张韬铭的父亲张廉,曾是殷蘅樾最贴身的小厮。张家是殷家几代人的家生子,是依附主家血脉而生的藤蔓。张韬铭从一落地就生活殷家宅院中。虽然他的父亲后来有了些钱,在殷家旁边建造了一所属于他们自己的房子,但在张韬铭的心里,殷家才更像他自己的家。他就像一只养熟了的看家犬,即便有了自己的窝棚,也总是不自觉地蜷缩在主人家的门阶旁,将主宅的一砖一瓦、一草一木,都视作自己安身立命的所在。对殷家的忠诚早就刻在了张韬铭的骨血之中,在他们一家看来,殷蘅樾就是他们的天。如今老爷遭逢大难,他张韬铭岂有不站出来挡灾的道理呢?他腾地起身,问向阿诚:“松井浩二杀了谁?”阿诚这才喘过这口气来。“杀了关在水牢里的那五个,五个苦力。褚芦生他们……全都死了!”听完阿诚的话,张韬铭倒觉得松井浩二并不是冲着殷蘅樾来的。这念头一闪而过,却并未让他敢有丝毫松懈。老爷的安危才是顶天的大事。他将殷蘅樾搀扶起来,安置回内室的软榻上,低声嘱咐了丫鬟几句,这才转身,让阿诚带他去前院。阿诚引着张韬铭穿过层层叠叠的宅院回廊。脚下的青石板路,张韬铭闭着眼都能走熟。他们最终穿过一道厚重的月洞门,眼前豁然开朗,便是殷家的前院。这前院,气象森严,格局开阔,与后宅的幽深私密截然不同。它不仅仅是殷家宅邸的一部分,更是整个五寅镇的权力核心,一个不容置疑的象征。殷蘅樾虽然将后院的住所改建成了西洋样式,可是前院却还是保持着百年之前的模样,古朴威严。五寅镇,这片江南水乡的一隅,自打有镇子那天起,就没有过官府的“镇公所”。因为不需要。殷家便是五寅镇的天。高耸的青砖院墙圈起的这片天地,就是五寅镇的衙署。历任殷老爷,端坐于前院正厅的那张太师椅上,便等同于端坐于五寅镇父母官的官椅上。镇民的婚丧嫁娶、田土纠纷、盗抢斗殴,乃至生杀予夺,最终裁决的权柄,都落在这座前院里。张韬铭踏进这片熟悉的领地,混杂着敬畏与归属感的复杂心绪。这里就是五寅镇的“公堂”。正对着大门是五间正厅,飞檐斗拱,气派非凡。厅堂内高悬“明镜高悬”的匾额,下方摆放着威严的条案和座椅,那是殷老爷们理事的地方。多少年来,殷家先祖和如今的殷蘅樾,就是在这里一言九鼎,决定着五寅镇千家万户的命运。厅堂东侧,是处理日常庶务的账房。而正厅西侧,则是一座由厚重条石垒砌、铁栅封门的水牢。平日里,水牢的铁栅门深锁,散发着潮湿的霉味。如今,松井浩二的屠刀竟染红了这代表殷家无上权威的禁地。阿诚的脚步停在水牢入口,他不敢再进去一次,指向那黑洞洞的铁栅门:“张会长,就在里面,褚芦生他们大概都死了。”水牢深处飘散出浓重的血腥气,混合着污水的恶臭,地狱般的气息萦绕在鼻尖,张韬铭方才升起的一点豪情突然间消失了大半。他对这些东洋人天生带着一种敬畏。连殷老爷在他们面前都不得不俯首称臣,他张韬铭算什么东西?又怎么敢在他们面前挺起腰杆来呢?“张会长?”阿诚看他僵立不动,唤道,“就在里面。”张韬铭拢紧了袖子,头埋得更低。这不是他该来的地方,更不是他能做主的地方。没有殷老爷这座靠山在身边,他就像一只没有牵绳的狗,不知道往哪里走,更不知道怎么走。一个纤细的身影风一样经过他身边,毫不犹豫地推开门,闯进了水牢。张韬铭当然认出殷明敬。她显然是从后院听到异响,不顾一切地赶来了。“大小姐——”职责和心底那点隐秘的牵绊终究压过了怯懦。他跟着下了水牢。“住手!”殷明敬的声音带着一种年龄的威严,“你在做什么?!”水牢深处,血腥味最浓重的地方,一个穿着考究绸布长衫的男人缓缓转过身来。松井浩二。他的相貌与一名真正的中国人没什么区别,不过脸上带着伤痕,眼神中透着彬彬有礼的冷漠。“你是什么人?”他的眼睛肆无忌惮的打量着殷明敬。“这话应当是我来问你。”殷明敬的头发有些凌乱,额角被碎裂的玻璃划破了一道细小的血痕,此刻正渗出点点血珠。她昨晚被殷蘅樾禁足,是听到枪声后,跳了窗户出来的。张韬铭忙将大小姐拉到身后,朝着松井浩二深深一揖,脸上堆起谄媚惶恐的笑:“松井先生,这是我们家大小姐,您莫要见怪。”
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