“杀了你?那多没意思。”乌苏木收起弯刀,伸手捏住焉瑾尘的下巴,强迫他与自己对视,“本王要你活着,看着我如何踏平晋国的山河!”
说罢,他一把将焉瑾尘推倒在地,转头对王怀德道:“滚吧,记住我的话,限你们十日之内答复!”
王怀德强撑着站起身,最后深深地看了焉瑾尘一眼,转身离开。
走出羊圈时,寒风裹挟着雪花扑面而来,可他心中燃烧着的怒火,却足以驱散这彻骨的寒冷。
待王怀德的身影消失在风雪中,乌苏木蹲下身子,伸手拨开焉瑾尘凌乱的头发,轻声道:“小凤凰,你说你这么倔强做什么?焉逸轩很快就会是晋国新皇,晋国再没你的容身之地,你跟我才有活路!”
焉瑾尘啐了他一口血水,咬牙道:“做梦!我焉瑾尘就算死,也不会向你低头!”
乌苏木抹了把脸,不怒反笑:“好,好!有骨气!那本王就等着看,你能硬气到什么时候!”
他站起身,拍了拍身上的尘土,“来人,把他看好了,别让他死了,也别让他太好过!”
回程的马车上,王怀德仍心有余悸,脑海中不断浮现焉瑾尘那副惨状——堂堂晋国皇子,竟被折磨得不成人形,任谁见了都要落泪。
当王怀德的折子快马加鞭在御书房如实禀报时,整个大殿陷入死寂。
荣德帝将镶玉茶盏狠狠砸在地上,碎瓷溅在蟠龙地毯上,宛如未干的血迹:“岭南八座城池?他当我大晋是砧板鱼肉!”
大皇子焉逸轩默默捡起碎瓷,眸中寒光一闪而逝:“父皇,不可呀,岭南八城乃我晋国脊梁。”
“住口!”荣德帝忽然暴怒,打翻的墨汁在奏折上晕开狰狞的黑,“你当真以为朕老糊,八城换一人,你们想让朕当晋国的千古罪人不成?!”
一旁的楚贵妃听闻儿子的惨状,扑通跪在荣德帝面前,泪流满面:“陛下,救救子玉吧!他是臣妾身上掉下来的肉啊!您不能眼睁睁看着他受苦不管呐!”
荣德帝一筹莫展,八座城池如何能拱手相让:“这个乌苏木简直贪得无厌!想要岭南八城,他何不直接打入京都!”
御书房内,阁老们冷汗涔涔齐齐下跪叩首:“皇上息怒!”
德妃的亲大哥定远侯楚雄单膝跪地,声如洪钟:“陛下!大殿下有伤在身不能再涉险境,臣愿挂帅,踏平蒙古大营,救回二皇子!燕峡关之耻,必用血来偿!”
荣德帝望着御案上摊开的舆图,岭南八城的轮廓在朱砂勾勒下刺得他眼眶发疼。
德妃的哭嚎声、定远侯的请战声,还有王怀德描述中乌苏木率领的30万蒙古骑兵,在他耳边搅成一团乱麻。
子玉确实最得他心意——文能执笔安天下,武能跨马定边疆,连眉眼间那股锐意都与他年轻时如出一辙。
那般处境下想的不是自己,荣德帝心疼不已又无可奈何!
当指尖抚过舆图上"岭南"二字,荣德帝想起去年户部呈上来的折子。
岭南八城每年上缴的税银,占了国库三成有余。
一城中粮仓里的存粮,足够支撑十万大军征战半年有余。
"父皇?"大皇子焉逸轩的声音适时响起,带着恰到好处的忧虑,"定远侯一片赤诚,只是燕峡关失守,蒙古大军已经南下,我们必须早做准备截住他们才是啊!"
荣德帝的指甲深深掐进掌心。
他何尝不知楚雄此去必然激怒乌苏木,子玉绝无生还可能!
可若拒绝楚家请战,德妃那边不好交代,满朝文武也会寒心。
更何况,焉瑾尘被擒后,朝堂暗流涌动,不少大臣都在观望他的态度。
"传旨。"荣德帝忽然开口,声音沙哑得连自己都陌生,"命定远侯即刻点兵十万,驰援胤城。"
他加重"胤城"二字——那是离蒙古大营最近的城池,行军至少需半月。
德妃泪水还挂在脸上:"陛下,子玉"
"爱妃朕何尝不想救他?"荣德帝打断她的话,目光扫过众人,"可十万大军贸然出击,若中埋伏,岂不是赔了城池又折兵?楚雄先驻守胤城,待摸清敌军虚实"
他顿了顿,声音放柔,"爱妃放心,朕定会想办法营救子玉的。"
大皇子眼底闪过一丝不易察觉的笑意,连忙道:"母妃莫急,父皇自有分寸。"
荣德帝望着殿外渐暗的天色,忽然想起二十年前,他也是这般站在父亲的灵柩前,攥着遗诏发誓要守住祖宗基业。
如今,轮到他做抉择了——一个儿子,和万里江山相比,孰轻孰重?
当夜,密诏送往胤城:"见机行事,勿要轻举妄动。"荣德帝握着朱砂笔,在"二皇子"三个字上反复描了又描,直到墨迹晕开,模糊了字迹。
囚凰
乌苏木的军帐内,烛火摇曳,羊皮地图上的墨线如蜿蜒的蛇,标记着燕峡关与岭南晋国的城池。
他端坐在虎皮毯上,手指无意识地摩挲着腰间的啸月弯刀刀柄,听着心腹巴图尔汇报晋国欲与大梁联姻结盟的消息。
使臣带回乌苏木的条件时,御书房里的沉香几乎要被帝王的怒火燃尽。
那巴图躬身禀报:“主上,晋国公主已启程赴梁,两国拟结秦晋之好,共抗我蒙古铁骑。”
乌苏木冷笑一声,眼底泛起不屑:“晋人惯会耍这些联姻的把戏,将女儿当求和的礼物,倒比当年送羊羔的马蹄子还廉价!”
他语调讥讽,却难掩眉间的凝重——两强联手,燕峡关的攻城难度必将陡增,粮草补给与战线拉长皆成隐患。
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