韦娘脱口而出:“岳飞蒙冤跟我蒙冤挨得上么?县丞大人!要你做这冤死鬼你可愿意?”
看赵县丞脸色不豫,柳溶月连忙将韦娘拦住:“韦娘,你且细想,你纵然在惠大人那里洗清了冤屈,难道惠大人还能让你回去继续做婢?你即便回去做婢……你在外头唱了这小半年的曲儿……唉,夫人如何还会让你在房中服侍?夫人即便还要你在房中服侍,她身边的丫头婆子,惠府中的小厮奴仆会不会对你指指戳戳?你便清白了,又有什么用?”
眼看韦娘的脸色越来越差、眼神越来越冷,似乎已经万念俱灰。
柳溶月连忙好言劝说:“韦娘啊,事到如今,倒不如大人出头给你赎身,再给你些银两送你回原籍与家人团聚。你回到家乡,别的莫提。只说是服侍老爷有功,得了恩典放归可好?”
韦娘眼含热泪给柳溶月双膝下跪,叩头不止:“大人!您真是救苦救难活菩萨!”
赵县丞抖手:“大人,您这官儿当的……真是家里有座金山都得搭进去……”
柳溶月拿出私房银子,着赵县丞出面给韦娘赎身。
既有官面出头,眼见韦娘也不是摇钱树的材料,老鸨并未多要身价银子,好歹意思意思便放了这姑娘回家。
教坊乐师也是合十念佛:“走了好,走了好。就韦娘那荒腔走板的嗓子,打死也学不出来!人家明明能凭着干活儿挣钱,你非得让她指着卖唱儿饿死。可叹似苏大人那等喝花酒当放布施的善人又有几个呢?人家必然以后逢凶化吉。”
完了韦娘的事,柳溶月正要回后堂看看苏旭病势如何,忽然又有衙役来报:“彩福楼宋老板来拜大人。”
柳溶月不禁沉吟:“彩福楼……彩福楼?难道是刚刚与我吃酒的那个大兴县珠宝商?”
衙役点头:“正是。”
柳溶月想:我是官你是商,咱俩过从甚密,只怕有人闲话官商勾结。老爷们儿天生爱嚼蛆,我本也无所谓,让苏旭那心重的听见了,恐怕又要添症候。
有心不见吧?她转念一想:彩福楼的宋老板看着倒像个忠厚长者,既然他私下来拜,大概是有要紧的话要和我说?倘若能定下来买卖搬迁宛平,也是美事一件。
柳溶月对赵县丞实话实说:“我不曾单独见过客商,你要陪我一陪。”
赵县丞知道这是大人将自己视作心腹的意思,连忙点头答应。
彩福楼的宋老板今年五十多岁、在顺天府经商日久,可算是地头之蛇。
他见了柳溶月深施一礼,看看只有赵县丞在侧,宋老板才敢开门见山:“大人,小人不揣冒昧,突兀前来,可否请您将夫人那支珍珠簪再赏我瞧瞧?”
柳溶月心中一动,将那珠钗拿来交与宋老板。
宋老板细看良久才一声叹息:“大人不该买这东西,这簪真是贼赃!”
柳溶月和赵县丞相顾讶然。
赵县丞问:“何以见得?”
宋老板说:“不瞒大人,咱们顺天府前年起,地面儿上便莫名现了精壮的闲汉乱逛。这起人也不做生意,也不跑买卖,也不知住在何处。他们丝毫不愁生计,隔三差五就拿出些金银首饰、小件玩器贱价出售。起初还有些当铺买卖图便宜收来做死当。后来啊……唉……”说到这里,宋老板四外看看,有些碍口,似是心有顾忌。
柳溶月坦然许诺:“宋老板,你有心腹话和我说,我自然不会将这些言语四外散播。”
赵县丞跟着点头:“大人一诺千金。”
宋老板诚恳回话:“大人,若不是小的亲眼瞧着您自上任以来勤谨爱民、护持百姓是个清正廉洁的好官,这话我万不敢讲。小铺也曾收过他们的一些珠玉。东西确好,价钱确贱,小人当初就疑心是贼赃,可市面上又没见过,我就昧着良心与他们做了些日子买卖。谁知后来……后来有朝一日……”
柳溶月奇道:“怎么样呢?”
宋老板将足一顿:“后来他们拿来一副首饰,其中就有这支珠钗!我才确信此事不对。这支珠钗是……是我前年自海南购入,孝敬顺天府尹惠大人太太四十大寿的礼物!有句私话,我不怕与您说破。顺天府尹管着京城地面,怎说也算肥缺,惠大人不会手头拮据。惠大人就算手头拮据,要将夫人的珠钗变卖,他也不会把这钗卖到我的铺子里来!何况是如此低价!所以这定是贼赃!丁点不假!”
柳溶月不敢置信:“不能吧!惠大人官声甚好,与兵马司长官更是熟络,他家丢了东西能不吵嚷报官的?”
然后她就觉得赵县丞拽了拽自己的衣袖。
赵县丞低声说道:“大人,似这等官员收受的贿赂,就是丢了也不好声张。”
宋老板重重点头,他继续说道:“大人,自从见了这套首饰,我就再不敢收这起汉子的东西了。后来小人与同行闲话,都说收到过类似的东西,有些分明是官家之物,上面还刻着印记呢!这些摆明了烫手的东西,大人你说谁敢拿着啊?”
柳溶月蹙眉想想:“你是说铺子不收,所以这些贼赃在民间流散?也不对啊,那才能出手多少银子?不瞒你说,这只钗我三百文就买下来了。他们辛苦偷来,怎能甘心贱卖?自然,若非这簪子只卖了三百文,按规矩就要做贼赃收归库房,也闹不出今日这事。”
宋老板摇一摇头:“大人,按照江湖规矩,这类烫手的东西历来是异地销赃。我等坐商经营多年,自然不敢趟这浑水。可架不住有不怕死的啊。”
柳溶月惊问:“不知何人如此胆大?”
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