若廖齐只有一腔孤勇,没有脑子,怕是走不到如今的地位。
*
这个年关,京城里有不少外地人,而且连过年当天,都有外地人风尘仆仆入城。多数都是来参加春闱的举子和其家眷。
侯府内又来了三波客人,这一次没要廖红卿操心,顾氏在快要过年时将后宅的杂事接了过去,客人都是她在安顿。
上一次现张家姑娘私底下与贾俊来往后,廖红卿没有过问之后的事,没几天就得知,张家人搬出了京城,被挪到了侯府的一个小庄子上。
而且,管事已明言,不会管他们春闱事宜。
侯府会在春闱时,准备马车将客人中的举人送去贡院。
不管张学坚,他就得自己找马车入城。
全国的举子何其多,全部汇聚于京城,都要在规定的时间内入贡院,想也知道到时候会有多挤,若是出门晚了,或者是在路上耽搁了,没能在定好的时间内赶到地方,就只能再等三年。
张家人不缺钱财,张学坚住到庄子上没几天后,又重新搬回了城里,去了贡院附近的一条街上与人合租。因为是合租,带着女眷不方便,尤其他还想要让妹妹高嫁,便不想让妹妹多见外男。于是,去租房子住的只有他一个人,姑嫂二人还是住在侯府的庄子上。
也就是侯府是不想让林州的将士寒心,否则,早把人撵出去了,不会让他们住庄子。
入京城的举子多,廖玉珠的府上,多达十多位举人,都是陈家族人和族人的至亲。
就连将军府,也接待了三位。
只是这三人没带家眷,孤身一人进京。
“一点都不麻烦人,整日关在院子里苦读,偶尔聚一聚。知礼去过几回,他们很欢喜,却又很有分寸,从来不打扰知礼。”
彭知礼是奉禹书院的学生,虽是去年秋的新晋举人,外地来的读书人却不敢小瞧了他,还有不少人拿着文章上门拜访。
他们不打扰,不纠缠,懂得为客之道。
用白如意的话说,这般懂事的客人,接待多少都行。
因为读书人们要应付来年的春闱,加上京城外来人口多,廖齐比平时要忙,这个年,过得忙碌了些,远不如往年喜庆。
到了二月初,春闱即将开考。
每次考三天,总共三场。
在此之前,彭知礼吃了好几天的馒头和咸菜。
一是为了习惯开考后的饭菜,二来,也是怕吃坏了肚子。
对于养尊处优长大的彭知礼来说,确实算是吃苦了,但连同考试一起,总共就吃半个月的咸菜。
白如意还安慰呢:“你争取一举得中,就不用再啃馒头了。”
廖红卿也接话:“吃馒头不算苦,对于普通人家来说,白馒头还是难得的细粮。当初我在潍州府,一个月有二十多天都啃白馒头就咸菜……”
她就是随口一说,忽然现母子俩面色格外复杂。立即闭了嘴。
彭知礼本也没有不乐意,比起天不亮就苦读,夜深了还练字,啃几天馒头不算苦,这是个必经的过程。他想安慰姐姐几句,又感觉说什么都不合适。当初母亲是嫁给了他爹,才没能把姐姐带在身边。
越是长大,彭知礼也是看明白了许多事。小时候他以为双亲感情很好,在姐姐出现之前,他都觉得母亲日子过得不错……实则母亲在府中处境很不好,贴了银子,费了心思,还要被祖母各种嫌弃逼迫。
姐姐没能搬到兴安府,应该与祖母有关。
彭知礼也不想要这样的家人,但是人不能选择自己的出身……且母亲这些年一直陪着他,他实在不知道要怎么安慰姐姐。
廖红卿看到母子二人的脸色都不对了,笑道:“我手头有银子,可以买点心来打牙祭。”
彭知礼:“……”点心这种随手可得的东西,算什么打牙祭?
白如意眼圈都红了。
廖红卿无奈:“我真的觉得没吃苦,你们别这样。”
比起别家姑娘,她日子过得真的很不错。
“娘,要不你补偿我吧?”廖红卿提议,“我今儿想吃闲笋蒸鹅,您快让人去准备。”
白如意擦了擦眼角,让身边丫鬟去厨房吩咐。
廖红卿又道:“那些都是过去的事了,而且我真不觉得苦。你们以后千万别这样,不然我都不敢回来聊天了。”
伤感只是一瞬,总是沉溺于过往,只会将那份悲意无限放大,凭添伤心。
就在彭知礼啃馒头都要啃吐了时,春闱终于开考,白如意准备了马车送儿子和三位举人去贡院,廖红卿也去了,期间还看见了何韵儿。
是白如意先看见的,母子三人分别后,母女俩退到了外围,远远看着彭知礼在人群中排队往里走。
有不少官兵维持秩序,人虽多,却井井有条,不至于生踩踏。
廖红卿看了一眼侯府送来的几个举子,感觉到袖子被拉扯,疑惑地看向白如意,然后顺着她示意的方向,瞅见了排队往里进的彭知礼,何韵儿正站在他旁边殷殷嘱咐。
不知道彭知礼说了什么,何韵儿瞪了他一眼。然后彭知礼转着圈的陪笑讨好。
何韵儿板着脸,好一会儿了才展颜。
白如意看得眉开眼笑:“拿捏得住他就行。何家姑娘看着年纪小,胆子小,实则懂规矩识大体。有她拴着知礼,我也能放心了。”
好多长辈不喜欢看到自家儿子在儿媳妇面前伏小做低。廖红卿以为她多少会有几分不悦,见她这般豁达,笑道:“两人感情好,做长辈的确实能少操心。”
“是啊!”白如意感慨,“我又不可能长期陪着知礼住。”
她拉着廖红卿往外退,越往外走,人越少,入了车厢,她才道:“我想与何家商谈将婚期提前,最好是四五月后完婚。到时,无论知礼中或不中,小夫妻俩都搬出去单独住。”
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