李蔡大惊失色:“殿下,犬子尚幼,全是臣之罪过,臣愿……”“他几岁了?”刘据问道,“你儿子几岁了?”李蔡只能回答道:“犬子十八岁。”“他成亲了吗?”刘据又问道。李蔡伏在地上,嗫喏道:“他……他……”刘据便问张汤:“张廷尉,你可知道李丞相的儿子是否成亲了?”张汤答道:“回殿下,李丞相之子非但早已成亲,还有了一儿一女。”“那可真是个孩子啊。”刘据冷笑道。李蔡羞愧难当:“臣……臣有罪,殿下,臣……”刘据摇摇头,道:“冤有头债有主,李丞相,既然已经知道罪魁祸首是谁,孤是不会替你在陛下跟前遮掩的。”李蔡自然知道这个结果,皇帝陛下不想要他的命,但会要罪魁祸首的命,可罪首是他儿子啊!李蔡不只有一个儿子,可也没有哪一个是多余的,到底是亲生的孩子,他如何能忍下心来?李蔡悲痛道:“臣这就去向陛下请罪,殿下,全是臣教子不严的过错,臣会请陛下治臣死罪!”刘据叹口气,声音柔和地问道:“李丞相,你只有这一个儿子吗?你也只有这一个孙儿这一个孙女吗?”李蔡在这温柔的声音中身体僵硬下来,他知道自己已经别无选择了,太子亲自过来,根本就是为了麻痹他!李蔡只有带着儿子去向皇帝陛下请罪这一条路可走,他不知道陛下和太子意欲何为,但显然,他跟儿子已经被架了起来,他们不得不顺从他们的意思,以让这最尊贵的天家父子达成自己的目的。看着李蔡面如死灰的带着儿子去向皇帝陛下请罪,刘据站在丞相府门前,摇了摇头。分明是他们犯法在先,倒显得谁冤屈了他们似的。刘据忽然道:“张廷尉,你以为,李蔡还会继续做丞相吗?”张汤眼神一动,他垂首答道:“当由陛下圣裁,臣不敢妄言。”刘据却道:“他会,至少暂时他还会,张廷尉,你……”张汤固然能被称为一个清官,但他绝对不是一个好官,在他任廷尉的这些年中,作为皇帝陛下的刀,他手下不乏无辜的亡魂。但无论如何,他都是陛下得用信重之人,所以当丞相之位或有变动时,张汤动一动心,实在是情有可原。143◎丞相之死。◎可在皇帝陛下的打算中,张汤从不在丞相的人选之列中。这倒不是皇帝陛下很爱他,鉴于本朝丞相似乎是个消耗品,皇帝才不考虑他。张汤不能当丞相,主要是因为对于皇帝陛下来说,他只能在廷尉一职上发挥作用,皇帝不需要他做丞相。汲黯有一句话,陛下用群臣如积薪耳,后来者居上。在皇帝陛下眼中,他不可或缺的臣子少之又少,张汤显然不在其列,但遗憾的是,张汤本人并不明白。见太子一句话欲言又止,又看着自己发呆,张汤忍不住出声道:“殿下,您想说什么?”刘据摇摇头,道:“没什么,张廷尉,我只是忽然有些好奇,你有几个儿子?”张汤显然不大相信刘据的搪塞,但他又不能向太子追根究底,只好如实答道:“臣有两个儿子。”刘据又问道:“年龄几何?可曾入仕了?是在做郎官吗?”张汤道:“臣之长子年方十三岁,次子更年幼,尚在读书,并未入仕。”“哦。”刘据便道,“张廷尉,你好生为陛下做事,唯陛下命是从,将来你两个儿子前程都差不了。”张汤虽不明所以,还是顺着太子的话道:“臣向来如此。”他又没做什么违拗陛下意思的事,陛下没必要让太子来敲打他,太子这话是什么意思?太子真的很奇怪,张汤想,但太子并不像无的放矢的人,难道自己当真有什么疏失吗?张汤斟酌片刻,决定还是要好生自省反思下。刘据也只能把话说到这个份上了,对于皇帝陛下来说,臣子得证明自己是有用的,而且得是他需要的作用。张汤之死的直接原因是丞相之争,但归根到底还是他得罪了太多人,皇帝陛下要用他的命平众怒,就像推恩令后主父偃必须要死。如果张汤能让皇帝陛下认为他还有除死之外的可用之处,暂时是别人代替不了的,那他就能多活几年。但究竟是几年,刘据也不能保证。就像李蔡一样,他们暂时都还会为皇帝陛下所用,但何时他们会被舍弃,那要看在皇帝陛下眼中,他们何时无用,或者说何时他们的死比他们活着更加有用。这是汉武大帝的用人策略,刘据一直试图效仿父亲,但……他的眼光与能力当然是及不上父亲的,那就成东施效颦了。
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