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第4章（第1页）

那青年满脸忠厚：“我进京寻人，走路辛苦，解渴就行。”

王话痨哈哈一笑：“理会得！”说着，他满满给忠厚小哥儿斟了大碗凉茶，请他慢喝慢用。

他扭头走过临窗一桌时，见几个大汉面无笑容，也不聊天，只是冷冷瞧着外面街上。

王话痨阅人无数，知道这桌不大好招惹，他只是殷勤蓄水，不敢多劝多言。

那边儿茶客已在起哄：“话痨！来呀！上这儿喝茶不就是为听你说乐子？光干活儿不说话，你还要上衙门当班头啊！”

人来疯儿的王话痨登时让众人催得春风满面：“您可真能拿小的开心，小的哪有入衙门当班头的命？”

定定神、顺顺气，站在茶馆当中的王话痨满脸高深地开始说他的大书：“列位，要说这位苏公子啊，实在命硬！他十八岁那年，苏尚书就为他定了亲事。对家儿小姐是户部侍郎的闺女。让大伙儿说，这一礼部、一户部，一尚书、一侍郎。得算门当户对吧？”

一位茶客嗑着瓜子，不住点头：“嗯，家世般配。”

王话痨对着那位“咯咯”一笑，话锋陡转：“可也不然呐！六部治天下，六部大不同。这里有个讲究，叫做‘富贵威武贫贱’。那位说了，怎么个‘富贵威武贫贱’呢？您想这个道理，户部富。户部管钱粮，沾手就有油，怎么能不富？吏部‘贵’，它管着京里京外的大小官员。刑部‘威’，升堂审案咱就不说了。兵部‘武’得名副其实。说到这个‘贫’字儿啊，那就是苏尚书管的这个礼部喽！”

王话痨这伙计手嘴不停，他一边儿给坐在角落里听痴了的忠厚小哥儿添满茶水，一边儿接着跟大伙儿白话：“礼部管教化，清水穷衙门！别看苏尚书是先皇师父大学士，来钱儿的路子就俸禄一条道儿，明明白白穷官儿一个！”

忠厚小哥儿问道：“那‘贱’是说哪里啊？”

王话痨“嗨”了一声：“‘贱’是指管营造的工部，打交道的都是工匠贱业，不过人家有的是法子搂钱，可比苏尚书殷实百倍！”

茶座儿听得津津有味，纷纷点头赞同：“不错，不错。苏尚书是没钱。我听瓦匠说他家祠堂去年漏雨，现在还没钱大修呢。如今祖宗牌位上盖苫布，前两天下暴雨得接着盆。”

王话痨眉飞色舞地说：“咱们再说回苏公子。有道是贫富不攀亲，攀亲有原因。这大富大贵的户部侍郎怎么就乐意把闺女给个穷官儿之子呢？一则苏大人那时候是太子的师父！二则呢，苏大人是正途出身的状元！本朝规矩非翰林不入内阁。您想啊，苏大人的学生是储君，苏大人自个儿是妥妥儿的储相！这还不尊贵？谁能想到，宦海浮沉，他两家儿定亲不过几个月，户部侍郎就坏了事！有人告他贪墨结党！这一贬三千里，世态炎转凉。可怜娇生惯养的侍郎千金尚未及笄，就夭折在半路了。到小姐咽气那日，苏公子和她订婚刚好半年。苏公子克妻，这才初现端倪。”

众人唏嘘：“这也是小姐命苦。好在苏家累世为官，再给公子定一门亲事也就罢了。”

王话痨道：“可不是么？这二回呢，苏公子定了左都御史的千金，兰台家的小姐。要说苏大人是清官，兰台管监察，两亲家对劲儿。谁知道这位小姐刚定亲就病了。眼瞅着这病啊一天沉似一天，一天重似一天。左都御史找了各路名医前来会诊，结果都是医药罔效！最后还得陈御史脑子活，请了阴阳先生重看八字，这才知道是小姐跟苏公子命盘不合！这边女家把亲事一退，您猜怎么着？小姐的病很快就好了！顺顺当当另嫁旁人，如今左都御史的外孙子都满地跑了。如此一来，苏公子八字重，克媳妇儿的名声可就传开喽。”

众人相顾瞠目：“八字不合，也是有的。偌大京城，难不成就寻不出个八字重的姑娘与苏公子为妻？”

王话痨一拍大腿：“您太圣明了！后来苏大人拿着儿子的八字托了媒人无数，左挑右选，终于寻出了一位姑娘与儿子相配。据说这位姑娘八字儿强、身体好，可家世就差了点儿，非官非宦，父亲是个开当铺的买卖人儿。虽然小家碧玉，姑娘也是让爹娘如珍似宝地养到了十八岁，立志求个贵婿。这既能和尚书公子攀亲，八字又能相合，当铺家倒也愿意。如是三媒六证都过了，只差请期迎娶。结果您猜怎么着？”

众人瞪大了眼睛：“姑娘又病了？”

王话痨神神秘秘地拿足了腔调儿，这才慢悠悠地吐口儿：“这回邪性！说在那么个月黑风高的晚上啊，这好端端的姑娘突然疯魔附体，失心癫狂，她冲出家门儿，自己跑到涨水的河边儿，一脑袋扎进去自尽了！尸首都没捞上来。算命先生说了，这就是苏公子克的！经了这回事儿，苏公子可算是臭名昭著，闺秀避之不及，再没人家儿敢跟他攀亲。年前！刑部差官在我这儿喝茶还说呢，有敢强逼妇女给苏公子为妻者，按谋杀论处。”

话痨此言一出，众人哄堂大笑。

唯那个面目忠厚的小伙子很有不忍之色，他开口问道：“那这苏公子长相如何？脾气怎样？难道就要孤独终老？”

王话痨顺手指了不远处一座门房三间五架、府门绿油锡环的大宅说：“那便是苏尚书府邸了。小哥儿若是不忙，尽可多来小店儿坐坐。苏公子恩科赴考，这一半日就要发榜报禄，倘若他能得中，自然要骑马夸官。到时候是美是丑，你不就瞧见了么？这可也是京城最近的一大热闹！”

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