深瞳指挥中心。
德里克看着最新的民调数据:马巴奥的领先优势扩大到五个百分点。
“完美。”他轻声说,“现在让我们的‘校园意见领袖’开始行动。”
在比勒陀利亚大学的广场上,几个穿着复兴阵线t恤的学生开始分发传单,上面印着:“选择清廉,选择马巴奥”。
索菲亚远远看着这一切,对卡洛斯说:“我们得做点什么。”
卡洛斯苦笑:“怎么做?真相已经不重要了,你看,”他指着广场上激昂的人群,沉声说道:“他们只需要一个相信的理由。”
就在这时,索菲亚的手机又收到一个新链接,这次是关于姆贝基政府计划削减教育经费的“内部文件”。
她看着手机上不断跳出的通知,突然明白了德里克那句话的深意——让火焰烧得更旺些,在这场信息大火中,真相早已化为灰烬。
亚历山大区,圣恩社区中心。
破败的社区中心里挤满了人,扎克站在后排,看着姆贝基总统走进来——没有西装革履,只穿着一件简单的卡其色衬衫,袖口随意卷起。
“我知道你们很多人不信任我。”姆贝基开门见山,声音平静却有力:“在亚历山大区,我是不受欢迎的人。”
人群中响起几声零星的嘘声,但更多人保持沉默。
一个戴着破旧棒球帽的年轻人站起来:“总统先生,您能保证给我们工作吗?像马巴奥先生承诺的那样?”
姆贝基摇摇头:“我不能,但我能保证不欺骗你们,经济复苏需要时间,可能需要很漫长的时间。”
扎克看到身边的托马斯不屑地撇嘴。
“那您能给我们什么?”一个年轻母亲抱着婴儿问道:“我的孩子需要奶粉,现在就要。”
姆贝基深吸一口气:“我能给你们真相,真相是,任何承诺立刻解决所有问题的人,都在说谎。”
这时,扎克鼓起勇气举手:“总统先生,那卢卡呢?他才二十三岁,就因为参加抗议被判十五年,您不觉得这太残忍了吗?”
全场顿时安静下来,所有人都记得那个成为抗争象征的年轻人。
姆贝基沉默良久,目光扫过每一张年轻的面孔。
“司法独立是民主的基石。”他终于开口说道:“我不能干涉具体案件的判决,但是,”他加重语气道:“如果我连任,将推动司法改革,确保每个案件都得到公正审理,确保刑罚与罪行相称。”
扎克感到心跳加速,这是他第一次听到总统直接回应这个问题。
马巴奥竞选总部,当晚。
“他在偷我们的选民!”马巴奥愤怒地将民调报告摔在桌上,愤怒吼道:“看看这个——姆贝基在35岁以上选民中的支持率上升了四个百分点!”
分析师紧张地推了推眼镜:“他在亚历山大区的讲话确实打动了一些温和派...”
德里克从阴影中走出来,嘴角带着若有若无的笑意:“那就让他们看看温和派的真面目,启动‘对比计划’。”
次日清晨。
托马斯刚走出家门,就看见街角大屏幕上播放着新的竞选广告。
画面被分割成两半:左边是姆贝基在豪华宴会上与外国使节碰杯,盘中的龙虾和香槟格外醒目;右边是托马斯自己在失业救济站前排队的画面,那是上周记者偷拍的。
“他过着这样的生活,”画外音深沉而富有感染力:“而你过着这样的生活,这就是选择。”
托马斯感到一阵刺痛,画面中的自己显得那么卑微落魄。
“这太卑鄙了!”扎克不知何时出现在他身边:“他们未经你允许就用你的照片!”
托马斯咬着牙:“但他说的是事实,不是吗?”
同一天,姆贝基在德班的竞选活动。
格蕾丝急匆匆地走到姆贝基身边:“总统先生,那个广告的影响正在扩大,我们需要回应。”
姆贝基看着台下期待的民众,轻轻摇头:“不,我们继续按计划进行。”
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