若是平日,赵弛定想方设法替他暖脚。
水笙吸了吸通红的鼻尖,推门而出。
叶海山很快瞧见他,笑呵呵地:“小叶子起来啦。”
又“哟”的一声:“鼻子怎地如此红,可是受了风寒?”
水笙眉眼弯弯的,格外羞赧。
“不打紧的。”
叶海山一乐:“这点侄儿就不像海河,反而像弟妹。海河虽然文气,但他浑身是劲,成天跟个猴儿似地上钻下跳,弟妹就很内敛秀气,安安静静的,跟谁都不闹腾。”
继而扭头吩咐:“翠姑啊,今儿天冷,昨天我不是带了些赤糖回来,给他们几个煮点姜汤,记得洒些赤糖,甜丝丝的,侄儿跟丹丹肯定很喜欢,丹丹那丫头,之期老嚷嚷着姜汤辣嗓子,这下好啦,定会高兴。”
何翠姑轻轻点头,背身走去灶间。
见状,水笙说道:“我过去给伯母搭把手。”
叶海山拉着他:“不用,煮姜汤不是甚么重活儿,小叶子侄儿不是会写字,翠姑买了一叠红纸回来,你来试试。”
又笑呵呵道:“写不好不打紧,拿着玩儿。”
水笙立刻绷直腰杆,一脸认真之色。
年节贺语,来去只那么几句,先生所教的诗集,也有相同的。
他将学到的与大伯说明,叶海山连连点头:“果然是个聪明孩子,这些贺语你看哪些能写上就都写上。”
水笙写好第一幅对联,微微沥干笔墨后,交给对方看。
叶海山不懂欣赏字迹,却由衷地称赞:“写得好,不愧是小叶子侄儿,待多读点书,以后说不定还能去参加科考呢,哈哈!”
水笙抬起胳膊摆了摆:“太难了……我,我只略同皮毛,做不得数……”
何翠姑煮好姜汤,出来看到这副场景,怔了怔,二话没说走去堂屋,把丹丹唤去喝姜汤。
闻声,叶海山推了一下水笙:“侄儿,过去喝碗姜汤,暖暖身子。”
水笙下意识往伯母方向瞧去,只见背影,不知神色。
*
当天傍晚,叶海山收到今年入秋的最后一笔货钱。
他在饭桌上将钱袋递给何翠姑,交代着:“存部分,余下的明儿带闺女们去买新衣裳,你自己也新添一身。”
又道:“水笙侄儿新衣甚少,给他多添两身,省得不够换。”
何翠姑一改今日的沉默,忽然开口:“我不去,你想给他们添衣裳就自己去。”
叶海山疑惑:“怎么啦,为何闹脾气?”
何翠姑摇头:“没闹脾气。”
话音落完,她撂下筷子,径直回房休息。
热气腾腾的饭桌霎时冷清,叶海山一脸讪讪。
小莲和丹丹面面相觑。
水笙窘迫,他与叶海山道了声问候,立刻回房避开,不久,小莲和丹丹相继回房。
深夜,水笙如常被冷醒。被褥里阴凉,左手往腿上一抹,冻得像冰块,还有几分隐隐的疼。
临出门带了药膏,正准备摸着夜色取药,忽然听到外头响起吵闹的动静。
隔着门听不清楚,依稀分辨出是伯父与伯母说话。
水笙本不该探听,转身之际,却听得伯母嚷了一句:“你就是要把他当成亲生儿子!”
怔愣半息,水笙披上袄子,摸着深冬的夜色,哆嗦地往正房靠近。
“你别以为什么都没说我就不知道!”
“翠姑,你到底在说啥……”
何翠姑笑了声:“嘴上说着留他住一段日子,其实就没打算让他离开,对么?”
“……”
“叶海山,我忍不下你这副性子,究竟要等到几时,才能真正为咱们家好好打算?”
“翠姑,此话何意,我,我几时不顾咱家了,这些年我与你的情谊难道是假的?!”
何翠姑自嘲一笑:“是,你顾家,但你更顾着你那些弟兄,朋友!你讲义气,为了那口义气,即便有十分好,留给家里的,只四五分,别的都给了你的那些义气!”
“我何翠姑虽然是个普通百姓,大字不识几个,可你要讲义气,我不阻拦,只盼你多念着家里,给家里多添几分好……”
“如若你要认侄儿当成自己的孩子,我照样无话可说……这些年你不开口,可我晓得,你叶海山嘴上无所谓,却也想有个儿子。”
“呵……可惜我身子坏了,想尽法子,最后只给你生出两个女儿,你对你那侄儿,恨不得捧到手心,夸到天上。”
叶海山:“翠姑,我待小莲和丹丹怎么样,你还不知吗……”
“是,你待她们好,但这跟你想要个儿子并不相悖,尤其……他还是顾英芳的儿子!”
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