顷刻席上就有了窃窃私语之声:“听说她俩不同母的……”
“这就是长女受了继母虐待啊。”
“哎呀,要说秦王家这小老婆也太跋扈了些,苏少夫人怎说也是亲生姐姐,做人何苦如此势利?”
“嗨,秦王又何尝不跋扈呢?他们家也就王妃是个好脾气的!”
察觉众人对自己投来同情的目光,苏旭瞬间明白出了什么误会。苏旭干脆坡下驴,颤巍巍扶起梅娘,主仆双双装出个委屈脸色儿,仿佛是受了亲生妹妹无穷挤兑。
于是各位夫人对苏旭同情之余,再看朝颜的眼色就更添了几分隐约指责:“长公主席上,怎能如此造次?”
柳朝颜一怒之下,索性不管不顾地拽了苏旭的腕子离席而去。她眼风杀到,想跟着的梅娘都止住了脚步。柳朝颜也是憋了一肚子话,要跟这不着调的姐姐好好聊上一聊!
秦王妃万没想到柳氏居然如此无礼,她刚想起来劝阻,却被大长公主拉住了衣裳。
大长公主笑道:“让她们姐妹儿说体己去,咱们乐咱们的。”说着,她向青萍使了个眼色,青萍悄悄离去。
假山之后,柳朝颜对苏旭急赤白脸:“姐姐,你好歹也是柳家长女,你能不能偶尔顾念一下儿娘家?”
苏旭顿时让妹妹说得心虚,他想:也是!自“出嫁”以来,我逢年过节不回娘家也就罢了,就连书信都不曾写给爹爹一封。柳大人对我不错,我对柳家“爹娘”着实不孝。
他刚要给妹妹赔不是,谁知话没出口呢,就听柳朝颜连珠炮似地埋怨:“你自己不上台盘儿,嫁个不入流的小官儿也就罢了。眼见家里就我是个出息的,你怎么丁点儿不知道给我做脸?王爷要拉拢苏探花非只一日了,你不中用,我送了美人去讨苏探花欢欣,还一个两个让你打发了。弄得苏探花想投靠王爷也没脸上门。柳溶月!我说你安什么心啊?你就见不得王爷称心如意怎么着?你便是妒我一头,也不至于坏咱们柳家的前程吧?”
这话说的……苏旭运了半天气,竟不知道该从哪里反驳为好!
他有心骂回去,可对着眼前这张和“自己”有五六分相似的稚气面孔,苏旭又有些不忍心了。她毕竟是柳溶月的亲妹妹,柳溶月定然不愿意自己气死家人。
苏旭好声好气地耐性儿劝说:“朝颜,你不要天天想这些有的没的。朝堂之事波谲云诡,普天之下莫非王臣。苏探花不为秦王招揽,不在得没得着美女,他是不愿掺和皇家阋墙。妹妹,我劝你一句,既嫁了给亲王,便从此安分度日,如何没有荣华富贵?我看秦王妃不是难相处的女子,你尊敬正妻,一家子和美,这不是很好么……”
柳朝颜听了这话粉面涨得通红,她顿足说道:“你也知道我头上还有正妻?人家家世又尊贵!又率先生儿子!眼见我这辈子都要被她踩到脚底下了!想我这等聪明美貌,你叫我怎么能够甘心一辈子屈居人下?我哪里不如那个面目平庸的贱人?”
朝颜这话十分无理,可苏旭想想家中斗了大半辈子的母亲和周姨娘,忽然又不忍苛责。
他只得继续开解:“朝颜,秦王少年英俊,不是待你很好么?你年纪又轻,身子又好,以后自然有儿有女。哎呀,我说你也是,秦王也是,怎么就不能安安生生地过日子呢?”
朝颜眼泪都要掉下来:“王爷他不错是少年英俊,可王爷身边美人众多……我一个妾室……我若不能为他做些什么……我又能得宠几时呢?我也成亲半年了,可身上一点儿动静都没有。你压根儿不明白我的难处!生在帝王家,王爷从来就没有退路!我也没有退路!”
望着这个哭得梨花带雨的女孩儿,望着这个绝望的十六岁姑娘,苏旭纵有满肚子的道理也说不出口了。
那一刻,苏旭终于明白回门那日柳大人的意思:选入王府并不是女孩儿的绝好归宿。
遇登徒子
公主府花园
那是一番鸡同鸭讲,“姊妹”两个话不投机。
苏旭空负探花之才也说不动朝颜,朝颜也压根儿看不起姐姐,最后自然是不欢而散!
柳朝颜愤而离去。妹妹深恨“姐姐”胸中毫无朝局,为了心窄妒忌白白错失了让柳家飞黄腾达的良机。
望着“妹妹”远去的背影,苏旭忽然无比疲惫。这个执拗无知的小女孩儿啊,她压根不知道自己在干什么!其实很多时候,苏旭觉得秦王也不知道自己在干什么……
柳朝颜和秦王才叫不是一家人不进一家门!
此刻的苏旭心情格外沉重。
水榭那边丝竹阵阵,一想到吃过了筵席,长公主还要同贵妇们欣赏一番彼此女红、交谈一会儿刺绣体会,苏旭就更加心累了。
他拿出怀里的绣鞋看了看:柳大人这两天夙兴夜寐绣出来的鞋面儿还说得过去,可自己缝的这鞋梆儿吧……就怎么看怎么差点儿意思……
丢人之后面不改色一回事儿,上赶着去现眼又另当别论了。
苏旭那时步履有千斤之重,思来想去,他决定先逛逛长公主的园子再说。虽然知道发昏当不了死,可是倘若躲能管事儿,谁不是先躲了再说?
长公主的后园精巧,苏旭慢慢踏上了假山。
步入山中小亭,苏探花独自凭栏,俯瞰花园之中这点儿江山。他还没来得及感慨流水落花春去也,冷不丁一扭头,吓得差点儿蹦起来一丈二尺零三。
也不知道什么时候,他身后冒出了个鲜衣华服的青年公子。
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