秦恭的目光又在她空落落的手腕上停留一瞬,眸底似有什么东西飞快地掠过,快得让人抓不住,他复又低头,用指腹戳了戳孩子粉嫩的脸蛋,不说话了。
温棠看着孩子们腕上那与自己旧物几乎一模一样的红绳。
自己的那根,是被一个山里的无赖骗子生生扯断的。
那时的温棠,日子过得紧巴又辛苦。
天不亮就得起身,喂鸡,洒扫庭院,侍弄田地里的秧苗,手脚麻利地做好早饭,浆洗完自己和母亲的衣裳,忙得脚不沾地,还得背上竹篓,钻进村后那片人迹罕至的深山老林,寻觅些能换钱的草药野菌。那里林木遮天蔽日,溪涧纵横,寻常人进去极易迷路,却也藏着不少能卖钱的东西,是她贴补家用唯一的指望。
那天,她采得差不多了,背篓渐渐沉了,人也出了层薄汗,她抬手抹了把额角,刚想靠着老树歇口气下山,手腕却猛地被人从身后攥住。
温棠吓得魂飞魄散,以为撞上了山里的疯汉野人。
那人脸上蒙着黑布,只露出一双锐利的眼,看不清面容,力气大得惊人,挣扎间,只听啪一声轻响,她腕上从小戴到大的红绳,竟被那人生生拽断了!
这是温棠从小戴到大的,温棠心疼得揪起来。
明明是对方毁了自己的东西,那人却比她更横,他非但不松手,反而将她拽得更紧,死死按在粗糙的树干上,目光在她身上来回逡巡,最后定格在她紧抱在胸前的粗布包袱上。
“吃的,留下。”声音嘶哑,带着不容置疑的命令。
他甚至粗暴地扳过她的头,不许她回头看他。
温棠怀里捂着的,是早上出门时揣的一个杂粮馒头,一直舍不得吃,怎肯轻易给蛮横的人?
但她面上不显,反倒乖巧地点点头,细声细气地应道,“好。”
她生得一副极具欺骗性的模样。刻意示弱时,狐狸眼圆睁,眸光清澈,身量又纤小,活脱脱一个不谙世事,毫无威胁的乡下小丫头。
那人似乎信了,钳制她的手劲微松,就在这电光火石的一刹,温棠猛地抡起手边的背篓,用尽全身力气狠狠砸向那人的头,
“砰”的一声闷响,那人手劲却还是大得骇人,撕扯间“刺啦”一声,竟将她肩头的衣裳撕下好大一片。
然而,那力道却骤然泄了,竟真让她挣脱开来,温棠头也不敢回,跌跌撞撞就往山下冲。
直到在山脚撞见寻她的马大娘,温棠才敢委屈地哭出声,哭到一半,泪眼朦胧间,她猛地瞥见自己衣料上,竟沾着暗红的血迹,吓得她慌忙检查身上,却不见丝毫伤口。
她这才后知后觉,难怪她那一篓子砸下去,原本力大如牛的人就松了手,那人,身上有伤。
温棠捏紧了那个没来得及吃的馒头,犹豫再三,终究还是小心翼翼地折返回去。
还好,没被她砸死。
温棠看着蜷缩在枯叶堆里微微起伏的身影,松了口气,总算没背上人命官司。
她刚试探着往前走了两步,地上那人竟猛地坐起,扭过头,目光冷冷攫住了她。
毕竟是个陌生男人,又凶神恶煞,温棠其实也没怎么看清,就是吓得手一抖,下意识就把手里的馒头砸了过去,没曾想,竟正正砸在那人眉心中央,那人晃了晃,又倒了下去。
温棠瞪圆了眼。
后来,她给那凶神恶煞的男人送了有一段时日的饭食汤药。
再后来,那人便如同出现时一样,悄无声息地消失了。
只留下空空的山洞,和一张压在石头下的纸条。
温棠拿起来,翻来覆去地看,甚至倒过来瞧,脸皱起来,她,不识字
隐约记得,最后一次送饭时,那人嘶哑的声音说过,“会有人来酬谢你。”
温棠现在想想,那就是个骗子。
温棠本来就不富裕的生活,因着给那骗子买药供吃食,而变得更加雪上加霜。
此刻,两个孩子跟爹爹玩闹得有些腻了,又开始扭着身子,伸着小手去够温棠,要她一起玩耍。
——
外面天色昏昏沉沉,风带着白日未散尽的燥意。
云姨娘抱着孩子,紧挨着二爷秦长坤站着,刚从大房那边那场隆重热闹的嫡长孙和嫡长孙女周岁宴回来,
看着怀中睡得香甜的儿子,再想想方才宴席上的煊赫体面,虽也盼着他周岁时能如此风光体面,可一个姨娘生的庶子,念头一起,抱着孩子的手都松了松,脸上神情也有些僵硬。
目光触及旁边站着的二奶奶苏意,云姨娘心底那点隐秘的安慰才又浮上来些许,这位正室夫人,可是生不出孩子的。
二房眼下,孩子都是庶出的。
秦长坤并未留意云姨娘的心思,他微微侧身,看着身侧揉着腰的苏意,语气带着熟稔的亲昵,“累了?站了这许久。”
他唇角噙着笑,半真半假地打趣,“要不,表哥背你回去?”
今日大嫂那边双生子周岁宴,苏意里外张罗,忙前忙后,出力不少,光是轮流抱着两个沉甸甸的粉团子就够受,更别提往来应酬,此刻腰酸腿软是实打实的。
“二爷”云姨娘怀里的孩子突然毫无征兆地放声大哭起来,终于将秦长坤的目光吸引了过去。
云姨娘不动声色地将手从襁褓里抽出,带着几分刻意的慌乱和无措,“您瞧瞧,这孩子不知怎地又哭了,妾身哄不好,您快哄哄他吧。”这孩子确实比旁的孩子爱哭些。
秦长坤这次却没有像往常一样立刻伸手去接,反而皱起了眉头,语气带着一丝不易察觉的烦躁和忧虑,“这孩子哭得也太频了些,总这样不是办法。现在就请个大夫来瞧瞧,看是不是身子骨哪里不妥当?”
他膝下子女不少,唯独这个,从出生起就夜啼不止,实在闹心。
云姨娘脸色一僵,刚想张口说“不用劳烦二爷哄哄就好”,旁边的苏意已淡淡开口,“去请大夫来瞧瞧。”
秦长坤自然听苏意的,“嗯,快去请大夫。”说罢,便揽着苏意的肩,“累坏了吧?咱们先回屋歇着。”径直往自己院子走去。
云姨娘抱着哭闹不休的孩子站在原地,脸色难看至极,
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