“爸——爸——!爸——爸——呀!”
马德顺的母亲刘卿治,明白大事不好,突然心脏病发作,闻声倒在地上,昏死过去!
“赶快送医院抢救!”一位年长的员工大声疾呼。只见一位年轻的小伙子,立即背起老板娘就往医院跑,两位妇女跟随着护送抢救!
这时,白沙镇上的消防队,才匆匆跑步赶到火灾现场。拿起水龙头,使用人力压水机,往余火上喷水!
真是“天有不测风云,人有旦夕祸福”!二十世纪一十年代的一场大火,吞没了白沙镇的龙江街,马家两代人苦心经营的“光乾药庄”,化为一片灰烬!
15、父母的追悼会
白沙“望江台”,消失了往日的宁静与温馨,取而代之的,是一片庄严、肃穆的“吊唁”场景。
“灵堂”设在宽敞明亮的堂屋里,正面墙上,悬挂着“马碧明”和“刘卿治”夫妇的大幅遗像,遗像的上方,高悬着白底黑字的巨大横幅:“沉痛悼念马碧明、刘卿治夫妇”;他们的遗体,没有在灵堂上出现,但是音容笑貌,依然留在人间。两边贴着白底黑字的挽联,上联是“光明磊落鞠躬尽瘁”,下联是“碧明卿治名垂千古”。下方摆放着儿子马德顺、两个女儿和女婿的花圈;灵堂的两侧,放满了白沙政界、商界、教育界,各单位和社会名流,以及亲朋好友的花圈,一直摆放到大门之外。
儿子马德顺,全身披麻戴孝;两个女儿和女婿,佩戴黑纱,肃立在灵堂的左侧,向每一位前来吊唁的朋友,叩头!致谢!敬礼!
吊唁的人群,络绎不绝,排起了长长的队伍,一直排到大门外面的石头阶梯路上。吊唁的人群中,有专程从重庆赶来的袁金强律师,也有“聚奎书院”的院长、教导主任和部分老师,还有“绸缎商店”的张家良老板夫妇和他们的女儿张金凤,街坊邻居“豆腐作坊”的杨万年和杨正福父子,以及“光乾药庄”的员工们……。
白沙镇的大街上,出现了长长的送葬队伍,马德顺双手捧着“灵牌”,走在队伍的最前面。“招魂幡”在风中“沙沙”作响!“买路钱”在地上随风飞扬!凄婉的唢呐高奏着悲歌!祝愿逝者奔向天堂!
办完父母的“丧事”之后,马德顺来到龙江街的火灾现场,寄托对父母的哀思。看见昔日生意兴隆的“光乾药庄”,如今化为一片灰烬;想到毕生辛勤操劳的严父慈母,双双命丧黄泉,马德顺心中涌动着无限的悲凉。
他慢慢走到“后堂”小门的位置,突然,发现已经烧焦的小门上,向后开的“弹簧锁”已经扭开,前面残留的“拉手”上,绕着一根铁丝,另一端拧死在门框的铁钉上!这是怎么回事?马德顺沉思起来:
这说明父亲准备逃生时,已经扭开了“弹簧锁”,只因为“拉手”被铁丝拧死,无法开门?我是最后一个离开后堂走出小门的,“拉手”上并没有铁丝呀?
马德顺豁然明白:这分明是有人给“拉手”拧上铁丝,断绝了父亲逃生的退路以后,再放的火!这就是蓄意谋杀!
想到这里,马德顺立即转身,向“白沙镇警察所”飞奔而去!
马德顺一口气跑到“白沙镇警察所”,不顾卫兵的阻拦,直接闯进所长办公室,一头跪在所长面前,声泪俱下地哭诉起来:
“所长大人,请您为我做主!有人蓄意谋杀我的父亲!”
接着,马德顺将在火灾现场看到的一切,诉说了一遍。
“年轻人,不要激动,告状要到县法院、省法院去,警察所不是办案的衙门。”所长瞟了一眼跪在地上的马德顺,慢腾腾地说:
“打官司不是一件小事情,考虑好了以后再打,不然,弄不好把自己也赔进去啦!”
“我不怕!为了让父母的冤魂早日安息,我拼死也要讨回公道!”马德顺坚定地回答。稍停片刻,他向所长央求道:
“所长大人,求您跟我一起到火灾现场看一看,后堂小门上的‘拉手’,就是被人用铁丝拧死的,导致我父亲无法开门逃生呀!”
“不行!不行!没有上级的指派,我不能出警!”所长慌忙推脱,害怕引火烧身。
马德顺眼看恳求无望,慢慢站起来,向所长深深地鞠了一躬,转身头也不回地走出了大门外。
离开“警察所”,马德顺以最快的速度,奔向黑石山上的“聚奎书院”,再次去求助于他的恩师、教导主任杨剑琴老师。
在“教导主任办公室”里,马德顺跪在恩师杨剑琴面前,痛苦万分地说道:
“杨老师,我发现父亲是被人蓄意谋杀的!”
“起来!快起来!”杨剑琴扶起马德顺,说道:
“请坐下,慢慢说。”……
听完马德顺介绍的情况之后,杨剑琴老师严肃地说:
“看来,您父亲的确可能是被人谋杀的。从您最后一个离开药庄回家,到发现药庄失火,前后不过十来分钟,在这么短的时间内,要避开众人的耳目,切断您父亲逃生的后路,然后放火、隐藏,做得天衣无缝!如果事先没有周密的计划,是绝对办不到的!”停顿了一下,杨剑琴老师接着说:
“现在,当务之急是保留证据!目前,唯一的证据,就是后堂小门‘拉手’上,那缠绕拧死的铁丝!快!我和您一道去提取证据!”
说着,杨剑琴从办公桌下面,取出从法国留学带回来的“照相机”,对马德顺说:
“走!要快!一定要抢在天黑之前赶到现场,拍下照片!免得夜长梦多!”
当马德顺和恩师杨剑琴,风尘仆仆赶到火灾现场时,那烧焦的后堂小门“拉手”上,缠绕的铁丝不见了!就连门框上那颗“拧死”铁丝的铁钉也消失得无影无踪!只留下那个铁钉的小孔,显然铁钉是被人刚刚拔掉的!
杨剑琴老师立刻拍下那个“铁钉小孔”的照片,沉思了一下,转过头来,问马德顺:
“这个情况还有谁知道?”
“白沙警察所的钟所长!”马德顺回答。
“坏啦!他们可能是一丘之貉!我们慢了一步!”
16、变卖家产走投无路
父亲的冤死失去了证据,秘密调查无法进行,找不到被告,打官司更无从谈起;很快又要面临着“光乾药庄”员工的工资发放和外欠债务问题,无奈之下,马德顺决定卖掉祖传的“望江台”房产。
这一天,购买房产的赵老板夫妇,来到“望江台”看房子。赵老板问马德顺:
“你这座祖传的豪宅不错,为什么要卖掉呢?”
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