元氏拍了拍女儿的手,唯一不好的就是秦恭实在太忙了,一天到晚连轴转,从年头忙到年尾,元氏嘱咐温棠一定要仔细照应他的身子,夏日防着暑气,冬日当心风寒,一年四季都得精心养着。
淮哥儿在旁边啃着糕点,隐约听出娘亲跟外祖母在说爹爹的事情,巴巴地扬起脑袋,听的很认真。
“唉,”元氏忽又叹了口气,“昨日江夫人还来了,瞧着精神差极了,也实在是可怜,今儿个不知为何没来,但愿能有些好消息吧。”
元氏没再提让温棠帮忙的事,毕竟在她看来,十有八九是凶多吉少,只能看天意了。
秦恭不在家,家里没人等着她回去一起用饭,温棠跟周婆子便在元氏这儿用晚饭,不过等会儿还得回王府,天太晚了,路便不好走,元氏特意吩咐厨房早些备饭。
回程时,天光尚有余亮,跟昨日一样,正是黄昏时分。
马车里,多了个叽叽喳喳的淮哥儿,淮哥儿踮起脚尖,扒着车窗,掀开帘子一角往外张望,他平日里多在府邸高墙内玩耍,难得跟娘亲出来一趟,看什么都新鲜。
“我能下去买点吃的,玩的吗?就一会儿。”
淮哥儿小手规规矩矩地放在膝盖上。
周婆子在旁边说,“淮哥儿想要什么?让外头跟着的侍卫去买便是,你不用下去。”
马车旁跟着两个侍卫,买点东西自然不在话下,可淮哥儿显然更渴望娘亲陪他一起去。
“那个前面的是什么?”淮哥儿拉着温棠的手。
下了车,晚风带着市井的喧嚣扑面而来。小摊上摆满了各色糖人,晶莹剔透,在灯火映照下泛着诱人的琥珀色光泽,有小兔子,小老虎,还有吐着舌头的小狗,淮哥儿自然是喜欢小狗和小老虎,小狗可以带回去给元宝,小老虎可以让他拿回去,在姐姐跟弟弟面前炫耀。
华灯初上,街上行人渐多,妇人们带着孩子出来纳凉闲逛,人流开始拥挤,温棠让两个侍卫都跟紧淮哥儿,自己也在后面。
天色渐渐暗淡下来,温棠在一个小摊位前面站定,稍稍驻足,
“让开!快让开!”
“马惊了”
人群中忽然出现了一阵骚乱,一辆失控的马车竟从斜刺里冲了出来,温棠眼前一晃,劲风扑面,周婆子赶紧扶住了她,那失控的马车,赫然就是她们来时乘坐的那辆。
车窗的帘子被风卷起一角,露出了淮哥儿的脸。
温棠浑身的血液瞬间冲上头顶,
“淮哥儿”
方才还紧跟着淮哥儿的两个侍卫,此刻竟都不知所踪,温棠脑中一片空白,推开搀扶的周婆子,拔腿就追,马车径直进入了深巷,周婆子不让温棠跟过去,可周婆子才追上去,刚说完一句,就被人拍在颈后,倒在地上。
温棠猛地回头,一张毫无表情的,冰冷的面具,突兀地,近在咫尺地出现在她眼前。
马车里,传来淮哥儿被捂住嘴的的呜呜声。
“你”她只吐出一个字,手臂已被攥住,拖向那辆停在巷子深处的马车。
温棠本能地挣扎,指甲在那人的手臂上抓挠,换来的是颈侧骤然一凉,
一柄匕首,稳稳地,冰冷地贴上了她的颈动脉。
她被推进了昏暗的车厢,跌坐在淮哥儿身边,
马车重新颠簸起来,车厢内光线昏暗,温棠的双手被捆了起来,淮哥儿仿佛睡着了一样,温棠的眼眶都红了,淮哥儿一向活泼,这个时辰绝不可能睡着,只能是吸入了迷药。
外面的夜色越来越浓,
马车起初在街道上疾驰,很快便驶上了更加颠簸不平的路面,车身疯狂摇晃,仿佛随时会散架,外面赶车的人似乎很急,马鞭扬起落下的频率又快又狠,温棠的双手在后面磨着,希冀着绳子能够松开一些,但是手腕被粗糙的麻绳磨得火辣辣地疼,皮开肉绽,却感觉不到半分松动。
淮哥儿还没有醒,温棠快急疯了,她嘴里的呜咽声越发明显,越发大,她不停弄出的动静似乎激怒了外面赶车的人,硬物狠狠砸在车门框上,震得车厢嗡嗡作响。
随后,过了一会儿,那个戴着面具的人掀开了马车帘子,大步跨入,直接伸手掐住了温棠的脸,扯掉了她嘴里的布团,温棠根本来不及喘息,就被那人灌了一粒东西进去,然后他捂住她的嘴,温棠立刻昏昏沉沉。
——
秦家,
周婆子还没有醒。
正堂里面,秦国公夫人坐在上首,外面夜色浓重,回来禀报的人已换了几拨,可是没有一个能把有用的消息带回来。
随着时间的推移,秦国公夫人越发坐立不安,苏意也根本坐不下来,一直在正堂里绕圈子,脚步很焦急。
夏姐儿的眼睛都哭肿了,她不知道娘亲怎么还没回家跟她讲小猪一家的故事,淮哥儿也不知道去哪了,她很想娘亲和弟弟。
夏姐儿毕竟是个孩子,看着大人们这么严肃的样子,眼泪啪嗒啪嗒的往下掉,苏意忍不住蹲到面前,把夏姐儿搂进怀里安慰,“夏姐儿先去睡觉,婶婶给你讲睡前故事,好不好?”
“听完睡前故事,娘亲和弟弟就会回来了吗?”夏姐儿抽噎着问。
苏意也不知道,但是现在只能点头,“对,夏姐儿听完睡前故事,然后乖乖地睡觉,睡醒了之后,娘亲和弟弟就回来了。”
“婶婶,那我可以听小猪一家的故事吗?”
夏姐儿很难受,被苏意拉起了小手往屋子里面走——
夜色深了,
野外,一辆马车被半掩在屋前浓密的树林阴影里,与黑暗融为一体。
简陋的屋子里,只点着一盏如豆的油灯,光线昏黄摇曳。
屋子里有个床榻,上面躺着一大一小,小孩脸色苍白,眉头紧紧皱着,
戴着面具的男人坐在榻边,手中捏着一封刚看完的密信,信纸在跳跃的烛火下泛着光,他沉默片刻,将信纸凑近火焰,烧的一干二净。
他缓缓低下头,冰冷的面具对着温棠沉静的睡颜,许久,他抬手,解开了面具的系带。
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