉默地擦拭着立下大功的钢弩。

夏天南眼角余光看到了他，心中不免腹诽，看着寡言少语的，一出手就是两条人命，理工科宅男果然不能用正常人类的思维去揣度。不过也好，灭了胡老爷，自己的灵感才被激发，一个大胆的计划才能付诸实践，两个穿越者才能在17世纪的海南岛站稳脚跟。

谭山等了半响，不见夏天南回答，美好的憧憬顿时被现实的担忧压倒，不安地问：“夏壮士，莫非代为缴纳盐课和免除杀人之罪二者不可兼顾，还是均有难处？”

夏天南装作很为难的样子：“倒是有个法子，我们二人本就是商人，如果你们缴纳盐课后，县衙得了那一成的折色银，以我们的名义收购余盐，从我们所得利润再分一成给县衙，必定可以取代胡岗生。取代他之后，你们村与他家就只剩下当初的高利贷关系，杀人可以算作因借贷催款起纠纷，这个与皇粮国税无关，村里去个人认罪，花点银子打点，官府轻判，这杀人一事就算揭过去了。不过，我们贸然卷入你们与胡家的争斗，实在是不划算……”。

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