吴班头此言一出,苏旭明显觉出身边的赵县丞和李司吏同时怔忡了一下儿。
让苏旭没想到的是,跪在下面的吴班头竟然对自己推心置腹了起来:“大人!小人与您同衙办事了快一年,大人虽然是相府公子、细皮嫩肉,可遇灾遇劫您冲在前头,小的嘴上不说,心里敬您是条汉子!事到如今,小的没得选,大人有的选。大人还有前程,你何必定要寻死?”
苏旭心平气和:“吴班头,这世上不止有前程,还有良心!倘若我也如你那般从头儿把良心昧了,早晚我也必是个走投无路的局面。你说是不是这个道理?”
这句平平无奇的话似根钢针扎入了吴班头身子!他回忆自己犯事那刻,不由追悔莫及。
良久,吴班头将眼一闭:“既然你要刨根究底,我就把什么都告诉你!”
吴班头刚要说话,苏旭将手一抬:“且慢。”
他回头看看身边的赵县丞和李司吏:“二位在县衙供职,俸禄不多、事务繁巨。忙来忙去不过图个养家糊口。现在本县真心发问,二位是否身体不适想回家休息?”
赵县丞和李司吏对视一眼,他俩这半天心惊胆战、如坐针毡,正不知如何是好。
李司吏当即站起:“大人,小的头晕!”
苏旭声音温和:“你去吧。”
李司吏没想到大人竟这么好说话,他一怔之下心中感动,可是片刻温情架不住刻骨恐惧。
苏旭就见李司吏对自己躬身一揖:“大人保重。”然后他便满脸凄惶地扭头走了。
苏旭再看赵县丞:“连日劳作,县丞也累了,早点儿回去休息也是好的。”
赵县丞犹豫良久,最终抬起头来:“依本朝律法,审讯犯人需有专人记录。大人即便独自审案,将来自录的案卷也难递交顺天府。大人,倘若你想继续审问此案,我便走不得。”
苏旭真心不想连累僚属:“赵县丞,此间之事波谲云诡,你不必牵扯其中。”
赵县丞“唉”了一声:“我夫人说了,大人是个好官。要下官跟着您实心任事。倘若我夫人知道大人还在审案,小人却脚底抹油。她定然又要大发雌威,我定然难逃拷打。大人啊,你我同是天涯惧内人,相逢就是有缘分。当日我陪您在洪水里捞人就豁出去性命了。事到如今,您也别轰我走,我心里有分寸!偌大宛平县,不是个个都黑心!”
苏旭略微思忖,用力点头:“那你只管记录就好!不必插口审问!”
赵县丞十分承情:“大人放心!我理会得!”
眼看三堂再无旁人,吴班头心头冰冷,他明白大人这必是要追根问底。吴班头简直不明白,这小白脸儿凭什么啊?难道就是凭他爸爸是尚书?你疯了吧?人家秦王他爸爸是皇上!
苏旭哪有耐性等吴班头转完念头?
他一拍惊堂木:“吴旺发!这些年你在宛平到底作了何等罪孽?还不从实招来!”
吴旺发长叹一声:“大人,您何苦嘬死啊……”
那日,吴班头招认了这些年的邪因恶果,把苏旭听得毛骨悚然。
吴班头满脸颓唐:“大人啊,咱们宛平县坐落在天子脚下,倒是个山明水秀的好地方。此地又有皇家坟地、还有贵人家庙,本朝已立百年,时候长了难免势力盘错!大人的父亲是先帝师父,于朝局自然比我们看得明白。”
苏旭不曾接话,意思是让吴班头接着说。
吴班头就接着说:“可自从丽贵太妃得宠,文宗显皇帝将她父亲的护坟地赏在了咱宛平县,事情就变得有些不对味儿了。大人,无论多清明的天下,市面儿上总难免有些混账势力。从那年之后,咱宛平街上的闲散恶人便渐渐归拢到一个叫蒋先的汉子手里。这人很有些功夫在身上,又有手段聚拢各路乡野豪杰,很快就成了气候。官府也奈何不得。嗯,那个时候是单大人当家,到底是奈何不得,还是他睁眼闭眼……可就不好说喽……”
吴班头说:“其后不久,便有一位姓宋的先生找到小的,他自陈是贵人家管事,先给了小的纹银百两,后许小的日后前程。最后才告诉我那街面儿上的蒋先是个好汉,要小的多多照拂。后来他们看着是没在宛平大闹,可在小的冷眼瞧着,这伙儿人应该没少作案。小的毕竟干了多年班头,打眼一看就知哪些官宦气色不对。虽然他们不曾报案,但必然家里出了变故。”
苏旭探问:“依你看是什么变故?”
吴班头说:“看那打人骂狗处置丫鬟小厮的样子,便知八成儿是丢了要紧的东西。”
苏旭有些不信:“这都是你看出来的端倪?你就有如此火眼金睛?”
吴班头摇头苦笑:“大人圣明,果然难以欺瞒。实不相瞒,是本县的珠宝坐商来找小的悄悄嘀咕,说是有伙大汉新进送来些东西,价格又低,成色又好,八成儿是赃!我起初还劝他们有生意就做,无奈陆陆续续越卖越多,咱们宛平的珠宝铺子大多是老号胆小,又没那么厚的家底儿接着,在顺天府治下这些东西又不敢出手,他们销赃的买卖眼看就做不下去了。后来么……”
苏旭听吴班头这话倒是跟福彩楼老板和柳溶月诉苦对得上榫卯,便有七分相信。
他立刻追问:“后来怎么了?”
吴班头说:“后来自然有人将买卖接了下来。大人,有道是杀头的买卖有人做,赔本的生意无人接。很快,就有个叫查渊瑜的汉子冒了出来。大人您不知道吧?查渊瑜的叔父早年曾在顺天府做过小吏,于京中官宦谁富谁贵谁有油水,这小子门儿清的很啊。查渊瑜和蒋先一拍即合!查大官人又有本钱,又肯收烫手东西。且喜收了之后他立刻拿到南方贩卖,不但销路稳妥,而且获利颇丰。如此蒋先他们偷盗、查渊瑜销赃,这起黑道买卖眼看着竟然就风生水起了。自然,小的在其中没少得油水。蒋先手下都是恶棍,后来还添了买卖人口,闹出事端无数。就算有乡民敢来衙门击鼓鸣冤,说走失了妇女,官司也让单大人息事宁人按住了。后来还出了两起良家妇女殒命在外的横事,小的一看就是被拐的女子不从被杀。单大人随口断了是采花淫贼过路作案。所以小的揣度,单大人大概没少收宋先生的好处!如此大家发财不过二年的功夫,查渊瑜便在宛平县置了三进青砖宅子,还花大价钱从南边儿买来了个千娇百媚的小娘子。唉,要说月满亏水满溢便是这个道理。坏事儿就坏在这个小娘们儿身上!”
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