芍药这才冷静下来,握紧的拳头也放松了一些,于是斟酌说辞,将准备好的话缓缓道出:“今日刚听说,许大人要邀请京中好友、同僚上门赴宴我总觉着蹊跷,想问问小姐的意思。”
红药怀疑道:“这么快?怎么可能,昨日刚发生了那样的事儿,这人怎么还有心思去办这种事。”红药是那夜守在屋中的亲历者,她不相信,许舒达经历了那样的屈辱还有心情去办这劳什子的宴会,这其中一定有诈。
芍药摇了摇头道:“我也不大清楚,因此才得快快告诉小姐,好想出对侧。还有如今外头热闹,听闻陛下要为顾家世子办送行宴呢”
红药听此愈发凝重了神色,将手中托盘交到芍药手中,而后自己大步流星回到屋门前,扣了扣门推门进去。
外头院子里,芍药一人站在原处不动,她将手中托盘上的食器早已收拢好,却迟迟不动,好一会儿,她深深望了一眼里屋,在口中碎碎念了两句“上天护佑小姐”,才端着托盘,朝小厨房反方向去。此刻她双眼飘忽,给人一种下一刻就要迷瞪双眼载到地上的错觉。
许舒达正上朝回来,他一身紫袍被落日照耀,皂靴在石板上铿锵有力的点着,一路经过门房、石路,碰见好几位府中下人,他们布衣依旧,却令此刻的他感到难受,明明他早间出门上朝时都没有这种暗暗打量的赤裸眼神。
他们都在看自己的笑话!
他知道,是昨夜的事走漏了风声,那样窘迫的他,被一群卑贱之人看在眼中,偷偷耻笑,更是被他们身后的人所知晓。
他走到前厅时,看见胡光恭敬的候着,这时绷紧的面庞才上难得勾起唇角,他晓得,事已成。没有想到那阮氏身边的人是如此好收拢,只是找到那丫头片子一个徒有血缘,并无亲情的弟弟,施以几分好处,便手到擒来。
霎时,他又感意气风发,想起今日上朝时皇帝同他说的话,便更加心情愉悦了,昨夜与今日的不悦便全然丢在脑后。
仿佛是梦境又重现眼前,早朝退后,衰老的帝王将他留了下来,用一双褶皱蔓延的双手握住自己,口中情深意切的喊道:“容之啊。秦尤怨我,顾令之恨我,我如今看遍天下无人能助我治大霖安平泰和,但你自上任以来勤奋有加,朕,想让你做霖朝的大丞相,可愿意?”
帝王满目真诚与信任。他想,自己回答的很好,先是不解,而后是惭愧,最后才是面露痛苦的不得不接受:“秦丞,顾将军是霖朝百姓心中永远的功臣,臣永远敬重,但臣不能拂了陛下的信任,臣正当盛年,愿为陛下解忧。”
他无奈摇了摇头,唇角却含着笑,他想着,这上京城里,他许舒达的名声与地位又该进一进了。
而迟早他也要将那些人安插在自己身边的眼线,一一拔除再碎尸万段,叫那些耻笑他的、嘲弄他的、贬低他的,都睁开自己的狗眼看一看,日后要敬着谁。
思虑一瞬,他从宫中又回到现实。
“老爷,事办妥了,那丫头很好骗。”许是心虚,胡光低着头,有些不敢看今日的老爷。
许舒达听此,一手背向身后,脚步凌厉,袍角飞扬,迈着大步便向仓库处走去。
他此刻似乎不怒自威,轻飘飘一句:“那就走吧,我倒要看看,明日一过,我这位夫人还能翻出多大的浪。我要让她,尝尝一步一步声名狼藉,扫地出门的滋味。”他一双眼微微眯起,似饥饿已久的豺狼,便让人目光一视,便觉心底拔凉。
待主仆二人脚步声渐远,一根红柱后,才发出鞋底摩挲地面之声,葶娘拍了拍自己裙沿灰尘,站起身来,她长而细的指甲扶在柱子上留下一条白色的痕,平日里精明的狐狸眼里竟然闪过一丝疑惑,半响,她还是幽幽叹了一口气回了下人房。
其间有些许挣扎,她在想,今日这事若莫妃知晓,许舒达定没有好果子吃,她为他哀悼,也未自己即将终结的爱慕哀悼。原以为,那阮氏一提将自己与他作妾,许舒达就能明白自己心意,可恐怕,如今就算知晓,他也再无如今权势地位纳了自己。
莫妃是个疯子,他知道的,可如今许舒达却仍要在疯子面前顽固的舞着刀枪。不能怪自己,怪只怪他,命不好。
直至天光消暗,葶娘才锤了锤自己僵直的双腿从小路回去,于是赶着朱红宫墙灰暗渐没于黑暗之时,她便独自前往后宫。
许府一处偏僻的仓库旁,芍药猛烈的心跳似乎要撞出她的胸腔,她害怕许舒达对她唯一的弟弟下手,却又更加希望他所承诺的那些是真的——他能为自己脱了奴藉。
谁又愿意一辈子伺候人呢?欲望一旦有了实现的机会,现实的一切便会被衡量。如果能脱了奴藉她便是自由身,便可翱翔于世间做自己想做之事,嫁给自己想嫁之人,作大作小全凭自己意愿。可若她一辈子都只是个奴藉便只能永永远远服侍人,与小厮成婚,生了孩子继续作仆人。永生永世便只得在这个下人的圈子里兜兜转转。
她越想,心中的那点悔意便越淡。
略丰盛的杂草与皂靴摩擦出索索声,许舒达到了,也惊醒了芍药的思绪。此刻,他用欣赏的眼神看向手中依旧端盘的芍药,挑唇笑道:“做的不错,今天只是开始,日后还需你多多帮忙。”
许舒达递给她一把金黄的钥匙,他手指圈住钥匙环,那铜匙便在空中轻轻摇晃起来。
本恭敬躬身请安的芍药悠忽间看见一把在阳光下闪着光泽的铜匙,她愣住了,不晓得这是作甚。
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