一名衣衫褴褛、遍体鳞伤的流民首领被如狼似虎的甲士拖到广场中央。他眼中充满了绝望和恐惧,徒劳地挣扎着,口中发出凄厉的哀嚎:“大王饶命!饶命啊!小人……小人只是饿极了……求大王开恩……”
帝辛端坐在高台之上,身边是脸色苍白的林娇娇,他饶有兴致地看着下方,如同欣赏一场精彩的表演,他嘴角噙着残忍的笑意,大手一挥:“行刑!”
甲士粗暴地将那流民首领剥去上衣,用浸湿的牛筋绳死死捆在滚烫的铜柱之上。
“滋啦——!!!”
皮肉接触滚烫铜柱的瞬间,发出令人毛骨悚然的声响,一股白烟伴随着焦糊的恶臭冲天而起。
“啊——!!!”一声撕心裂肺、不似人声的惨嚎响彻云霄,那流民首领的身体剧烈地抽搐、扭曲,皮肤瞬间焦黑碳化,剧痛让他眼球暴突,口中喷出血沫,凄厉的惨叫声如同地狱恶鬼的哀嚎,持续不断,一声比一声凄厉,一声比一声绝望。
广场周围,被强行驱赶来“观礼”的百姓和朝臣,无不面无人色,瑟瑟发抖,有人吓得瘫软在地,有人忍不住呕吐起来,更多人死死捂住耳朵,闭上眼睛,不忍再看,空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和……深入骨髓的恐惧。
林娇娇坐在帝辛身边,只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖,胃里翻江倒海,她死死攥紧衣袖,指甲深深陷入掌心,才勉强压下呕吐的冲动,她强迫自己移开视线,不敢看那地狱般的景象,但耳边那持续不断的、撕心裂肺的惨嚎,如同最恶毒的诅咒,狠狠扎进她的心脏。
【零……零……】她在心中疯狂呐喊,巨大的恐惧和恶心感几乎将她淹没!
“放轻松,呼吸,娇娇,呼吸,闭上眼睛,一切都交给我。”零的声音带着前所未有的急迫和凝重。
就在这时,林娇娇眼角的余光,瞥见了站在群臣前列的西伯昌。
这位素来沉稳睿智的长者,此刻脸色铁青,身体微微颤抖,他看着广场中央那惨绝人寰的景象,听着那撕心裂肺的哀嚎,眼中充满了极致的悲悯和……难以压抑的愤怒,他紧抿着嘴唇,下颌线绷得紧紧的,最终,似乎再也无法忍受,发出一声极其轻微、却饱含着无尽悲愤的叹息。
“唉……”
这声叹息,在死寂的广场上,在流民首领持续不断的惨嚎声中,微弱得几乎听不见,然而,却如同投入滚油的水滴,瞬间引爆了帝辛的怒火。
帝辛猛地转头,赤红的眸子如同燃烧的烙铁,死死锁定西伯昌,他脸上的残忍笑意瞬间化为暴戾的狰狞!
“西伯昌!”帝辛的声音如同炸雷,带着滔天的杀意,“你叹什么气?!莫非……你同情这乱臣贼子?!还是……对孤的旨意不满?!”
西伯昌浑身一震,他抬起头,迎上帝辛那如同要吃人的目光,眼中闪过一丝决然,但最终还是强压下悲愤,躬身道:“臣……不敢,只是……见此惨状,于心不忍……”
“于心不忍?!”帝辛猛地站起身,指着广场中央那还在抽搐哀嚎的躯体,咆哮道,“孤看你是心怀叵测,同情逆贼,就是藐视孤王!来人!将西伯昌拿下!打入羑里大牢!严加看管!”
“大王!”比干、箕子等老臣大惊失色,慌忙跪地求情,“西伯侯忠心耿耿,绝无二心!请大王明察啊!”
“闭嘴!”帝辛一脚踢翻面前的案几,“谁敢再求情
,同罪论处!”
侍卫如狼似虎般上前,将面色平静、不再辩解的西伯昌押了下去。
广场上,只剩下流民首领那渐渐微弱下去的哀嚎声,如同垂死的野兽,在浓烟和焦臭中,宣告着暴君的绝对权威和……人间的至暗时刻。
炮烙之刑持续了整整一个时辰,那流民首领在无尽的痛苦中,被活活烤成了焦炭,广场上死寂一片,只有炭火燃烧的噼啪声和浓烟翻滚的声音。恐惧如同实质的瘟疫,笼罩了整个朝歌城。
林娇娇不知道自己是如何回到摘星阁的,她脸色惨白如纸,身体控制不住地微微颤抖。
那凄厉的惨嚎声,那焦糊的恶臭味,那西伯昌被押走时平静却绝望的眼神……如同梦魇般纠缠着她,她冲进内室,伏在铜盆边剧烈地干呕起来,却什么也吐不出来。
【零……他……他疯了……他真的疯了……】她在心中绝望地低语。
“放松,娇娇,这不是你的错,这是历史的轨迹,你需要安静,好好休息知道吗?”零的声音冰冷而沉重,带着前所未有的危机感。“娇娇,娇娇,你听我说,不如你想想想怎么救西伯昌。”
林娇娇瘫软在地,巨大的无力感和恐惧感几乎将她吞噬,她知道,西伯昌是难得的贤臣,是未来可能制衡帝辛暴政的关键力量,他若死在羑里,后果不堪设想,可是……她该如何救他?帝辛的暴怒,如同即将喷发的火山,谁敢触碰?尤其是最近帝辛不知道怎么回事,连摘星阁都不怎么来了。
就在林娇娇一筹莫展之际,数日后,一个意想不到的人,悄悄来到了摘星阁。
来人是西伯昌的心腹僚臣——闳夭,他乔装打扮,避开耳目,在深夜求见林娇娇。
“苏美人!小人闳夭,冒死求见!”闳夭跪在地上,声音带着焦急和恳切,“求美人……救救我家主公!”
林娇娇看着他,心中了然。
“羑里阴冷潮湿,守卫森严,主公年事已高,恐……恐熬不了多久,求美人念在主公一片忠心,施以援手!小人……小人等感激不尽!”他连连叩头。
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